- Я вижу бурю, - сказала я сквозь ветер. - Но не могу остановитьеё.

Этан что-то прокричал, но вой ветра заглушил слова. Оннаправился к грозовой туче, потянув меня за собой за руку.

Но я воспротивилась, дернув руку к себе.

- Нам не туда. Мы не можем войти в тучу!

Он упорствовал, но и я не сдавалась. Нас точно снесло бы сплоскогорья в море, не начни мы искать укрытие. Я стала убегать от стеныоблаков. . . и от него. Но не смогла не оглянуться. Он так и остался стоять наравнине с развивающимися по ветру волосами.

Прежде чем я успела обратиться к нему, нас настигла иразлучила буря. Ветер сбил меня с ног, давление лишило воздуха в легких. Яупала на колени. Пошел дождь. Задувая сбоку, ревел ветер, делая пейзаж мрачным.Этан исчез, и лишь его голос эхом отозвался по ветру:

- Мерит!

Я вскочила, вся мокрая от пота и хватая ртом воздух. В ушахзвучал его голос.

Откинув со лба влажную челку, я потерла лицо руками,стараясь замедлить лихорадочное биение сердца. Из глаз брызнули слезы.

Мой первый сон об Этане был удивительным. Мы купались влучах солнца, что невозможно для вампиров. Я так наслаждалась тем последнимвоспоминанием о нем.

Уже шестой кошмар за последние два месяца со дня его смерти.Каждый последующий сон становился все ярче и четче предыдущего. А пробуждениебыло подобно выходу из омута паники. В груди образовывался комок. В каждомкошмаре мы оказывались в критической ситуации, но заканчивалось все всегдаодинаково: нас разлучали. Каждый раз просыпаясь, я слышала, как он в паникевыкрывает мое имя.

Я уронила голову на колени. Сердце гулко стучало из-занахлынувшей тоски. Мною овладело чувство беспомощности. Не только из-за потериЭтана, а от отчаяния, утомленности, от того, что меня вновь посетил призрак. Яне сдерживала слез, желая, чтобы соль смыла боль.

Я скучала по звуку его голоса. По его взгляду. По его запаху.

Наверное, поэтому я то и дело видела во сне Этана инаблюдала за его смертью снова и снова. Погрузившись в пучину скорби, я теперьне могла выбраться.

Когда сердцебиение замедлилось, я снова села и вытерла слёзырукавом рубашки. Схватив телефон с тумбочки, я позвонила единственномучеловеку, способному меня успокоить.

- Чертовы тосты, - ответила Мэллори. На заднем фоне слышалсягромкий мужской бас. У меня сейчас нет занятий. Катчер - голый, и мы слушаемБарри Уайта. Ты знаешь, насколько редко у меня бывают перерывы в учебе?

Мэллори запоздало идентифицированная волшебница находилась впроцессе обучения. У нее только что закончились занятия с симпатичным милымпарнем по имени Саймон, и вот уже несколько недель она готовилась к выпускнымэкзаменам. За те пять минут, что я пробыла с ним в одной комнате, мне Саймонпоказался нормальным, однако Катчеру он, определенно, не нравился. Вероятно,это из-за того, что Саймон - член Союза Объединенных Магов и Заклинателей (дляприличия называемый "Орден"), организации, которая исключила Катчераиз своих рядов.

У нее был раздраженный голос, а значит, у Мэл выдалась оченьнапряженная неделя, но я в ней нуждалась, поэтому заговорила.

- Я видела еще один сон.

С минуту она молчала, а затем крикнула:

- Подожди пять минут, Кэтч.

Послышалось ворчание, а затем стало тихо.

- Итого сколько?- спросила она.

- Шесть. Два из них - на этой неделе.

- Что ты запомнила?

Мэл расспрашивала меня после каждого сна ее нездоровоелюбопытство вкупе с любовью к оккультизму превращались в военный допрос. Яподчинилась и в подробностях всё рассказала.

- Как обычно в основном конец. Этан был одет, как древнийвоин. К нам надвигался грозовой шторм, а он пытался меня предупредить, нодумаю, он говорил по-шведски.

- По-шведски? Почему во имя Бога будет он говоритьпо-шведски? И откуда ты знаешь, как звучит шведский?

- Он из Швеции. Родился там. И я понятия не имею почему.Связь барахлила, наверное. В любом случае, он пытался заставить меня пойтинавстречу шторму. А я пыталась убежать.

- Здравая мысль. А что потом?

- Налетела буря. Я потеряла его из виду, и проснулась, когдаон прокричал мое имя.

- Налицо символичность,- сказала она. - Ты с Этаном, а потомвас разделяет какая-то катастрофа. Прямо как в реальной жизни.

Я что-то промычала в знак согласия и вытянула ноги.

- Думаю, так.

- Ну конечно, так. С другой стороны, сон никогда не бываетпросто сном. За ним всегда кроется что-то большее. Путешествия разума.Устремления души. Я уже тебе это говорила и повторю вновь у вас с Этаном была связь,Мер. Не очень сильная, но все же связь.

- Так меня во сне посещает его призрак?

Она горько рассмеялась.

- Неужели ты удивлена, что Дарт Салливан нашел способпреследовать тебя после смерти? Даже в загробном мире он скорее всего проводитслужебные совещания, оценивает эффективность работы и раздает приказы.

- То, чем он так любил заниматься.

Мэл на секунду умолкла.

- Слушай, - сказала она, - а может, мы думаем совсем не отом? Я имею в виду, что мы говорим о том, что это значит и как частопроисходит. Но ты мне звонила по этому поводу уже с полдюжины раз. Может пораобсудить, как прекратить это?

По тону её голоса я не смогла понять, беспокоилась ли она омоем психическом состоянии, или её раздражали мои рассказы. Я не сталазаострять внимание на ее саркастических замечаниях, поскольку у нее был стресс,но про себя решила, что устрою ей хорошую встряску, когда все закончится.

Ее план как-то меня не очень обрадовал. Прозвучит жалко, но,по крайней мере, Этан был жив хотя бы в моих снах. Он был реальным. У меня небыло его фотографий. Лишь несколько подарков. Даже воспоминания о нем былирасплывчатыми: казалось, при каждом воспоминании, черты его лица становилисьвсе менее четкими. Как будто он был тусклой звездочкой в небе: чем большепытаешься ее разглядеть, тем больше она расплывается перед глазами.

Но в моих снах. . . я видела его отчетливо.

- Думаю, для этого нет оснований.

- Есть, раз сны заменяют тебе реальность.

Больно, но я ее понимала.

- Нет. Это сновидения иного рода. Они просто… благодаря нимя чувствую себя ближе к нему.

Цена, правда, - внезапное пробуждение в поту.

- Ну, что ж, если это повторится, придется теберазговаривать с Катчером. У меня начнутся экзамены.

- Уже? спросила я. - Я думала, у тебя впереди еще неделя.