Как я не прибила прежнюю причину новых проблем? Не знаю, но каким-то чудом все-таки сдержалась. Впрочем, нагоняй от Мегеры девчонки получили знатный - леди Лилея Грейви на дух не переносила излишне бойких и часто влипающих в неприятности студентов, к коим, к слову, относила и меня...

Правда, на этот раз виновными оказались две другие юные особы, весьма надоедливые и возникающие в моей жизни то и дело не к месту. К сожалению, отправлять обратно в столицу их было поздно, да и невозможно: не зная собственных координат, пытаться переместить кого-то сущее самоубийство даже с талантами Мая. Так что Сабриса с Мадлен остались с нами при условии, что в первом же населенном пункте, мы их отправляем в Тейриз прямым рейсом. Правда, это лишь в том случае, если этот самый населенный пункт будет... к сожалению, предгорные районы Айлетта заселены были весьма мало, а потому мы вполне могли столкнуться с дроу раньше чем с жителями родного государства.

- Ну и что вы предлагаете делать дальше? - устав изливать свой гнев на виновниц происшествия, Лилея Грейви перевела внимание и на остальных. Дроу, примерно представляя, какими последствиями может обернуться гнев одной из темных леди, постарались раствориться в тенях... В общем, отдуваться опять пришлось мне, как самой крайней.

- Идти. А что есть другие варианты? - хмуро ответила вопросом на вопрос я. К счастью, прежде чем я действительно сцепилась с Мегерой, в разговор влезала Мадлен:

- Ну я бы могла слетать посмотреть... надо только полянку попросторнее найти, а то мне здесь крылья развернуть негде, - с некоторой растерянностью оглядывая темный густой хвойный лес, произнесла драконесса.

Н-да, искать, судя по всему, придется долго. Тут шагу невозможно сделать, чтобы не задеть локтем, коленом или лбом очередную елку, а уж разросшихся во все стороны ветвей было просто не счесть. В общем, глушь страшная - боюсь, в таких местах даже лешие не селятся, предпочитая лески поблагоустроеннее.

- Ладно, будем двигаться на восток, - твердо произнесла леди Грейви. Так как именно она была назначена старшей в группе, то спорить с ней, разумеется, никто не стал... да и мало найдется безумцев оспаривать решение владычицы дроу. - Как только найдем более-менее подходящее место для взлета дракона, то расчистим участок и уже там осмотримся. Вопросы? Предложения?

Мы все слажено замотали головами. Ввязываться в дискуссию или того хуже в спор никто из нас не стремился, да и опыта у Мегеры всяко больше чем у нас - она дипломированный боевой маг как-никак.

- Раз никаких возражений не имеется, то быстренько перетряхните все вещи - все необходимое в походе положите наверх. Ну и насобирайте вещичек для наших леди - их не мешало бы переодеть во что-нибудь более подходящее. Да и разгрузите свои мешки немного - не идти же им налегке, верно? - после чего Лилея Грейви весьма кровожадно уставилась на Сабрису и Мадлен. В общем, спорить с ней не стали даже наши бунтарки - поняли, чем это чревато.

Все тут же скинули с себя рюкзаки и начали в них увлеченно копаться. Я же, убедившись, что все мои спутники максимально заняты и излишне любопытничать не станут, поймала Сабрису за локоть и незаметно увлекла ее в сторону от остальных. Уж больно мне хотелось кое-что прояснить... тем более в том, что инициатором очередного приключения у девчонок выступала именно леди Арвишше, я нисколько не сомневалась - Мадлен на подобное была не способна.

- Ну и какого демона вы за нами поперлись? - Без предисловий начала я. Грубовато, конечно, но с крылатыми иначе нельзя - в противном случае они остатки совести теряют и окончательно наглеют.

- Без вас было бы очень уж скучно... - Старательно пряча глаза, ответило это неземное создание. Эх, хорошо, что чистокровные альвы так плохо врут. По крайней мере, в большинстве случаев на лице у них написано все без утайки и даже в подробностях.

- Без кого именно из этих "вас" тебе было бы скучно, а? - понятливо улыбнувшись, я хитро посмотрела на девушку.

Саби тут же залилась краской смущения и вообще вид приобрела очень уж... знакомый. Ох, еще одна жертва всеобщей истерии, в простонародье зовущейся любовью. А ведь расхлебывать снова мне - больше просто некому.

- Ну и кто из них? - тяжело вздохнув, спросила я. Но альва решила уйти в отказ, начав меня убеждать, что ничего такого и что мне, мол, все показалось. Ну-ну, я внезапно стала страдать галлюцинациями и острой формой бреда. Ладно, не хочет говорить - и не надо. Без ее личных проблем мне хватает неприятностей с избытком. - Вот и хорошо, коли так, - равнодушно пожала плечами я. В любом случае рано или поздно либо расколется, либо чем-то выдаст себя.

На том и порешили.

Весь следующий день мы продирались сквозь чащу леса на восток, имея перед собой лишь солнце в качестве ориентира. Повезло еще, что к дроу мы шли, как говорится, со всем своим, а потому ни голодать, ни тратить лишнее время на поиски добычи не пришлось... пока.

К сожалению, любые запасы имеют обыкновения заканчиваться, а у нас с собой продуктов было четко на три недели пребывания в пещерах... и леди Грейви, прекрасно осознающая все риски и варианты развития событий, хмурилась с каждым часом все сильнее. Во-первых, у нас оставалось все меньше времени, так как ждали нас к определенному дню, а во-вторых, нам все сильнее были необходимы припасы - из-за присоединения к нашей группе Саби и Мадди и так пришлось значительно урезать пайки.

На более-менее ровную площадку мы вышли лишь к ночи второго дня. Там и решили разбить лагерь, а уже с утра заняться расчисткой местности от избыточной растительности для взлета Мадлен. Охранки мы традиционно ставить не стали, решив просто расписать дежурства - правда, из графика сразу же исключили трех дам: леди Грейви и двух приблудных девчонок. Первая и так была слишком раздражена, а две другие совершенно не годились на роль часовых даже в этом вроде бы безопасном лесу.

- Крис, на тебе первая смена, - упав на ближайший ко мне расстеленный плащ, сообщил Рыж. - Кого в напарники возьмешь?

- Да мне все равно, - безразлично пожала плечами я.

- Тогда, может, Мая? - Мне тут же предложили возможный вариант.

Я недоуменно посмотрела на приятеля. Мне казалось, что у него с нашим дровенком все худо-бедно устоялось. Да и без подстрекателя в лице Фейри с Майсилем проблем быть не должно было.

- А что так?

- Устал, - честно признался Констан, и я не нашла, что тут добавить. На месте Рыжа я бы послала все в Бездну пару недель назад, а мой приятель еще держится.

- Хорошо. Сообщи ему.

- Спасибо, Крис. Я твой должник.

Н-да... Я невольно покачала головой, глядя в след удаляющемуся другу. Если демон уже сам признает за собой какие-то обязательства и долги, то все весьма и весьма серьезно. К сожалению, здесь и сейчас я ничем помочь Констану не могла, а потому оставалось лишь ждать и надеяться на лучшее.

Майсиль подошел ко мне спустя пару минут. Вид он имел растерянный и какой-то недовольный. Интересно с чего бы? Впрочем, рассказывать он мне ничего не стал, а навязываться с вопросами я не собиралась - и без того проблем целый воз, а уж если еще и в эту их ситуацию влезть... нет уж, увольте.