Чем ближе к столице, тем чаще встречаются деревеньки и города, так что к концу нашей поездки расстояние между нормальными пунктами отдыха будет только увеличиваться. Поэтому пока не буду трогать припасы, а зайду в трактир, куда уже спешат остальные. Хоть и проехали всего пять часов, но голод давал о себе знать.

Так что разминаем затекшие от долгого сидения ноги и приводим себя в порядок. Пока делала простые упражнения, оглядела деревню, название которой я честно говоря не помню, да и нужно ли мне это?

Обычная деревня, как и в любом другом королевстве. Главная улица, где расположен трактир, дом старосты и почтовое отделение, но чем дальше, тем реже можно их встретить. На главной улице всегда стоят дома побогаче, но и на окраине не сказала бы, что захолустье, все же столица меньше, чем в дне пути, и это оказывает свое влияние на местных жителей. Мужчины одеты в добротные штаны и рубахи, у дам — пестрые платья из качественного сукна с вышивкой разного фасона, а дети — все чистые в красивой одежке.

Закончила с осмотром и упражнениями и решила уже заходить в трактир, а то негоже стоять и рассматривать местных жителей, хоть и они с интересом смотрят в ответ. Но только первые пару мгновений, после чего отводят взгляд и дальше делают свои дела. Женщины идут в огород или к реке, что текла неподалеку, как я определила по звуку, доносившемуся с востока, а мужчины дальше занимаются либо колкой дров, либо продолжают свои разговоры.

Да и женщины от них не отстают, тут и там слышится щебет молодых девушек, что пошли к реке и обсуждали до это понравившихся существ из дилижанса. Я прекрасно понимаю, что в деревнях — это абсолютно нормально, ведь они живут в своем маленьком мирке и проезжающие через их деревню люди — событие, которое будут обсуждать, как минимум день.

И чем ближе к границе, тем дольше будут смаковать подробности тех, кто побывал в их мире. Но я не удостоюсь такой чести, ведь что может быть примечательного в такой, как я. Я не обижаюсь, уже привыкла с самого детства к такой реакции, хотя какое-то время мечтала об обратном. Но сейчас даже рада такому.

Зайдя в трактир, где уже сидели мои спутники по поездке, подошла к стойке, за которой, видимо, находился хозяин и спросила его.

— Доброго вам дня, я бы хотела освежиться, не подскажите направление? Да и пообедать не помешает, — вежливо поинтересовалась я об интересующих вопросах.

— И вам доброго, госпожа. Вам нужно пройти мимо лестницы и повернуть направо в дальний конец коридора, уборные у нас находятся там. А пообедать — это всегда пожалуйста. Как присядете, так к вам и подойдут, и вы сможете заказать что-нибудь на выбор, — ответил басом все-таки хозяин трактира, и если бы я была впечатлительной, то вздрогнула бы, а так спокойно прослушав ответ на вопрос, поблагодарила и направилась в указанном направлении.

Закончив со своими делами, вышла и вернулась в главный зал. Заняв свободный столик, принялась ждать подавальщицу. Пока ждала, осмотрела зал, в котором стоял десяток столов, некоторые из которых, были заняты моими спутниками, что сидели парами или группами, одиночек, как я, не было. Но я и не собиралась с кем-то сближаться, все-таки я с людьми не особо лажу в силу своего прошлого.

Ко мне все-таки подошла хорошенькая девушка, как и большинство вампиров, имевшая темные волосы, чей оттенок варьировался от темно-русых до черных. Конкретно у этой были каштановые волосы и карие глаза, и детские, немного округлые черты лица.

Она поздоровалась со мной и предложила на обед выбрать то, что у них есть в наличии. Что я и сделала, выбрав легкий суп-пюре из картошки, жаркое из свинины, пару пирогов с вишней и отвар из травяного сбора, что рос в этих землях. Получив заказ, она отошла от моего столика, а я принялась размышлять, найдут ли меня власти или в этот раз все пройдет без происшествий.

И стоило только подумать об этом, как дверь отворилась и в помещение вошла пара гвардейцев. Их было видно издалека в их синей форме. Они подошли к стойке и о чем-то спросили хозяина, на что он покачал головой в ответ. Один из них в это время повернулся лицом к залу и начал осматривать отдыхающих, а я внутренне напряглась.

Ведь как еще объяснить, что в форме королевского гвардейца, был герцог Кайлен.

«Я так и знала, что просто выбраться из королевства мне не дадут, но я и не подумала, что за мной пошлют именно его.» — с внутренним стоном подумала я, но внешне осталась спокойна.

Герцог Кайлен Ассора — приближенный Его Королевского Величества Найтаниэля ли Фауста, правителя Королевства Фауст. Того, с кем я умудрилась столкнуться в сокровищнице при краже артефакта. То, как оперативно они сработали, заставило почувствовать восхищение, но даже так, все их попытки найти воровку бесполезны. Вот и сейчас, когда молодой герцог скользнул по мне взглядом, не найдя искомого, прошептал своему подчиненному, что им пора идти в другое место. А ко мне уже шла подавальщица с моей едой. Поблагодарив ее, еще раз бросила взгляд на герцога и встретилась с ним взглядом.

«Вот же попала… Ну и мироздание с ним, пусть подходит, все равно не узнает во мне черноволосую красотку с красными глазами.» — спокойнее уже подумала я.

Пока размышляла об этом, Начальник Тайной канцелярии уже преодолел половину зала и обратился ко мне с вопросом. Я отложила ложку, которой ела суп и посмотрела в его сторону.

— Добрый день, госпожа, приятного вам аппетита. Не могли бы вы ответить мне на пару вопросов? — и улыбнулся мне обворожительной улыбкой.

— Добрый, если это недолго, то с радостью отвечу на ваши вопросы. Мы скоро отправляемся, а я бы не хотела уехать голодной, — и тоже улыбнулась ему в ответ сладкой улыбкой.

«Ух-х, он оказывается улыбаться умеет. В первую нашу встречу он был, как ледяной истукан.» — озвучила я известное прозвище герцога в мыслях, продолжая внешне держать милую улыбочку.

Восемью месяцами ранее

Ари

Когда я только впервые попала в столицу Фауста, то остановилась в гостинице на окраине. Моей целью было стать служанкой во дворце, но сначала мне нужно было разведать обстановку.

Чтобы устроиться во дворец в качестве обслуги необходима история, которая не повлечет за собой вопросов. Последнии три года я путешествую по всему континенту, поэтому нужно было придумать причину, по которой мне хотелось бы устроиться во дворец.

Туда, всегда найдется много желающих, зарплата выше средней по городу и стране в целом, да и условия комфортные, единственный минус, который может быть — это заносчивые аристократы, но и тут, как повезет. Все будет зависеть от того, куда тебя направят и от должности, которую ты занимаешь. Мне для свободного перемещения подходит только роль горничной, а для этого все-таки нужно подготовиться.

Проще всего было найти человека, что уже работает во дворце, чтобы он уже порекомендовал тебя на свободное место в штате сотрудников. Чем мне и предстоит заняться. Но сперва нужно осмотреть столицу Аэтер и зарекомендовать себя, как проверенного человека среди обычных существ.