Девочка перестала дышать. Такого страха она неиспытывала никогда. Что делать? Ценную вещь нужно спасать. Но как?

Катя заметалась по балкону. Шляпка-то вон она,зацепилась за что-то и лежит на земле, не дёргается. Ветер, видимо, наигрался.Скорее, надо подхватить шляпку, пока её не потащило дальше.

Да, надо бежать, немедленно бежать на улицу. Ас платьем как быть? Снять его, быстро переодеться — а то и с ним ещё что-нибудьприключится. И тогда Кате точно оторвут голову. Платье-то дороже шляпки! Носнимать, переодеваться — уйдёт драгоценное время. Лучше так, просто держатьподол двумя руками. И аккуратно, аккуратно...

Но время! Кате придётся закрыть квартиру —хотя бы только на один замок, спуститься к выходу, обежать дом, а их подъезд,как нарочно, находится ровно посередине, выйти через пункт охраны за ворота, отыскатьлазейку в заборе, которая ведёт на пустырь. И неизвестно, получится это у Катибыстро или нет...

Так что всё, это конец. Время будет упущено.

Все эти мысли вихрем пронеслись в головедевочки. Ужасом наполнилось её сердце.

И, перевесившись через перила, изо всех силКатя закричала:

— Помогите! Помогите мне! Скорее, подберитешляпу! Это моя, помогите!!!

Она кричала мальчишкам. Туда, на пустырь. Онаочень хотела, чтобы её услышали. И ей было сейчас всё равно, что о ней думают —о ней, девочке, которая делала вид, что никого не замечает. Пусть они помогут,пусть поймают шляпу! Пожалуйста, пусть!!!

— Помогите!!! Вон она, моя шляпка! Вон она!

И мальчишки соскочили с досок. Да, и погналисьза шляпкой, которую ветер снова радостно потащил по рытвинам, кочкам иколючкам. Покатилась она, как незадачливый приплюснутый колобок, ещё и фату засобой потащила.

Увидев, что мальчишки бросились к еёбесценному сокровищу, Катя схватила ключи и выскочила из квартиры. Да, какбыла, в роскошном платье.

Она мчалась к выходу из жилого комплекса.Дяденька-охранник проводил её удивлённо-восхищённым взглядом. Катя успела этоотметить, даже спину выпрямила, стараясь выглядеть подостойнее, — и тут же наступеньках, забыв подобрать подол, наступила на край нижней юбки. Раздалсялёгкий треск...

Всё было сейчас против Кати...

В открывшиеся автоматические ворота въезжалана машине её мама...

— С ума сошла, Катя? Ты куда? — высунувшись вокно, воскликнула она.

— Я сейчас, мама! — скрываясь за поворотом,прокричала девочка.

Катастрофа набирала обороты. Мамапросто-напросто убьёт, она даже слушать ничего не будет. И вот как попасть наэтот пустырь? Где этот дурацкий вход? Лазейка эта, через которую на стройкупроникают мальчишки?

Катя пробежала туда-сюда вдоль забора. Ничего.Ещё раз пробежала — никаких оторванных досок или просто щели. Вход где-то ещё.Искать его у Кати уже не было сил.

Может, конечно, мальчишки и подобрализлосчастную шляпу. Но принесут ли они её Кате? Захочется ли им искать надменнуюдевчонку? Наверняка если они и поймают шляпку, то просто не будут связываться споисками Кати, а погоняют эту шляпенцию как футбольный мяч. И после того, какнаиграются, просто пнут в сторону, как ненужную тряпку. Да. Тут мальчишки будутправы... Для них она цены не имеет.

И тогда Катюша заплакала. Нет, она неплюхнулась в полном отчаянии и безразличии к своей дальнейшей судьбе прямо наасфальт. Она просто встала, закрыла лицо руками и зарыдала.

Нет, доска не отъехала сама собой от забора. Встене не образовался лаз. К Кате подбежала перепуганная мама, схватила её заруку и потащила за собой.

— Ты что делаешь? — повторяла она, потому чтоКатя на вопросы не отвечала. — Что случилось? Как ты можешь бегать в ТАКОМплатье по улице? Ты соображаешь или нет? Да что произошло-то, в конце-то концов?!Куда тебя понесло?

Катя всхлипнула особенно горестно. Мамаостановилась, присела на корточки и заглянула дочери в лицо.

— Катя, ну что с тобой? — тревожно спросилаона. — Ты пугаешь меня. Я очень волнуюсь. Скажи.

Они подошли уже ко входу в комплекс. Охранникраспахнул перед ними решётчатую дверь.

И тут Катя заметила, что возле этой дверистоят мальчишки. Трое. И в руках одного из них её шляпка.

— Нас не пускают, — сказал тот, что сошляпкой, шагнул к Кате и протянул шляпку ей.

— А мы вот поймали, — добавил другой. — Хорошолетела. Но мы шустрее.

Катя, как робот, протянула руку к шляпке сперекрученной вокруг неё белой фатой.

— Она тут, правда, в одном месте порвалась, —смущённо добавил тот, что протягивал шляпку. И покосился на Катину маму,которая торопливо приблизилась к подозрительной группе. — Но не сильно, — поспешнодобавил мальчишка, — а так всё с ней в порядке. На, в общем.

С этими словами он сунул в руки Кате еёимущество, развернулся — и все трое поспешно дали дёру.

Надо было сказать ему «спасибо» — да не емуодному, а всем троим. Хоть вслед крикнуть... А Катя растерялась так, что вместоэтого начала думать о том, где же остальные мальчишки из тех, что сидели сегодняна пустыре... Или это просто от расстройства она была сама не своя и не знала,что делать. В общем, она промолчала.

— А ну-ка стойте! — тем временем скомандовалаКатина мама, но мальчишки так втопили, что догнать их не смог бы даже усердныйохранник, который тут же попытался изобразить профессиональное рвение и дёрнулсяв сторону беглецов. Но куда там!..

Катя спрятала шляпку за спину.

— Как она к ним попала? — сурово спросиламама. — Катя, отвечай.

Но Катя продолжала молчать. И мама потащила еёдомой, решив устроить разбирательство за закрытыми дверями.

Конечно, Кате пришлось рассказать историю подназванием «Упала шляпа». Пришлось попросить прощения и пообещать, что большеона никогда не будет так невнимательна, ни в коем случае не станет выходить вкостюме на балкон и постарается вообще быть ещё бережливее и разумнее.

И до позднего вечера мама исправляла Катюшинопреступление: в первую очередь она пришила оторвавшийся подол нижней юбкипрекрасного платья — его нужно будет обязательно нести в магазин, оно эксклюзивное.Шляпка же недорогая — её даже с испорченной фатой в ателье возьмут. Просто фатузаменят на новую — и все дела.

Мама пришила подол — и получилось совершеннонезаметно. Катя так бы никогда не смогла, у мамы были, конечно, золотые руки...И с прорвавшимся в нескольких местах и неряшливо зацепленным газом фаты онапоступила очень креативно — собрала на нитку и затянула. Получились как будтогазовые розеточки. И в серединку каждой, как раз на самую дырку, прикрепила помалюсенькому белому цветочку. Таких украшений скопилось уже много в их доме —трофеи с предыдущих свадеб. Вот наконец-то и пригодились.