— Жень! — крикнула Александра, увидев высунувшегося вкоридор редактора. — Ты не знаешь, пленка моя нашлась?

— Все нашлось, — отозвался издалека очкастый Женя. — ГдеЛеша Никольский, дамы?

— Дамы не знают, — пробасила Лада и повернулась к подруге: —Ты сегодня еще снимаешь?

— И снимаю, и монтирую, — с тяжким вздохом сообщилаАлександра. — Сейчас поеду в Совет Федерации, там сегодня омский губернаторпресс-конференцию проводит. Может, интервью мне даст по старой памяти.

— Для кого стараешься-то? Для царицы Вики Терехиной?

— Для нее, — ответила Александра. — Отрабатываю приглашениена банкет. Не зря же она меня, ничтожную, приглашала в высшее общество. Я тамцелых два бутерброда сожрала. Или три.

Лада захохотала:

— А зачем ты вообще поперлась, если знала, что она тебяпотом в покое не оставит?

— Андрюшке надо было с кем-то там увидеться о чем-топоговорить… И потом, — Александра улыбнулась, — тусовка… Ты же знаешь, как этоважно.

— Кому важно? — спросила Лада, вмиг перестав хохотать. —Тебе? Или Победоносцеву?

— Это одно и то же, — сказала Александра. — Сама знаешь: «Мыговорим партия, подразумеваем — Ленин…»

— Оно конечно, — согласилась Лада, — подразумеваем. Толькоон, великий журналист Победоносцев, — создание собственных твоих рук. Все мыпрекрасно знаем, где бы он был сейчас, если бы не ты. Ты Сорокина уговорила егов штат взять, ты его у себя прописала, ты с ним по ночам в монтажной сидела, тыза него тексты писала…

— Ну и что? — раздражаясь, перебила Александра — она невыносила разговоров о том, что сама себе сделала мужа. — Будь он тупицей, тамбы он и остался, где был, так что мое сидение в монтажной ни при чем. Конечно,я ему помогала в меру своих сил, но все, чего он достиг, он достиг сам.

— Я и не говорю, что он тупой, — пробормотала Лада, знавшая,что в подобные дискуссии с Александрой лучше не вступать. — Просто ты же сВикой стараешься не общаться, а вот Андрюше надо, и ты — сколько угодно…

— Потапова, к телефону тебя! — закричали из аппаратной, иАлександра тяжело затрусила к распахнутой двери.

— Обедать пойдешь? Ждать тебя? — спохватилась Лада,позабывшая самое главное — пригласить Александру в буфет: есть в одиночествеона терпеть не могла.

— Еще не знаю, что с моей камерой, где она ездит, —задержавшись у двери в аппаратную, ответила Александра. — Если успею — пойду.Подожди минут пять, а?

Поесть как следует ей так и не удалось. Почему-то в кошелькеоказалось очень мало денег: только на кофе и булку, на кусок мяса уже нехватило, а занимать у Лады Александра постеснялась — та и без того почти всегдаза нее платила.

В Совете Федерации, после всегдашней волынки с пропусками,которая повторялась каждый день, хотя пресс-служба исправно заказывалаАлександре пропуск, а вся охрана прекрасно знала ее в лицо, она долго носиласьпо этажам, преследуя неуловимого омского губернатора.

Как всегда, никто не знал, будет ли пресс-конференциявообще, а если будет, то где именно. Знакомый парень из агентства Рейтерсказал, что все отменили, а Наташа Мигальцева из РИА «Новости» — что, наоборот,назначили на четыре часа. Время еще было, и Александра отправилась разыскиватьминистра финансов, который, по слухам, сегодня весь день провел в СоветеФедерации.

Общаться с министром финансов было очень трудно —журналистов он на дух не выносил, поэтому взять у него интервью представлялосьредкой удачей.

Может, сегодня повезет, размышляла Александра, карауля поддверью приемной председателя Совета Федерации. Тогда в эфир пойдут два моихматериала. Это хорошо, просто отлично. Вика будет довольна.

Александра боялась Вику Терехину, хотя ей стыдно былопризнаться в этом даже самой себе.

Министр финансов выскочил из приемной, когда Александра,устав маяться под дверью, отошла покурить и посидеть на круглом диванчике улифта, оставив на стреме оператора Сашу. Ни на кого не глядя, наморщив чело,омраченное государственными заботами, министр быстро пошел в сторону лифтов, ажурналисты кинулись за ним, как гончие за лисицей, понимая, что, если ониупустят зверя, хозяин будет очень недоволен.

Александра швырнула сигарету в пепельницу и в волненииподнялась с диванчика. Ничего не подозревающий министр двигался прямо на нее,гончих его охрана теснила, увещевала и не пропускала.

— Владимир Федорович! — воскликнула Александра, когдамногострадальный министр оказался рядом с ней. — Прошу прощения, меня зовутАлександра Потапова, «Новости» первого канала…

Министр покосился на нее и пробурчал, не сбавляя хода:

— И что?

— Вы не могли бы ответить на пару вопросов о вашейсегодняшней встрече с председателем Совета Федерации? Всего два, ВладимирФедорович!

— Нет, — буркнул министр, — не мог бы. — Но Александра неотставала, хотя рослый охранник то и дело загораживал от нее шефа. Краем глазаАлександра заметила, что ее оператор прорвался через заграждение и бегомдогоняет их по коридору, неся тяжеленную камеру в обнимку, как ребенка.

— Владимир Федорович, всего пять минут! — умоляла она. —Первый канал, девятичасовые «Новости», пожалуйста, Владимир Федорович! Обещаю,что не задам ни одного вопроса про бюджет!

Министр снова покосился на нее и совершенно неожиданнозасмеялся. Александра, не веря своим глазам, неуверенно улыбнулась в ответ.Подошел лифт, двери открылись, демонстрируя золотисто-малиновое богатое нутро,и министр широким жестом пригласил Александру внутрь.

— Ох, журналисты, — пробормотал он и опять засмеялся, — изгроба достанете или загоните в него, я еще окончательно не понял. Ладно,давайте ваши вопросы. Внизу, в конференц-зале. И только пять минут.

— И он дал мне интервью, ты представляешь? Конечно, никакиене пять минут, мы общались минут пятнадцать. Охрана никого и близко неподпустила, материал прошел только у нас, даже энтэвэшники сплоховали. — Александраоткусила изрядный кусок раскисшего банана и перевернула на сковороде отбивную.— К началу омской пресс-конференции мы, конечно, малость опоздали, но это дажек лучшему, потому что мне нужно было всего секунд сорок видео, и вполне хватилотого, что мы записали потом… Ты меня слушаешь?

— Пытаюсь, — ответил Андрей довольно холодно.

Он думал о своих делах, и сегодня Александра как-то особенноего раздражала.

Для него все это уже мелковато — радость от случайногоинтервью со случайным министром, а потом пресс-конференция, на которую они чутьне опоздали… У него другие, куда более важные думы, и Александра ему мешала.Какого черта он приехал с работы так рано!