нет ни любви, ни тепла, и я знаю. Я просто знаю, что все, что он собирается сказать, изменит ход моей жизни навсегда.

— Через полгода ты выйдешь замуж за Игоря Михайлова из русской «Братвы».

Роуз

Я изучаю свое отражение в стеклянной перегородке автомобиля. Мои волосы распущены, густые волны лежат на плечах. На мне только немного туши и теней для век, ровно столько, чтобы подчеркнуть зелень моих глаз. Я тереблю короткий подол моего любимого маленького белого платья, которое ниспадает с одного плеча и облегает мои изгибы самым восхитительным образом. Неплохо для срочной работы.

Мой телефон пищит, и я нажимаю на ветку текстовых сообщений с моей лучшей подругой.

Эвелин: Ты уже там?

Я: Сейчас подъезжаю.

Эвелин: И ты носишь это маленькое белое платье, да? Потому что я ЛЮБЛЮ это платье на тебе. Ты чертовски горяча, когда носишь его.

Слова Эвелин заставляют меня улыбаться, хотя они не подходят леди. Ее семья практически английская королевская семья, что делает Эвелин настоящей леди по титулу, но для нее это не имеет значения. Она такая же дикая, как ирландская деревня, которую мы оба любим, и ее не изменить.

Оставить ее позади было одним из самых сложных дел, которые я когда-либо делала, и я переехала в чужую страну в двенадцать лет. Мы встретились в первый день учебы. Я пряталась в туалете, не желая иметь ничего общего ни с кем, когда она нашла меня и взяла под свое крыло. Остальное, как говорится, уже история. Она знает все мои секреты, даже те, в раскрытии которых она принимала участие, и она так же близка мне, как моя родная сестра.

Мне никогда не приходилось рассказывать Эвелин о своей семье и наших связях с ирландской мафией. Когда твой дядя практически владеет городом, правда не так уж и секретна. К счастью, Эвелин не позволила истории моей семьи помешать ей дружить со мной.

Я нажимаю на пост, который она изначально отправила, и на экране телефона появляется изображение. Инфлюенсер в социальных сетях, за которым я слежу, стоит у клуба под названием Sinners. Ее ярко-голубые волосы сияют в неоновых огнях клуба, когда она позирует с друзьями. В подписи к фотографии она говорит, что клуб празднует день рождения владельца и предлагает вам первый напиток бесплатно.

После того, как на ужине в начале этой недели произошел шок, мне нужно было выбраться из дома. Мне нужно было выбраться. Не прошло и недели, как я уже хочу сбежать в Ирландию.

Включается акустическая система автомобиля, и раздается голос водителя. — Мы приехали, мисс О'Лири.

Я прошу его высадить меня на углу улицы, где стоит Sinners. Конечно, ничего из этого не было одобрено моим отцом. Единственный способ, которым я могла уйти без его одобрения, — это то, что он был заперт на собрании. Конечно, за мои действия придется заплатить адом, но что еще он может мне сделать? Он уже продал меня русским, организовав брак с этим извращенцем-стариком, и нет ничего хуже будущего, связанного с этим ублюдком. Я до сих пор помню, как он вел себя на похоронах моей мамы. Мне было двенадцать, я была ребенком, и он смотрел на меня так, словно я была призом, который можно выиграть. Если папа думает, что я лягу и приму свою судьбу, он может подумать еще раз. Я чиркну спичкой и сожгу все дотла, прежде чем поддамся желаниям отца. И что-то подсказывает мне, что первая спичка будет зажжена сегодня вечером.

Музыка в клубе бьет в меня, как только я вхожу. Она вибрирует в моем теле и наполняет меня электрической энергией. Тени в темном клубе прерываются только случайными лучами неоновых огней, но все внимание сосредоточено на танцполе, расположенном в центре основного зала. Я прислоняюсь к черным железным перилам и смотрю, как внизу разворачивается завораживающая сцена. Масса тел движется в унисон с музыкой и светом. Их быстрые движения создают впечатление, будто время разрезается на куски. От этого эротического и соблазнительного зрелища у меня по спине пробегает дрожь, и я чувствую внезапную потребность присоединиться к ним.

Бар был полон, когда я подходила, но я все равно привлекла внимание одного из барменов и заказала клюквенный виски. С напитком в руке я нахожу место поближе к танцполу и прислоняюсь к каменному столбу.

Мой взгляд блуждает по парам на танцполе, пока одна из них не привлекает мое внимание. Каждое движение рук мужчины по телу женщины уверенно и собственнически. По тому, как она отдается ему, отдавая ему каждую каплю доверия, что у нее есть, становится ясно, что она чувствует себя в безопасности в его объятиях.

Мне нравится наблюдать за людьми. Мне нравится создавать эти маленькие истории об их жизни в своей голове и смотреть, как они разворачиваются в моем сознании, как фильм в реальном времени. Как эта пара. Может быть, она дочь его босса или младшая сестра его лучшего друга, или, может быть, она незнакомка. Возможности безграничны, но одно можно сказать наверняка. Их любовь пылает страстью, такой же горячей, как адское пламя. Мужчина контролирует ее не больше, чем она его. Их отношения — это отдача и принятие, толчок и притяжение, притяжение, подобное тому, что разделяют луна и океан. Они живут друг для друга.

Боже, как я этого хочу. Быть желанной… быть любимой.

Моя рука инстинктивно скользит вниз по моему горлу, когда их вид посылает поток тепла по моему телу. Обычно я бы отвернулась, но тени в клубе скрывают меня от глаз, давая мне возможность свободно смотреть, воображать и поддаваться желанию, которое они вызывают в моей крови.

Спустя два напитка, я чувствую себя достаточно уверенно, чтобы выйти на танцпол. Тепло толпы и алкоголь в моем организме сливаются, чтобы создать блаженное состояние, в котором все мои тревоги заменяются музыкой. Песня переходит на медленный, глубокий басовый ритм со словами желания, доминирования и полной капитуляции.

Что-то шепчет, чтобы открыть мои глаза, и я слушаю. У меня перехватывает дыхание, когда пара интенсивных карих глаз заманивает меня в ловушку. У него самое красивое лицо, которое я когда-либо видела. Темная щетина на его загорелом лице подчеркивает его резкую и четко очерченную линию подбородка. Его темные волосы идеально обрамляют его точеное лицо, и я жажду провести по ним пальцами.

Девушка на его коленях изо всех сил старается угодить ему, но он смотрит только на меня. Я не знаю, зачем