было. Для меня Новый год, всё-таки, скорее, семейный праздник. Раньше я его праздновал с мамой, потом заходил в гости к друзьям, где они собирались большими семьями. Помню, когда был маленьким, завидовал даже им. Так много родственников! Бабушки, дедушки, браться, сёстры, дяди, тёти. У некоторых за столом собиралось по двадцать человек. Мы же праздновали скромно, и не только из-за того, что жили небогато. Главная причина — отсутствие родственников. Сейчас-то я знаю, почему так произошло, и сочувствую маме, которая оказалась совсем одна в чужом мире. Горжусь ею.

По торговому центру я гулял вместе со своим охранником Николаем. При выборе подарков мне очень помогли его советы. Он знал, что любит Араслан, живя с ним под одной крышей, и чем увлекается Павел, так как раньше работал в его гостинице. Да и Ефросинье помог подобрать подарок — у Николая, оказывается, есть дочь-подросток, так что и в этом он разбирается.

Как-то раньше я не особо сближался со своей охраной. Не было времени, да и дистанцию старался держать… а сегодня достаточно легко сошёлся с Николаем. Он был простоватым и улыбчивым мужчиной тридцати шести лет. Имел ранг «учителя». Жена и дочка остались в Геленджике, его родном городе. Немного подумав, я предложил охраннику на Новый год отправиться домой, к родным. Николай с радостью согласился на моё предложение и, немного стесняясь, попросил автограф для дочки. Здесь же, в торговом центре, мы купили плакат с моим изображением, который я сразу подписал. Потом задумался: откуда здесь плакаты и открытки с Нео? Кто-то на мне зарабатывает деньги? Пришлось звонить Арсену. Тот успокоил, сообщив, что деньги идут моему лейблу. Договор не заключается, просто авторские отчисления. Часть лейблу, часть мне и часть фотографу. Контрафакта в нашей империи нет. Удобно!

Затарившись подарками, я вернулся домой — и тут же раздался звонок от Никанора.

— Были проблемы в прорыве? — суровым голосом поинтересовался он скорее утвердительным тоном. — Приезжай, расскажешь подробности. И подготовь для ИСБ детальный доклад. Если не хочешь лично встречаться с Курбатовым, я передам.

Встреча с Никанором прошла достаточно буднично. Рассказал о посещении прорыва. Как шли, с кем сражались. О том, что было сразу два прорыва в одном месте. О разумном медведе я решил умолчать. Несущественно. А вот сразу два прорыва — это что-то новое.

По дороге из Мариуполя было время поразмышлять на эту тему, и я пришёл к выводу, что это из-за меня. Где-то ТАМ заметили, что за месяц закрылось сразу два прорыва, и отправили разведку. Непонятно только, как вычислили место. Прорывов в стране больше сотни, и я очень сомневаюсь, что в каждом кто-то сидел и ждал именно меня. По всему выходит — ждали в конкретной точке. Спасибо, что не подготовились получше. Зверей было больше, чем ожидалось, но всё могло быть гораздо хуже. Большая стая волков или рысей… да и пары медведей, возможно, хватило бы. Никто из нас не вышел бы живым. Тем более, место для засады было идеальным. Высокий забор не давал возможности быстро покинуть опасную зону. Возможно, засаду готовили в спешке, перекинув кого придётся, или даже обошлись местными зверями, загнав их внутрь.

— Благодарю за сотрудничество, — Никанор поднялся меня проводить, — всю информацию я передам братству. Мой тебе совет: не бери заказы на прорывы без разведки.

— Да я и сам пришёл к подобным выводам. Только как проводить разведку?

— Есть специальные артефакты, которые замеряют уровень прорыва. Братство готово предоставить один из них тебе. Пользоваться несложно, я научу.

— Благодарю, — я пожал Никанору на прощанье руку и вышел за дверь.

Получается, есть специальные артефакты для замера уровня прорыва! Отличная новость! Но, в любом случае, надо усиливать свой отряд. Вопрос только — как это сделать? «Мастера» на дороге не валяются, а брать магов уровнем ниже смысла особого нет. Далеко они не пройдут. К тому же, один из «мастеров» Максютовых погиб. Мы, конечно, выплатим компенсацию, но никакие деньги не заменят человека.

Есть подозрение, что Ураз и совет рода попридержат своих «мастеров», не позволят больше ходить со мной в прорывы. Слишком это становится опасным. Никто не хочет ослаблять свой род, теряя с таким трудом выращенных «мастеров».

Вариант поднимать уровень «учителям» становится всё более актуальным. Буду ждать встречи с Медведевым, отцом Екатерины Игоревны. Думаю, с ним получится договориться. Тем более, с каждым днём мне это становится всё актуальнее.

Придя домой, я первым делом попросил Самохина составить список перспективных магов уровня «учитель». Он сразу смекнул, в чём дело:

— Хочешь поднять их до «мастеров» и ходить в прорывы?

— Да, — коротко ответил я ему, — правда, вот лично ты далеко пройти не можешь.

— Контроль страдает, — признался Александр, — ты же знаешь, последние пять лет я уже не занимался активно своим развитием, подзапустил себя. Не надеялся взять новый уровень.

— Думаешь, у других будет лучше с контролем?

— Не попробуешь — не узнаешь, — Сан Саныч задумчиво пожал плечами, что-то прикидывая в голове, — есть у меня пара кандидатов. Быстро растут в магии. Настоящие фанаты. Уверен, они быстро освоятся с новым уровнем и превзойдут меня.

— Их тоже принимать в род придётся?

— Обязательно! Им немного за тридцать. Много пользы принесут.

— Хорошо, — согласился я. Дополнительная пара «мастеров» моему роду пригодится. Кто же от такого отказывается. Остаётся решить проблему с целительницей. Можно позвать Нино. Правда, её время расписано на месяцы вперёд…

— Не будем откладывать! — решительно произнёс я. — Пока есть время, пообщайся с кандидатами. Пусть приедут, поговорю с ними.

— Будет исполнено, — с лёгкой улыбкой поклонился Самохин.

Я же взял телефон и набрал Нино. Разговор много времени не занял. Она сама хотела посетить мою «берлогу» и напитаться энергией. Так что мы быстро договорились.

Глава 3

Глава 3

Мы сидели у меня дома в кабинете на втором этаже вдвоём с Петром Корсаковым. Кабинет я сделал примерно месяц назад в своей бывшей спальне, сам же переехал в ту, которую занимал когда-то отец. Все помещения на втором этаже были небольшими, что меня вполне устраивало. Для обычного разговора мы собирались внизу, в гостиной, а вот пообщаться тет-а-тет можно было и здесь.

— Киевским княжеством правит Великий князь Владимир Николаевич Романов. Он является младшим братом Алексея Николаевича Романова, который был прошлым Императором. Алексей Николаевич отошёл от дел и