— Могу я присесть к вам? — вежливо спросил меня он, кивнув головой на свободное место, отчего его черные волосы упали на плечо. Левой рукой он убрал свой хвост обратно за спину и выжидающе посмотрел на меня.

— Да, господин. Если вас устроит моя компания за столом. — улыбнулась я и получила в ответ такую же улыбку. Мне становилось жутко от его улыбки, но я так же вежливо скалилась в ответ.

— Не видели ли вы ничего странного в последнее время? — прямо в лоб начал свой допрос герцог.

— А что-то нужно было заметить? В последнее время было тихо и спокойно в стране, да и по дороге я ничего не видела, так как проспала всю дорогу, — беззаботно ответила и махнула рукой вокруг себя.

— Вы не спали всю ночь? — засмеялся он, — Наверное, ваш любимый не хотел вас отпускать от себя…

— Нет, — покраснела я, — меня укачивает в дороге и я почти всегда сплю во время поездок, — «Простите, герцог, но в эту игру могут играть двое.» — сделала томное лицо я.

— А куда вы направляетесь, если не секрет? — вкрадчиво, как мне показалось спросил он, проигнорировав мое псевдо-соблазнение.

— Домой к тетушке, она заболела и некому за ней присматривать, поэтому пришлось быстро собраться и ехать, — выдала я заготовленную легенду. Кто же проверит обычную путницу на родственников, даже если их нет и в помине?

— Ох, тогда пусть, она выздоравливает поскорее! — воскликнул он.

«Вот, если бы это сказал посторонний человек, то я поверила, а так звучит очень странно, герцог.» — ехидно подумала я про себя. Глава Тайной Канцелярии раньше работал в театре актером? Ему удалось бы меня провести, если бы я не знала его настоящей личности.

— Спасибо большое, Иллия поможет. — прикрылась я именем богини, хоть и хотелось кривиться при ее имени.

— И то верно, все-таки женщин нужно беречь, вас с каждым годом рождается все меньше, и только богиня может помочь нам. — искренне произнес он.

«Уж она точно не станет помогать, зная ее характер. Но лучше об этом не знать никому…» — грустно подумала я, но продолжила играть в театр с герцогом.

— Вы работали в столице? А то там неспокойно последнее время. — загадочно произнес герцог.

— Да, а что случилось? — удивилась я уже искренне, не считая моего преступления, все было тихо в Аэтере, — Когда я там работала все было спокойно, даже о мятежниках не было слышно последние, хм, кажется месяца два или три.

— Да говорят, в замке что-то стряслось. — все же он говорил обо мне. А я надеялась на что-то другое.

— Боги, а не уточняют что именно? — вхожу в роль еще больше, делая обеспокоенное лицо.

— Нет, но нас заставили обыскать столицу и деревни в поисках черноволосой девушки. — поделился «секретными» данными герцог.

— Неужто наш правитель влюбился? — шепотом спросила я и тут увидела шок на лице Кайлена.

— Да быть того не может… — прошептал он еще тише меня и громче уже продолжил, — Может и влюбился, как в такую не влюбиться: черные словно ночь волосы, алые как закат глаза, и кожа белее снега гор Лавира. — я чуть не поперхнулась отваром, когда услышала это описание, еще и таким влюбленным голосом.

«Кто вы? И что сделали с герцогом Кайленом?» — нервно подумала я, — «И кто придумал это описание из бульварных романов для дам?»

— Ох, где бы такую красоту найти, хотя по описанию вампир, но алые глаза? Ни разу не видела такого у других. — «Только у себя», — Надеюсь, вы найдете ее и сразу под венец к правителю, таких не упускают…

— Вот как найдем, так сразу… — ответил герцог и встал, — Спасибо за проведенное время и за ответы на вопросы. Желаю вам приятной дороги и здоровья тетушке, да прибудет с вами Иллия.

— И вам спасибо, приятного поиска, надеюсь, вы сможете разыскать красавицу, но мне уже и правда пора. Свет Иллии будет с вами, благородный стражник.

Расплатившись за обед, вышла из-за стола, Кайлен уже вышел на улицу, а я перевела дух, тяжело дался легкий настрой и поселилось какое-то дурное предчувствие после его слов. Надеюсь, ваши поиски не обвенчаются успехом, благородный герцог.

Но мне и правда пора, скоро мы отъезжаем, не хотелось бы искать новый дилижанс, который скорее всего будет через несколько дней. Так что, собравшись с духом, пошла на выход из таверны, чтобы отправиться в следующий пункт нашей поездки.

Два дня нашего пути протекали спокойно, периодически мы останавливались на ночлег в гостиницах, что встречались в деревнях нашего путешествия. Но бывало, что расстояние между населенными точками было слишком велико и в такие дни мы ночевали на природе. Нам повезло так же с попадающимися на пути трактирами, еда была вкусной и сытной и те, припасы, что я купила в столице, еще не закончились.

Но под конец второго дня на нас напали.

Несмотря на присоединившийся к нам во второй деревне отряд, который отправлялся на границу разобраться с проблемой пропажи людей и вампиров, мы не справлялись. Нападающих было слишком много и они были хорошо подготовлены. Все началось с поваленного дерева на дороге в лесу, объехать его не представлялось возможным и несколько мужчин вышло из дилижанса, что убрать его с дороги. Наверное, так происходит часто, но мало кто из нас заподозрил ловушку.

И сейчас мы были взяты в кольцо, ведь бой складывался не в нашу пользу. Для отражения атак было мало места, да и лучники, что пускали стрелы в защищающих нас с другой женщиной мужчин, добавляли проблем. Два мужа вампирши уже были подстрелены и не представляли для врагов особой угрозы. Да и шансов оставалось мало на удачный маневр.

Поэтому, просто защищаясь, мы не смогли бы победить. Пришлось доставать из прически свои иглы, как будто знала, что нужно их там закрепить, хотя должна была их достать лишь на следующий день, в последней деревне нашего пути. Но сейчас они очень пригодятся.

Незаметно приложив к рукам иглы, начала четким движением кидать во врагов свое оружие в открытые участки их тел. Концы иголок были смазаны ядом циаму, что вызывала сначала потерю сознания, а потом медленную и мучительную смерть.

Вот почему я любила использовать этот яд на метательном оружии. Нет, я вовсе не любила убивать, но в крайнем случае, выбирая между своей жизнью и жизнью врага, я выберу свою жизнь. Не думаю, что у этих людей благородные цели, а скорее — убить мужчин, а нас с вампиршей продать на черном рынке каким-нибудь уродам, что издеваются над своими жертвами.

«Извините, но сегодня не ваш день, я слишком люблю свою жизнь.» — с этими мыслями я продолжила кидать свое оружие, со стороны могло показаться, что от ударов моих защитников враги падают замертво, надеюсь никто этого не увидит, сложно будет объяснить, откуда у меня такое оружие и как я научилась им владеть.

В конце концов битва закончилась, из нападающих все были мертвы или при смерти, у нас несколько человек получили тяжелые ранения, но все остались живы. Подойдя к одному из лежащих мужчин, наклонилась к нему и увидела нашивку мятежников на воротнике рубахи, если бы я не знала, как она выглядит, то и не заметила бы ее.