Хотя он пообещал себе больше не пить, после того как попал в этот мир, сейчас, пожалуй, стоило выпить. Степан ещё полчаса просидел на дереве, выжидая, вдруг он спустится и монстр сразу выпрыгнет из ближайших кустов?

Надо было отсидеться в поместье, попаданец уныло пошарил по карманам. И денег нет. Два дня взаперти для того, кто всю жизнь хотел свободы это, конечно, слишком, но если бы он знал, что тут такое водится, то добровольно остался у вампиров. Подождал бы немного, освоил магию и потом бы сбежал.

И почему поганец Веце трещал только про то, что переселенцам во внешнем мире тяжело жить? Сложно было о монстрах сказать? Или здесь это альтернатива волкам и медведям? Типа, ничего необычного?

Степан отломал толстую ветку, обломал мелкие веточки и листики и, внимательно осмотрев всё, что было в зоне видимости, спустился, крепко держа в руках своё единственное оружие. Из высокой травы, прямо ему в ноги выпрыгнул зайчик, и вампир чуть не словил инфаркт.

Ну, зайцы в этом мире нормальные, это, наверно, хорошо.

Попаданец отогнал животное и осторожно двинулся дальше. Должен же лес когда-нибудь кончиться? А там уже и город или деревня.

Но прошло три дня и единственное, что Степан встретил на своём пути — небольшой ручеёк и штук с тридцать разных монстров, к счастью, не таких крупных, как тот, которого он видел в первый день. Навыки выживания росли быстро, он начинал привыкать к новому телу и новым возможностям: хорошему ночному зрению, острому обонянию и чуткому слуху.

Инстинкты у вампиров оказались тоже весьма хороши, как и реакция, если бы не они, то Степана сожрали бы уже как минимум десять раз.

Он уже передумал сбегать, но и дороги назад не знал. Надо было сначала хотя бы то заклинание огненного шара выучить, а потом делать ноги.

Деревья начали редеть, и спустя полчаса Степан вышел на дорогу.

— Что-то вы долго, господин Кифен. Я ждал вас вчера, опаздываете. — обвиняюще протянул Веце, стоя посреди дороги в своей любимой позе: сердито скрестив руки на груди. — Молчите, потому что стыдно стало, да?

Степан устало взъерошил волосы и выбросил палку в сторону, она ему больше не пригодится. Что ж, в этот раз не повторит своей ошибки.

Выучит несколько боевых заклинаний, а потом снова сбежит.

— Мы возвращаемся или нет? — вздохнул Степан, за эти несколько суток он ни на минуту не сомкнул глаз, мало ли, задремлет, а его сожрут.

Веце оскорблённо цокнул языком, господин ничуть не раскаивался в своём сумасбродном поступке!

— Прошу. — вежливо проговорил полукровка, отрыв портал. Именно таким и полагается быть достойному графу: твёрдым и гордым, уверенным и отважным. Переселенец не так плох, раз вернулся целым из леса, не имея с собой ни магии, ни оружия.

— Это что? — Степан замер в двух шагах от большого светящегося овала, раскинувшегося прямо в воздухе. Внутри крутились завихрения голубой, синей и фиолетовой сверкающей пыли.

— Телепортационное окно. Прошу, поторопитесь, у меня не так много магии и я не смогу долго держать портал открытым. — попаданец глянул на лес, нет, задерживаться тут ещё на сутки он не хочет, мало ли сколько у магов манна восстанавливается.

Вышел уже в знакомом кабинете.

— Есть будете? — спросил Веце, магией стряхивая дорожную пыль со своей обуви. Степан бросил взгляд на бокал, стоящий на столе, и передёрнул плечами. Пацан наверняка опять притащит кровь.

— Нет. — коротко ответил попаданец. Веце тихо усмехнулся, заметив, куда устремлён взгляд господина.

— Хорошо. Я принесу что-нибудь вместо крови. — оглядел вампира с ног до головы и вздохнул. Столько дел, вечером состоится совет старейшин, нужно успеть к этому времени привести господина Кифена в порядок: отмыть, переодеть, накормить.

Веце ушёл, а Степан так и остался стоять посреди кабинета, всё вокруг чистое, а он весь в траве с землёй, на рубашке кровь монстров. Вампир подумал, и пошёл в лабораторию, там, в углу комнаты, была небольшая раковина, хотелось умыться и стереть с рук присохшую чёрную кровь тварей.

— Господин Кифен, идите сюда, в лаборатории кушать негде, а тут, в кабинете, стол свободен. — Веце заглянул в комнату и добродушно пригласил поесть. Степан поймал себя на мысли, что начинает привыкать к чужому имени, и вышел из лаборатории. — Я оставил вам чистую одежду. — полукровка кивнул на кресло, где аккуратной стопкой лежали вещи. — Сами справитесь или помочь? Просто, обычно, господ одевают слуги, но вы, кажется, такое не любите.

— Сам справлюсь. Но мне бы ополоснуться сначала.

— Секунду. — Веце достал из кармана артефакт и влил остатки магии, направив в сторону господина. Степан нахмурился, когда в него словно ударило порывом ветра, но спустя миг стоял в чистой одежде, неприятные ощущения исчезли, даже земля, забившаяся под ногти, исчезла. Полукровка убрал артефакт назад, поставил на стол, рядом с обедом, небольшую колбочку, в которой плескалась золотистая жидкость. — Это для нервов, насколько я слышал, в вашем родном мире фауна куда спокойней. — посмотрел на тарелки с салатом, овощами и мясом, — Вам всё же надо пить кровь. Доведёте себя и сорвётесь. Не думаю, что вы захотите брать грех на душу. — поджал губы Веце, бросив исподлобья хмурый взгляд на вампира, и вышел, запирая дверь.

Глава 4, про тех, кому пить нечего теперь

— Я обязательно должен там присутствовать? — спросил Степан, поправляя воротник рубашки перед зеркалом. Буквально два часа назад Веце вдруг сообщил, что сегодня состоится совет старейшин и господин Кифен приглашён.

— Совет старейшин желает лично знать того, в чьи руки передаст графство и клан Вальдернеских. — проговорил граф Бермиан, выкладывая из пространственного кармана книги на стол.

— Знаете, граф, иногда мне кажется, что всё, с того момента, как я попал сюда, чья-то шутка. — с сомнением сказал попаданец. А где же испытания, преодоление трудностей и прочее, если это настоящее попаданство?

Может у вампиров есть какое пророчество про попаданца, вот они и заботятся о нём, и самому Степану, в принципе, везёт.

— Неправдоподобно? — насмешливо фыркнул Веце, вынося из