Тяжело вздохнув, Пелагея опустила голову. Медленно отойдя от стола и с молчаливого согласия ректора присев на один из стульев, она, ожидая появления родителей, принялась просчитывать возможные варианты наказания…

Бесконечно долго тянулись минуты ожидания. Изредка бросая печальные взгляды на работающего ректора, Пелагея не могла сдержать печальных вздохов. Девушка понимала, что провинилась и её однозначно ожидает наказание.

Услышав легкий стук в дверь, она от неожиданности вздрогнула. Вопросительно посмотрев на дверь в кабинет ректора и увидев стоящего на пороге помощника Архимага, она медленно втянула голову в плечи.

—Господин Крайтон,— уважительно склонил голову худощавый мужчина, неопределенного возраста,— супруги Клоуз прибыли…

—Проси!— быстро ответил архимаг и отложил ручку.

Кинув на Пелагею насмешливый взгляд, помощник архимага широко распахнул дверь и смотря куда-то в глубь приемной, хорошо поставленным голосом, торжественно сказал:

—Господа! Архимаг Крайтон вас ожидает!

Супруги Клоуз, что были на редкость гармоничной и красивой парой, зашли в кабинет ректора и коротко взглянув на виновато опустившую голову дочь, учтиво поздоровались с ректором.

Привстав из-за стола, Архимаг широко улыбнулся. Искренне радуясь визиту первого советника короля, он все с той же улыбкой на губах сообщил, что, не смотря на причину этого незапланированного визита, он искренне рад приветствовать супругов Клоуз в стенах Академии. Сделав широкий жест в сторону шикарного кожаного дивана, архимаг предложил родителям Пелагеи присесть.

Коротко улыбнувшись и чуть кивнув головой, высокий и темноволосый Фердинад Клоуз бросил мимолетный взгляд на уныло сидящую в дальнем углу кабинета дочь.

Не поднимая глаз и опустив рыжеволосую голову, Пелагея в ожидании наказания нервно теребила ткань клетчатой юбки.

С абсолютно бесстрастным выражением на лице, первый советник короля бесшумно ступая дорогими туфлями по пушистому ковру и галантно придерживая супругу под локоть, не спеша подошел к дивану. Строго следуя принятым в их обществе правилам, он с легкой улыбкой на губах, помог присесть супруге.

Удостоверившись, что ей удобно, он вновь бросил короткий взгляд на дочь и чуть-чуть поджал губы.

«Беда будет…»- поняла Пелагея, что умудрялась, не поднимая головы, наблюдать за отцом.

Слегка поддернув темно синюю ткань на своих, идеального кроя брюках, мужчина плавно пустился рядом с супругой и завел с архимагом неспешный светский диалог ни о чём.

Изящно скрестив щиколотки и привычно сложив руки, стройная, темноволосая Тильда Клоуз, внимательно слушала разговор супруга и архимага.

Не произносящая ни слова и чуть склонившая голову, Тильда казалась самим воплощением женственности и грациозности.

За долгие годы супружеской жизни Фердинанду Клоузу никогда не было стыдно за манеры и поведение супруги. Но вот дочь его сегодня не только неприятно удивила, но и крайне разочаровала.

—Я искренне рад вас видеть Магнус и с удовольствием продолжил бы с вами беседу, но сейчас мне хотелось бы поговорить с дочерью…— Фердинанд Клоуз, посмотрел на свою единственную дочь и в его глазах читалось неприкрытое разочарование.

Тяжело вздохнув, Пелагея нервно покусывая губы, подняла голову и встретилась с взглядом отца.

«Будут проблемы. Большие…»- невольно сглотнув слюну, она отчетливо видела в глазах отца приговор.

—Твой поступок не допустим.— спустя несколько минут холодно сказал Фердинад Клоуз, неотрывно смотря в испуганные глаза дочери.— Мы с мамой не знаем, что ты еще можешь выкинуть… Порочить имя нашего рода, я тебе не позволю…— чуть наклонив голову, он поиграл желваками на скулах.— Посоветовавшись с мамой, мы приняли решение. Как только ты закончишь Академию ты выйдешь замуж.

«Что?— не веря тому, что слышит, вытаращила глаза Пелагея.— Как такое может быть?! Он же обещал!»

—Практику ты будешь проходить не во дворце, как планировали…— выдержав многозначительную паузу, продолжил первый советник короля, что очень хорошо умел владеть собой.— Завтра поедешь к вампирам в Жабью глушь. После окончания практики ты выйдешь замуж. Это не обсуждается!— закончил озвучивать свое решение мужчина, прекрасно зная, что сейчас он полностью разрушил все планы и мечты дочери.

—И кто кандидат в мужья?— спросила хриплым голосом девушка, что с трудом нашла в себе силы не разреветься прямо сейчас.

—Граф Максимилиан Лавери- мелодичным голосом сказала Тильда Клоуз и грациозно склонив голову на бок, внимательно посмотрела дочери в глаза.— Он давно просит твоей руки. Мы с отцом подумали и решили, что он наилучшая для тебя партия!

—Нет…— невольно прошептала с нескрываемым ужасом Пелагея.

—Да!— твердо ответил Фердинанд Клоуз.— Сейчас иди к себе и собирай вещи! Послезавтра ты уезжаешь на практику, а мы будем готовиться к свадьбе. Твоему будущему мужу, мама уже написала о нашем согласии…

Встав со стула, Пелагея на негнущихся ногах медленно пошла к выходу из кабинета. Она понимала, что всё сказанное отцом так и будет, но до конца не хотела этому верить. Пелагея просто не могла поверить, что любимый и любящий отец, так мог с ней поступить…

Остановившись у самой двери, она взялась за ручку и не удержавшись с мольбой посмотрела на отца.

Встретившись с Пелагеей взглядом, Фердинанд Клоуз отрицательно покачал головой, разбивая на мелкие осколки абсолютно всё мечты на счастливое будущее у своей дочери.

Арихимаг Крайтон, молча слушал диалог отца с дочерью. Ему было несколько жаль такую талантливую выпускницу. Но… Гораздо больше Магнусу Крайтону было нужно расположение первого советника короля, и что тут скрывать, он очень любил звонкие монеты.

Делая вид, что это семейное дело и его оно не касается, архимаг старательно смотрел на свое отражение в блестящей столешнице. Ректор просто-напросто избегал встречаться взглядом с Пелагеей, что в поисках поддержки сейчас пристально смотрела на него.

Закусив губу и не прощаясь с присутствующими в кабинете, Пелагея переступила порог и аккуратно закрыв за собой дверь прижалась спиной к стене.

"Мне конец!— отчетливо понимала девушка. Она слишком хорошо помнила первую и единственную встречу с тем, кто будет ее мужем…

Два месяца назад, на одном из так не любимых ею званных ужинов, Пелагея скромно стояла в сторонке, когда к ней подошел пожилой граф. Похожий на заплывшую жиром старую черепаху, он наклонился неприлично близко к ее лицу и шумно вдохнул воздух, стараясь уловить запах ее кожи. Она помнила, как он тянул к ней свою морщинистую шею и противно чмокал пухлыми, слюнявыми губами…

Пелагея хотела бы забыть эту встречу, но тренированная память услужливо напоминала о тех подробностях, что она предпочитала бы не помнить вовсе… Вздрагивая от омерзения, девушка всё никак не могла стереть из памяти образ и слова графа.