Они долго лежали, не говоря ни слова.

Скарлет много месяцев справлялась со своей любовью к Джону, и последний месяц не был исключением. Она уговаривала себя, что просто увлечена им, и ничего больше.

Но на самом деле это был самообман, признала Скарлет. Надо смотреть правде в глаза: она по-настоящему любит его.

Почему она позволила своим чувствам вырваться наружу? Почему?! Даже разлука не помогла. Ведь совершенно очевидно, что они не смогут придать гласности свои отношения. Иначе, все будут судачить, что Скарлет спит с бывшим женихом сестры. От одной этой мысли ей становилось дурно. Как они справятся со всем этим?

Но, как же теперь быть? Ей необходимо закончить интимные отношения с Джоном. И так, чтобы ни один из них не испытал чувства разочарования и чтобы в итоге ничье сердце не было разбито. Кажется, у нее появилась идея…

— Тебе еще нужны уроки? — спросила она, пряча лицо на его груди.

Он крепче обнял ее и глубоко вздохнул, как будто пробуждаясь от сна.

— Какие уроки?

— В прошлый раз ты просил меня помочь тебе отточить твои навыки.

— Но ты сказала, что уроки мне не нужны.

— Не в постели. Но ты мог бы научиться кое-чему, чтобы быть более романтичным, если хочешь соблазнить женщину… как это обычно делают. Ну, я имею в виду, что могу давать тебе уроки ухаживания.

Джон посмотрел на нее. Его глаза сверкали от едва сдерживаемого смеха.

— Уроки ухаживания?

Он рассмеялся — очевидно, над тем, что она использовала такое старомодное слово.

— Ну, признайся, что такие уроки тебе бы не повредили.

— Признаюсь. Однако когда дело касается тебя… — он провел рукой по ее спине и с улыбкой притянул ближе.

— Да нет же, не меня, а секса со мной, — быстро поправила его Скарлет, зная, что он не разделяет ее чувства.

Джон погладил рыжие волосы девушки, заправив прядь за ухо.

— Значит, ты хочешь дать мне советы, как правильно ухаживать за женщинами? И что для этого нужно?

Чаще встречаться и проводить много времени вместе. Часто прикасаться друг к другу. Часто…

— Не советы, а уроки, — сказала она вслух.

— И домашние задания будут?

Об этом-то она и не подумала. Он что, начнет выполнять домашние задания с другими женщинами? Нет, только не это.

— Да, но ты должен практиковаться на мне. Если тебе удастся очаровать меня, значит, ты сможешь очаровать любую.

— Сказала она кротко, — с улыбкой прокомментировал он.

— Я не эгоцентрична. Просто у меня иммунитет к флирту большинства мужчин.

— А что будет, если я очарую тебя?

На этот вопрос у нее не было ответа. Кажется, она загнала себя в угол.

— Сдается мне, что эта игра приведет к катастрофе, — произнес Джон.

— Или к радости. — Она провела рукой по его лицу. — Наверное, я сошла с ума, раз предлагаю тебе это.

— Но если мы согласны друг с другом, что в этом, может быть плохого?

— В конце концов, мы оба взрослые, — кивнула Скарлет.

— Ну, а пока… — Джон прижал ее к себе и поцеловал так, что она забыла обо всем. — Это можно рассматривать, как часть ухаживания? — спросил он, прокладывая дорожку из поцелуев по ее лицу.

Скарлет ответила не сразу. Она понимала, что Джон пытается выяснить границы их отношений. Конечно, Скарлет хотела большего, чем секс, но знала, что секс — это все, что она может получить. Слишком многое стоит у них на пути. Но должна ли она примириться с тем, что их будет связывать только секс? Может, их желания угаснут с течением времени?

— Я наслаждаюсь всем этим так же сильно, как и ты, — призналась она. — Хотя мы оба знаем, что…

Джон приложил палец к ее губам.

— Да, мы знаем. И давай прекратим об этом говорить. Ну, так, когда же начало занятий в университете ухаживания? Завтра?

Значит, они пока не собираются выяснять отношения. Может быть, это и хорошо. Пока. Скарлет отодвинула его руку.

— А почему надо ждать до завтра? — спросила она.

— Я еще не подал документы.

Он оказался над ней и нагнулся, чтобы поцеловать ее. Она засмеялась. Кто бы мог подумать, что этот мужчина может быть таким игривым!

— Ты не такой, как я ожидала.

— В каком смысле?

— Ты всегда казался мне очень серьезным.

— Но ты, же никогда не видела меня голым.

Она улыбнулась.

— Думаю, действительно, в этом-то все и дело.

Он нежно прикоснулся губами к ее шее.

— Ты тоже не такая, какой казалась.

Ее тело покалывало от ощущения его теплого дыхания.

— А какая?

— Не такая раскованная.

— А я думала, что я очень раскованная.

— Ну, в сексе — да.

— А в чем же еще?

Джон немного помолчал. Рука, гладящая прелестную грудь девушки, замерла.

— Ты и вправду хочешь тратить наше время, чтобы анализировать это? — спросил он, отодвигаясь от нее и глядя ей в глаза.

— Нет, — проговорила она, обнимая его за плечи. — Не нужен никакой анализ. Хотя я планирую следить за каждым твоим движением.

— Как учитель?

Она медленно улыбнулась.

— Как женщина.

Первым домашним заданием Джона по ухаживанию было приглашение Скарлет на свидание. Когда он встречался с Саммер, они всегда вместе решали, что будут делать и куда пойдут. Он никогда специально не ухаживал за ней, поскольку их отношения складывались постепенно.

Вздохнув, Джон потер ладонью лицо и набрал номер рабочего телефона Скарлет, чувствуя себя в этой игре новичком, а не двадцатидевятилетним ветераном.

— Скарлет Эллиот, — ответила она деловым тоном. Тоном, который мгновенно возбудил его. Он представил ее себе такой, какой она была прошлой ночью — со спутанными волосами и горящим лицом.

— Алло, говорите же, — поторопила Скарлет невидимого собеседника.

Джон попытался не обращать внимания на реакцию своего тела.

— Доброе утро.

Пауза.

— Кто это?

— Мужчина, который сегодня ночью согревал твои простыни.

— Немедленно прекрати, — сказала она почти шепотом. — Предполагается, что мы едва знакомы, и ты приглашаешь меня на первое свидание.

Ах, вот как, значит, мы играем? Что ж, это может оказаться забавным.