Всё. Дальше понеслось без неё. Тосты,конкурсы, поздравления. Мама Кати металась как угорелая, едва только успевалахлебнуть минеральной водички — и снова летала вдоль ресторанных столов. Она невыпускала из рук радиомикрофон — её бодрый весёлый голос был слышен непрерывно,— руководила музыкантами, фотографами, выстраивала очередь из гостей, желающихпоздравить молодых. А Катя сидела в подсобном помещении, ела клубнику,ананасовый салат и пила газировку. Её платье было надёжно спрятано под двумякухонными фартуками — чтобы не заляпать, его же завтра нужно отдать в салонэлитной детской одежды. Там его обязательно должны продать как праздничное —мама уже договорилась. Да и работа ещё не закончена — вот, кстати, Катюше сновапора в зал: на секунду открылась дверь, показалась голова мамы. Мамин задорныйглаз подмигнул. Это был сигнал.

— Не убирайте, пожалуйста! Я доем! — отодвинувмиску, попросила Катя повара, развязала фартуки, поправила причёску передзеркалом и бросилась к двери.

Ага, начиналась церемония оглашения спискаподарков. Так тоже захотели родители жениха — ну и пожалуйста. Распорядитель свадьбы,Катина мама, как настоящий рекламщик, рассказывала о каждом подарке так, чтодаже Кате казалось, что это очень нужная и ценная вещь, без неё жених сневестой просто никуда. И тем, кто эту вещь дарил, было очень приятно, когда еётак рекламировали. Катя же брала коробки и торжественно проносила их вдольпраздничных столов, чтобы все посмотрели и оценили. Две больших — ну совсемнеподъёмных — Кате помогли продемонстрировать дяденьки, друзья жениха Миши.Подхватили и понесли — один статую поднявшегося на лапы крокодила, другойкоробку с микроволновой печью.

А дальше гости выкатились плясать — самипопросили танцев, у мамы в программе, Катя точно это знала, было запланированосовсем другое. Музыканты выскочили на эстраду и подхватили инструменты. Катюшане успела скрыться на кухне... Кому только не хотелось станцевать с игрушечнойневестой — Катю крутили, вертели, то поднимали на руки, то заставляливальсировать.

— Вот моя невеста! А ну, сфотографируй-ка нас!— утащив Катюшу к развесистым цветам в кадках, вопил потный толстенький дядя,одной рукой прижимая к себе девочку, а другой тыкая фотоаппарат в руки своемуприятелю.

Приятель весело захохотал и долго жужжал«мыльницей», фотографируя так и эдак. Подбежали другие гости — им тожепонравилась затея сняться с «невестой». Молодые люди хватали Катю на руки илиставили на стул — чтобы девочка оказалась в кадре. И веселились. Катя терпела идаже старательно улыбалась, ведь это была тоже работа. Ну и что с того, что онаустала, потому что с самого утра была на ногах. Работа. В шумных дяденькахприятного было мало. Катя ловила мамины взгляды — мама следила за ней, но прекратитьразвлечение не могла, гости всё-таки...

Тощий костистый дядя притащил букет невесты(который поймала одна из девушек и, счастливая, держала на столе возле своихприборов), вручил его Кате, картинно выгнулся, позируя своему приятелю-фотографу,прижал к себе девочку и смачно поцеловал.

Катя растерялась. Хотелось громко заплакать,вырваться и убежать умываться. Но ведь работа же, работа! Вдруг Катины капризыплохо отразятся на маминой карьере? Мама часто повторяла эти слова, так что девочканаучилась правильно их понимать и поступать тоже правильно. А дядька кощейскойнаружности снова тянулся к ней. Оказывается, Кощеи тоже целуются — а Катенькеказалось, что он вот-вот щёлкнет острыми железными зубами и укусит её. Или нет— вроде у улыбающегося Кощея зубы не железные, обыкновенные, костяные. Ещёхуже. Бя-я-я...

Но Кощей поплыл в сторону, перед глазамипотемнело.

— Оставь ребёнка в покое! — сквозь заполнившуюуши вату услышала вдруг Катя.

...Ей было уютно в чьих-то руках. Уютно и —спокойно. Она открыла глаза и увидела, как быстро проносится вдоль ресторанныхстоликов. Сбоку мелькнуло встревоженное мамино лицо. Кажется, мама направиласьследом за ней. Но куда?

И где мерзкий губасто-зубастый Кощей?

Точно — он схватил её как добычу и тащит всвоё жуткое логово. Этого нет в сценарии свадьбы — тоже ещё игрун!..

Кате стало страшно — и она, забыв о том, чтоможет попортить дорогое эксклюзивное платье, отчаянно рванулась из рук Кощея.

Тем временем они оказались на улице. В лицодунул свежий приятный ветер.

— Катюша, ну-ка посмотри на меня, — раздалсядобрый взволнованный голос.

Жених Михаил!

— Ну-ка, смотри, смотри, концентрируй взгляд,— продолжал Михаил, держа Катю за запястье.

Катя вспомнила, что Михаил — доктор. АСветочка... Светочка, кажется... Что-то мама говорила... Учится в институте.Какое-то трудное слово... Мерчензации... Механизации... Мелиорации.

— Мелиорации! — неожиданно громко воскликнулавдруг Катюша. — Точно! Вспомнила!

Всё как-то сразу встало на места.

— В смысле? — удивился доктор-жених. — Катя,как ты себя чувствуешь?

Хорошо. Катя чувствовала себя хорошо. Но чтослучилось? Да и что скажет мама?

А платье! Что с ним? И укладка — нерассыпалась?! Как там розы, засунутые в тоненькие флакончики с питательнойжидкостью, — наверно, уже вывалились из причёски. Надо срочно привести себя впорядок и бежать в зал!

Но там Кощей... Фу. Что делать?

— Всё хорошо, не волнуйся, — глядя на часы иотпуская Катино запястье, проговорил доктор Миша. — Ребята просто много выпили.Заигрались. Ты испугалась?

Катя растерялась, потому что не знала, какответить на вопрос.

— У тебя обмороки часто бывают? — продолжалМихаил.

— К-к-какие обмороки? — еле-еле проговорилаКатя. Страшное слово «обмороки» — какое-то как из сериала про страданиянесчастных людей из недружных семей — как будто накрыло её больничным халатом.Кате даже холодно стало. Зябко.

— Ну вот как сейчас? Сознание теряешь?

Никаких обмороков и потерь сознания у Катиникогда не было. Об этом она и сказала Михаилу.

— Значит, ты просто переутомилась ииспугалась, — подвёл итог доктор. — Давай-ка, Катя, отправляйся домой. А мы ужтут без тебя справимся. Не переживай, договорились?

Как — домой?! Мероприятие ведь продолжается.Надо срочно идти, мама будет сердиться. А сердиться ей нельзя, она же наработе. Так что и ей, Кате, нужно идти работать — причём срочно. Что там сейчаспо сценарию? Вперёд!

Девочка вскочила. За спиной доктора белымоблаком маячила его невеста.

Убежать Кате не дали. Именем жениха вызвалитакси — и девочку отправили домой.

Мама расстроилась. Выскочив из шумного зала,она бросилась к Кате, которую держала за плечи Светочка. Катя сжалась...

Но обошлось. Мама очень переживала, но, какобычно, старалась этого не показывать. Тем более доктор Миша сказал, что Катенужно просто отдохнуть и как следует поесть белковой пищи. Так и сказал: белковой.Кате представилась целая тарелка белков от яиц, сваренных вкрутую. Это жтреснуть! Катина мама придерживалась низкокалорийной диеты, и Катя вместе с нейс удовольствием наворачивала пустой шпинатный супчик, обезжиренные мюсли икефир с нулевым процентом чего бы то ни было питательного. От тарелки яиц еёсразу затошнило.