Мне требовалось добраться до границы, как можно скорее, впереди еще долгий путь без телепортационных арок, где меня легко отследить, а на лошадях и повозках, а также пешком.

Поэтому подождав отведенное время до отбытия, я заняла место в самом дальнем углу в дилижансе, приехавшем в положенное время, и вскоре после того, как мы отъехали от станции, я моментально задремала, чтобы через пять дней выйти в ближайшей деревне на границе с демонами.

Найтаниэль ли Фауст

После того, как моя ночная «гостья» ушла, я так и остался стоять парализованный в том положении, в котором меня застал укус. Пожалуй, впервые, я остался настолько беззащитным. Повезло мне или сжалились боги, но это произошло в самом охраняемом месте.

Правда, тут я горько про себя посмеялся, сокровищница перестала быть им после того, как здесь побывала прекрасная воровка. Мысли продолжали крутиться вокруг ее личности и, как бы я не пытался вычислить, к какой расе она относилась, ничего не приходило на ум.

В воздухе все еще витал этот восхитительный аромат. И запах ее крови откровенно кружил голову, заставляя вновь и вновь вдыхать его. Разбирать на мельчайшие нюансы и оттенки. Настолько он казался мне идеальным, что верхние клыки, несмотря на мое положение, чуть выдвинулись, будто в поисках этой прекрасной шейки, в которую тотчас хотелось их вонзить.

Видимо, я незаметно для себя, еще и приложился головой, что мои фантазии ушли настолько далеко. Но что-то не давало мне покоя, не считая, конечно, того, что я ослабил бдительность, думая что, мои враги — только мятежники. За что и поплатился. Нет, было что-то еще, пытаясь поймать ускользающую мысль, я понял только одно. Моя незнакомка — это вампир, странный, но вампир. Все же, клыки — отличительная черта нашей расы.

Действие яда начало растворяться, все-таки регенерация чистокровного вампира дает свои преимущества и я уже понемногу мог двигать пальцами. Все также думая о произошедшем ночью и не приходя к какому-то однозначному выводу, наконец-то я понял, что яд почти вышел и остались какие-то минуты до моей свободы.

Снова в который раз подумал о девушке, а точнее о том, зачем ей было забирать бесполезную вещицу, когда в этом зале было множество других более могущественных артефактов. Я был в недоумении.

Никаких идей, как можно использовать Камень Пространства, у меня не было и стоит сегодня же зайти в королевскую библиотеку, и спросить хранителя знаний о легендах и записях про основателя королевства и первых артефактах.

Даже зная большинство книг о Фаусте, я не мог быть уверен в своей памяти и следовало обновить свои сведения.

Когда яд полностью растворился в моем организме, тотчас я вышел из сокровищницы и открыл портал в свой кабинет, что сейчас с легкостью дался, будто и не было ночного недоразумения. Это вызывало недоумение в очередной раз и требовалось срочно разобраться с этим происшествием и я знал, кто может мне помочь.

Одновременно с открытием портала я отправил зов своему приближенному Кайлену. Это привилегия также относится к вампирам во главе иерархии, посылать зов нижестоящим вампирам с более слабой кровью.

Кайлен прибыл через пять минут после вызова и я сразу же начала вводить его в курс дела.

— Герцог, то, что ты сейчас услышишь является секретными данными и важнейшим делом на данный момент, — без приветствий начал я с ледяным спокойствием, обращаясь к нему формальнее, чем обычно. Мое спокойствие было больше показным, ведь я был обеспокоен сложившимся фактом. Повелителя обокрали… В его сокровищнице.

— Слушаю, Ваше Величество, — сразу посерьезнел он, почувствовав скрытое за моим тоном.

— Этой ночью во дворец проник злоумышленник и вынес из сокровищницы артефакт.

— Но… Ваше Величество, до меня не доходило никаких новостей, связанных с этим… — начал он, но я его перебил.

— Я говорю о сокровищнице правителей, — с тем же спокойствием сказал я.

Надо было видеть его лицо в этот момент, даже его непробиваемое лицо приняло выражение полнейшего шока и непонимания ситуации.

— Это была девушка, предположительно — наемница, молодая, — продолжал я добивать его.

— Отличительные черты? — справившись с шоком, взял себя в руки герцог. И вернул на лицо ту маску ледяного истукана, как любят говорить придворные.

— Черные волосы, белая кожа и красные глаза… — сказал я и прикрыл глаза, так как этот образ не проходил у меня из головы с того момента, как она исчезла, оставив меня одного. Я не видел большую часть ее лица из-за темной ткани, но воображение само вырисовывало ее образ.

— Что-то еще, Ваше величество? — видимо я ненадолго ушел в себя и Кайлен позвал меня не в первый раз.

— Да… — собравшись с мыслями, продолжил я, — у нее восхитительный запах крови, никогда в жизни не ощущал такого, а сбежать она смогла, парализовав меня.

— Магия?

— Нет, яд в клыках, — и замолчал, давая переварить имеющуюся информацию.

— Я не знаю, что сказать вам. Я первый раз слышу о подобном… — видимо слишком много шокирующих событий за одну ночь. Не хватало нам этого, видимо слишком мирно мы жили в последнее время, что даже мятежники успокоились.

«О, богиня, прошу помоги!» — взмолился я про себя покровительнице вампиров.

— Возьми отряд королевской гвардии и отыщи ее, скорее всего она уже покинула замок и столицу. Обыщи все близлежащие деревни и заодно Аэтер[2], как я понял магии у нее немного, и она не могла далеко уйти, — приказал я.

— Почему? — спросил Кай и тут же ответил на свой же вопрос, не давая упрекнуть его в глупости вопроса, — запах крови. Он не выявил в ней сильную магиню, но как она тогда смогла проникнуть в сокровищницу и как она вообще смогла о ней узнать?

— Это не первостепенная задача, главное доставь ее как можно скорее и тогда мы допросим ее, — спокойно ответил ему.

— Будет сделано, Ваше величество. — развернулся герцог и уже намеривался покинуть кабинет, как я добавил в его спину.

— Постарайся привезти ее целой, у меня есть предчувствие, — точнее сказать я не мог, так и не поймав ту мысль, что мелькнула у меня в мыслях после ее побега.

После ухода герцога и по совместительству главы Тайной канцелярии я сел за свой стол и увидел письмо от Алиры. Открыл его и не сдержал чувств:

— Ферн! Я уже не раз говорил, что не намерен быть с ней. Нужно будет пообщаться с Райзером, иначе она мне не даст жить, — уронил я голову на стол поверх скрещенных рук, а запах крови наемницы будто въелся мне под кожу и продолжал меня дразнить. 

Ари

Проснулась от легкого покачивания. Я потянулась всем телом и поняла, что мы прибыли в первую деревню. Большинство попутчиков уже выбралось из повозки, так что я тоже поспешила выйти, естественные потребности давали о себе знать, да и размяться бы не помешало.