в честь рождения второго сына императора от третьей жены. На тот момент Кристина была так перевзволнована, что ничего и никого не замечала вокруг. Она отдалась танцу настолько забвенно и волшебно, что пришла в себя только тогда, когда раздались громогласные аплодисменты. Айко была ею довольна в отличие от супруг императора.

Этим же вечером Кристи прощалась с мистрис, женщина впервые проявила к ней чувства крепко обняв, а потом усадила в богато-украшенный императорский паланкин. Вскоре Кристина оказалась во дворце и направлена в личные покои императора.

Она провела три ночи в его постели. Император не был с ней жесток, даже нежен, но что-то в ее душе надорвалось, лопнуло как натянутая тетива лука и Кристина горько плакала пока император сожалея не отослал ее в общие покои для наложниц. И она поняла, что своим поведением вызвала недовольство уже не как императора, а как мужчины, ведь после проведенных ночей она не счастливо улыбалась, а рыдала.

Кристина понимала последствия своего поступка и всю совершенную ею глупость, но не могла… просто не могла… Она старалась быть сильной. Ей было необходимо быть сильной. На тот момент ей было девятнадцать лет, а императору шестьдесят три года.

Ей удалось сбежать. Она перемещалась по империи несколько дней останавливаясь в постоялых дворах и прятала себя под плащом с большим капюшоном. Она хотела сбежать из самой империи в другое государство уже зная, что там живут другие люди больше похожие на нее чертами лица, чем народ из Оноройской Империи. Покинув очередной постоялый двор и выйдя на тракт, чтобы остановить повозку, Кристину настигло некое ощущение чего-то нехорошего. У нее екнуло сердце, но она пошла дальше, задумавшись глядя исключительно себе под ноги и потому странный силуэт, схваченный боковым зрением, не сразу привлек ее рассеянное внимание. Но, пройдя несколько шагов, она все же обернулась.

У обочины дороги стоял вооруженный мужчина в черных одеждах. Из-под капюшона, скрывающего основную часть лица, блеснули хищные глаза. «Почти желтые» - подумала Кристи. Эти глаза впились в нее цепким взглядом, но потом человек неожиданно отвернулся, и она, довольная тем, что не пришлось выдерживать этот поединок взглядов, пошла дальше.

Как оказалось, нехорошие предчувствия пришли к ней не просто так. Она оглянулась снова и вскрикнула, но совсем не громко. Черная тень неумолимо приближалась к ней, двигаясь устрашающе бесшумно, плавно и уверенно. И тут случилось то, что заставило ее снова вскрикнуть:

Это за ней! Ее нашли!

От испуга у нее перехватило дыхание, и единственные звуки, которые могли вырваться из ее горла - невнятные хрипы. И все-таки, несмотря на страх, Кристина кинулась в бегство, но ее схватили, и она была прижата к каменному телу с такой силой, что чуть не задохнулась.

- Я отпущу вас, если вы не будете кричать, - тихий хриплый голос раздался у самого ее уха. - Я почувствую любое ваше движение еще до того, как вы его сделаете.

Ее сердце стучало так, что тело вздрагивало в такт его ударам, и она всерьез опасалась, что может «поцарапаться» о приставленное к ее горлу лезвия по собственной вине.

- Х-хорошо, - едва слышно прошептала она.

- И не будете пытаться убежать, - сказал он, и девушка почувствовала, что холодное лезвие больше не касается ее кожи. Отпрянув, она резко обернулась, и тут же вынуждена была опереться о его руку, потому что ноги ее подкосились.

На нее смотрели «желтые» глаза.

- Не кричите, - мрачно посоветовал мужчина.

Уверенности этому странному незнакомцу было не занимать.

Она кивнула, давая понять, что не будет.

- Хорошо, - удовлетворенно произнес он. - Сейчас мы вернемся во дворец.

Кристина вспыхнула. Паника захлестнула ее с новой силой.

- Нет, - прошептала она начиная вырываться и бить его кулаками по стальной грудной клетке, но это было безуспешно, он даже не шелохнулся крепко держа ее.

- Не делайте глупостей, - произнес жесткий голос схватив ее лишь одной рукой за талию.

И она больше не пыталась вырываться и убежать, осознавая, что у нее все равно нет никаких шансов. И тогда она стала его просить отпустить ее, помочь ей, но видя его бесстрастность и хладнокровие, разрыдалась, умоляя между всхлипами ее оставить, дать уйти.

Но вместо того, чтобы ей помочь хотя бы подняться с земли, где она рыдала в его ногах, он снял перчатку и взял ее руку. Его пальцы были прохладными, а сам жест изящным и в то же время величественным.

- Хорошая девочка, - прошептал он и надавил ей на шею своими жесткими холодными пальцами после чего Кристина провалилась во тьму.

А когда очнулась, то первым что увидела, это склоненное над ней лицо императора.

От этих воспоминаний кровь от унижения бросилась к лицу, и Кристал встряхнула головой. С того момента, поклялась она себе, никогда и ни перед кем не выкажет слабости. Ярость огнем зажгла ее кровь.

Она умоляла его о помощи! Неужели он настолько бесчувственный? Даже сейчас он не выполняет ни чей приказ, но она снова ощущает себя пленницей. Что теперь будет с ней? К кому он ее везет? Власти при дворе она лишена и больше не имеет право в него входить. Что он хочет от нее, если, как женщина она его не интересует?

Кристал была достаточно сообразительна, чтобы понять - этот воин с далеких таинственных земель имеет на нее совершенно другие виды и касались они ее осведомленности обо всем, что происходило в Империи. Неужели даргайцы вступили на путь войны с Оноройской Империей?

Но сейчас Кристал была подвергнута сомнениям, он сказал про клятву и что теперь свободен! Не означало ли это, что император пользовался услугами даргайцев вопреки их воле? Как жаль, что она не знала о них ничего, сейчас бы информация ей не помешала бы. Но с того злополучного дня, когда он нашел ее, она и слышать о нем не желала.

Она достала из дорожной сумки дорогие ей вещи, завернутые в бархат, бережно развернув ткань Кристал пальцами погладила свой аттестат, треснутый мобильный телефон, зеркальце, авторучку, пару конспектов с пожелтевшими листами и