«Не отстанут ведь. Еще и соседок поднимут!»- раздраженно подумала она и неохотно встала с кровати

—Где ты красавицу увидел?— широко распахнула дверь Пелагея.

—Прямо на против меня стоит!— ничуть не обескураженный, широко улыбнулся Аден.

Обернувшись к стоящему за его спиной Валентайну, бросил коротко:

—Заходим!

Подмигнув Пелагее, Аден легонько отодвинул девушку широким плечом.

—Посторонись, сестренка! Обнимашки сейчас отменяются! У нас руки заняты.— весело пояснил он.

Держа в руках по несколько поставленных друг на друга тарелок, братья прошли в маленькую комнату и поставив тарелки на стол, с видимым облегчением уселись на стулья.

—Угощайся, сестренка…— предложил Аден, взяв красное яблоко с одной из тарелок.

Сочно хрустнув фруктом, юноша лукаво поглядывал на стоящую возле дверей Пелагею.

—Не хочется…

Пройдя несколько шагов от двери, она присела на кровать. Слегка опустив плечи, тихонько вздохнула и зажала ладони между своих коленей.

—Так плохо?— понимающе спросил Валентайн

—Как глупо все это…— поморщилась Пелегея.— Вроде, бы ничего ужасного и не сделала. Обычное пари… тысячу раз такие были! А, наказание такое… Сдохнуть хочется, но жить все таки больше,— криво усмехнулась она.

В глубоком молчании друзья сидели, каждый думая о своем. Лишь хруст яблока, что продолжал методично уничтожать Аден, едва нарушал тишину.

—Так странно…— внезапно про звучал голос Пелагеи.— Отец всегда говорил, что у меня есть права выбора своего пути. А, на деле… Ложь всё!— блеснув ярко красными глазами, она привычным жестом убрала пряди зеленых волос, падающих на лицо.

—Прав-не дают, права-берут…Человек должен сам себе завоевать права, если не хочет быть раздавленным грудой обязанностей…— неожиданно многословно сказал Валентайн.

—Есть идеи, брат?— c настороженно посмотрел на него Аден

—Да.— лаконично ответил Валентайн.

Почесав затылок, Аден покатал по столу очередное, изрядно покусанное им яблоко.

—Птичка, а ты совсем-совсем против брака?— догадываясь, что задумал брат, невинно поинтересовался Аден.

Преувеличенно внимательно разглядывая несчастный фрукт, юноша усиленно делал вид, что задал вопрос из простого любопытства.

—Я бы так не сказала…— поморщилась девушка.— Я не против брака в принципе. Мне хотелось бы, конечно и семью, и детей. Но это в далеком-далеком будущем,— глубоко вздохнула она.— А так…— неожиданно она грустно засмеялась.

Мгновенно переглянувшись, братья синхронно посмотрели на подругу, надеясь, что и она пришла к тому же выводу, что и они.

—А, так… От вынужденного брака с графом, меня спасет только замужество. Парадокс, но это так,— поджав тонкие губы, она внимательно посмотрела на друзей.

—Хм…— блеснул глазами Вал.

—Вот только не надо предлагать ваши кандидатуры!— молнией взметнулась с кровати девушка и тревожно заходила по своей комнатушке.— Вы оба мне как братья! Пожалуйста! Я не хочу ни за кого из вас замуж!

—Если ты думаешь про меня, то это плохая идея, Вал!— согласился Аден, откусив яблоко и начав его энергично жевать.— Я, Птицу люблю, но как сестру! Я не смогу!— юноша раздраженно бросил на стол хвостик от яблока.

—Да и я не смогу!— фыркнула от такой перспективы Пелагея.— Я ж его прибью!

—Чей-то?— подозрительно прищурился Аден

—Той-то!— передразнила его девушка.— Ты гулять будешь!— уверенно заявила Пелагея

—Буду…— легко согласился Аден.— Девушек я люблю…— он мечтательно закатил глаза и почмокал губами.

—Придурашный!— с облегчением засмеялась девушка.— Вал, а ты… Ты только не обижайся, но с тобой мне будет скучно…— легкий румянец пробился сквозь аквамариновую чешую на её щеках.

—Солидарен с твоим мнением,— широко улыбнулся Вал.— Но я думал о другом…

—О чем?— c робкой надеждой, тихо спросила она.

—Я думаю!— флегматично ответил Вал- Послезавтра скажу…

—Послезавтра я буду уже у вампиров!

—Не сразу же…— усмехнулся Валентайн

—Ага.— согласно кивнул головой Аден- Мы дойдем с тобой до границы эльфов с вампирами. Проводим! Твоя Жабья глушь аккурат на границе, а у нас практика у эльфов…

—Я не знала…— удивилась Пелагея.

—Теперь знаешь.— широко улыбнулся Аден, берясь за новое яблоко.

—Твои документы уже у нас…— сообщил предприимчивый Вал.— Тема диплома: Порталы в государстве вампиров!

Выпучив и так огромные глаза, Пелагея удивленно спросила:

—Какие порталы у вампиров? Архимаг так изысканно изволил поглумиться? Там же не работают порталы!!!

—Вот именно,— скривился Вал.— Шутить они так изволили…Твой диплом будет в два предложения: У вампиров порталы не работают! Почему так, современной магической науке до настоящего момента сие не известно!

Громко и задорно рассмеявшийся Аден, буквально чуть-чуть, но сумел своей жизнерадостностью разрядить напряженную атмосферу.

Поглаживая чешую на лбу, Пелагея, вновь присела на кровать и покусывая губы о чем-то задумалась.

—Вал, я не понимаю за кого и как ты меня собираешься выдать замуж!— неожиданно развела она руками.— Если ты, что-то сможешь придумать… Я буду рада!

Нетерпеливо откинув волосы за спину, она аккуратно встала с кровати и сделав несколько шагов, присела за стол напротив братьев.

—Жуй!— усмехнувшись, Вал пододвинул к девушке одну из тарелок с аппетитно нарезанным мясом.— Всё получится, сестренка! Я сейчас детали обдумываю…— ласково погладил он зеленые кудри девушки.

Тяжело вздохнув, Пелагея засунула себе в рот кусочек мяса и с угрюмым выражением на лице, начала его медленно и тщательно прожевывать.

"Да, что тут можно придумать-то?"— обреченно думала она.

Первые, робкие лучи утреннего солнца, нежно ласкали зеленые листья в кронах деревьев. Перепрыгивая с ветки на ветку, маленькая птичка с красным смешным хохолком на голове, заливисто пела, радуясь новому дню. Едва шевелясь, от дуновений теплого ветерка, причудливые цветы раскрывали свои бархатные лепестки, приветствуя зарю.

—Какое чудесное место- прошептала Пелагея, подставив лицо солнцу и вдыхая дивный аромат цветов.

—Ага- пробормотал Аден, внимательно смотря за тем, как схлопывается за их спинами стационарный портал.

Цепким взглядом оглядевшись по сторонам, он заученным движением поправил лямки небольшого рюкзака на своих плечах.

—Пошли, Птица. Дел много- деловито сказал Вал, взяв за ручку чемодан девушки.