Человечек исчез, а троица ступила в кабинет.

Так-так, такие же высокие, как и Дормар с Эрхартом. Вроде бы люди, а вроде и нет. Кожа белая, но стоит только начать двигаться, как начинает отливать серо-стальным цветом. Отчего возникает ощущение, что передо мной киборги.

Тот, что стоит впереди, явно Йонтарг. Короткие каштановые волосы, такого же оттенка, как у меня. Высокий лоб, орлиный нос, разлет соболиных бровей, квадратный подбородок. От виска к щеке спускается шрам. Глаза темно-карие. Хотя нет, левый сияет янтарём, будто у хищного зверя или птицы.

На лице щетина, этот красавчик явно не задумывался про услуги барбера. Мощную шею обхватывает цепочка из черного металла, очертания круглого медальона виднеются через тонкую ткань футболки. Кожаная куртка, кожаные штаны и ботинки. Не хватает только мотоцикла. И ещё странная деталь: левая рука в перчатке, правая же оголена. Любитель асимметрии?

За ним стоит блондин, справа на виске выбриты узоры, слева находятся удлинённые пряди. У него тоже шрам, только на переносице. Глаза холодные, как лёд на реке ранней весной. Губы поджаты, будто еле сдерживается от брезгливой ухмылки. На нем кожаный плащ длиной до пят. Третий — темноволосый, гибкий, лицо — словно нарисованное. Слишком слащавый, если бы не выражение лица. Сразу понятно, что с таким парнем шутить не стоит. Разве что вы очень любите черный юмор. На нем косуха и джинсы, и, как ни странно, не видно нигде шрамов.

Все трое смотрели на меня без всякой доброжелательности. Разве что взгляд брюнета был немного мягче остальных. То ли не такая злобная бука, то ли просто кобель.

Я обвела взглядом всех гостей. Сдаваться тоже не собиралась. Почему-то внутри появился азарт. Не то чтобы собиралась дёргать за хвост разъярённых тигров (ну или кто они там?), но падать на колени и бить челом точно не собиралась.

— Добрый вечер, господа, — сказала невозмутимо и спокойно. — Добро пожаловать в Крестовый замок, резиденцию клана Крайнц.

Мужчины переглянулись, быстро, словно пытались понять, что со мной делать. То, что меня тут не ждали, читалось на их лицах.

— Ксандр ас Йонтарг, — мягко произнес за моей спиной Дормар, — дорт клана Йонтарг. И его…

— Все это прекрасно, — перебил его Ксандр, сверля меня тяжёлым взглядом. — Но всё это меня не интересует. Вы обещали отдать нам тень. Время идет, силы скоро начнут таять, а от Крайнцов ни привета, ни ответа.

— Если вы уточните, какую именно тень, я буду благодарна.

Ксандру мои слова не понравились. Он криво усмехнулся:

— Не знаю, какие игры ведет Эрхарт, но это слишком. Я не намерен ждать, пока ты навешаешь мне лапши на уши, девочка. Все сроки давно вышли. Если клан Крайнц через неделю не доставит мне тень, у вас будут проблемы. Большие.

После этого он резко развернулся и вышел. Блондин мерзко хмыкнул и последовал за Ксандром. Брюнет лишь на секунду задержал на мне взгляд и покинул кабинет.

4

Спустя час в попытках разобраться, что происходит вокруг, я осознала, что голодна как барракуда. Дормар не заставил ждать и спросил, чего я желаю.

— Калорийное, вкусное и в постель, — мрачно сказала я. — Потому что ещё чуть-чуть, и я свалюсь с ног.

Учитывая, что весь день отработала, клиенты попадались противные до ужаса, думать больше ни о чем не хотелось. Уж совсем не предполагала, что в один прекрасный момент окажусь в другом мире, в мрачном замке в круге малоприветливых мужчин. Ну ладно, Дормар не в счет. И Маргр тоже ничего. Но остальные…

Оказавшись в своей комнате, я скинула туфли и чуть не застонала от удовольствия. Нет, все же каблуки — это одновременно благословение и проклятие рода женского. Они помогают совращать мужчин и мучать себя.

Мужчины… Я нахмурилась, закусив губу. Господи, это что вообще было? Вот же хамлюги. Какие именно они могут нам учинить проблемы, я пока не знаю, но что-то не очень хочется узнавать, какие именно.

И Эрхарт, сволочь, смылся в самый неподходящий момент! Увижу — убью. Точнее, сначала вытрясу всю информацию, а потом убью ещё раз!

Кстати, судя по всему, оборотни Йонтарг понятия не имеют, что он отошёл в мир иной. Это тайна? Странно. Или принять замок можно и без смерти дорта? Дарственная, скажем, и всё такое. Сложно, одним словом.

Хотя нет, не может быть. Никто не удивился, что я наследница. Значит, про смерть знают. Но… не в курсе, что Эрхарт может шастать призраком по замку?

В дверь постучали.

— Войдите, — бросила я, запуская пальцы в волосы и массируя виски.

Сначала вкатилась тележка с ужином, потом вошёл Дормар. Что интересно, тележка передвигалась сама собой. Я с изумлением пронаблюдала за происходящим.

— Наш повар приготовил для вас жареный картофель, мясо под соусом, салат из овощей и шоколадный торт с клубникой. И да, надеюсь, вы не против красного полусладкого?

— Я бы в нем ванну приняла, — буркнула, разглядывая открывшиеся взору яства и понимая, что все не так уж плохо.

— Я могу ещё чем-то быть полезен? — улыбнулся Дормар.

— Разумеется, — кивнула я. — Иди сюда.

Улыбка с его лица тут же исчезла.

Так-так, насторожился, посмотрел в сторону двери. Кажется, его не сильно радует перспектива подойти ко мне ближе.

Я чуть подвинулась на кровати, давая понять, где именно хочу его видеть.

— Присядь. У меня есть вопросы.

Дормар подошёл и сел, вопросительно покосился на меня.

— Да?

— Что с этими оборотнями? Почему этот Ксандр так себя вел? Что тут вообще происходило?

Некоторое время Дормар молчал, потом коротко вздохнул:

— Если кратко, то ситуация: кланы теней отдают клану оборотней одну из своих женщин. Ту, которая сумеет выдержать мощь и напор оборотня и сломается. Тень для дорта клана — это как истинная пара. Она придает ему силу. Его клан становится сильнее. И наследники тоже сильнее обычных людей.

— Оборотней? — уточнила я, разобравшись с ужином и приступая к десерту.

— Ну да, — кивнул Дормар. — Мы… можно сказать, платим им своеобразную дань.

— А это с какой радости?

— В своё время были войны между тенями и оборотнями. Последние победили и обязали наши кланы отдавать подходящих им девушек.

— Средневековье какое-то, — нахмурилась я, крутя вилку в руках.

— Видишь ли, мы тоже получаем своеобразную выгоду, — неожиданно усмехнулся он. — Наследники сильны. И весьма лояльны к обеим расам.

— То есть хочешь сказать, что всё хорошо?

— Ну…

— Будешь мяться, вымажу этим шоколадом! — пригрозила я.

Дормар побледнел, явно не ожидая такой подставы.

— Помилуйте, вы ещё суровее Эрхарта.

— То-то же. Хотя… А почему девушку не отдали до сих пор?