- Ну от моего ответа, как я сюда попал, толку вам будет немного. На самом деле, безопасность на этом вашем местечковом мероприятии - откровенная дрянь. Учитывая послужной список вашего шефа, я бы посоветовал ему более серьезно подходить к таким вещам. Придумывать что-то изощренное было не обязательно - притвориться курьером оказалось достаточно. Помог вам мой ответ?

Черт, издевается, что ли? Снова этот насмешливый тон, резко сменивший секундный проблеск досады на его лице.

- Хорошо. Т ак, что вам нужно?

- Теперь моя очередь задавать вопросы, Лада.

Пожимаю плечами, соглашаясь. Упражняться в красноречии сейчас нет необходимости, но поддаться на его правила игры - это может оказаться результативным ходом.

- Не боитесь, оскандалиться на самой церемонии?

Господи, он мои мысли читает. Хотя, не нужно быть ни провидцем, ни профайлером, чтоб догадаться до этого. Если уж на небольшой корпоратив пробралась очередная жертва Василевского и сидит тут, пытаясь качать права, то что будет на самой церемонии? Весь вопрос в том, что, сколько и у кого украл мой шеф на этот раз.

- Бояться нам совершенно нечего, - начинает было Ваня, но тут же замолкает, так как Сергея неожиданно прорывает.

- А ведь следовало бы бояться! Двенадцать лет только моей научной работы теперь пропало подчистую. Двенадцать лет ежедневного труда! Хотя, лучше бы просто пропало

- я еще мог бы все восстановить по своим записям. Так нет же, все лавры достанутся вашему шефу, они уже ему достались. Он - вор и вы - пособники этого вора, вы ничем не лучше его!

Я прекрасно понимаю, о чем толкует этот мужчина. Скандал с украденной чужой диссертацией еще десять лет назад удалось замять не только чудом, но и большими деньгами. И это - далеко не единичный случай. Были и другие.

- Ваш босс на все пойдет ради того, чтоб повысить свой Индекс Цитирования, для него нет никакой коллегиальности, а такое понятие, как этика ему вообще незнакомо, - не унимается Сергей и я в глубине души абсолютно согласна с его возмущением. Да, мы точно сейчас говорим о моем бывшем муже - ради повышения своего рейтинга в научном мире он обычно идет на все, включая и совершенно недопустимые действия.

- Хватит играть в вопросы-ответы, - твердо прерываю эту эмоциональную тираду, так как общая суть претензий Сергея мне уже ясна. - Отвечайте, что именно вам нужно, зачем вы сюда приехали?

- Поговорить с Алексеем лично. Это он мне сейчас должен. Вот пусть он и ищет варианты. Или я придаю все огласке на самой церемонии.

Сергей, вам придется встать в очередь. Похоже, вы далеко не первый и не единственный, кому хочется на церемонии придать все огласке. К счастью, у меня хватает ума не высказать вслух то, о чем я только что подумала.

Завтра мы вылетаем. От мысли о том, что у меня будет достаточно времени отдохнуть -даже в промежутках между напряженными рабочими моментами - сердце начинает радостно колотиться в предвкушении чего-то особого, праздничного. Завтра к вечеру мы уже будем в Сочи и перед началом церемонии у нас будет целый свободный день.

Василевский на радостях благодушно решил выделить нам всем троим - себе, мне и Ване

- выходной. Остальным сотрудникам «Хроноса» повезет чуть меньше, так как всевидящий босс будет контролировать их в скрытых видеокамерах, повсюду понатыканных в офисах компании.

Настроение у меня откровенно нерабочее, тем более, что никаких важных дел на сегодня у меня и не запланировано. А мелочь, вроде пары отсылки пары электронных писем, уже выполнена. Уже подумываю над тем, куда отправиться на обед, так как столовая в нашем бизнес-центре мне уже порядком поднадоела, как в раздается стук в дверь моего кабинета.

На пороге появляется Саня Нефедов или проще - Нефедыч. Наш главный айтишник, компьютерный бог и повелитель всех проводов, густой сетью оплетающих наши офисы. Обычно невозмутимый и совершенно замкнутый, он редко сам инициирует деловое общение, так что меня уже начинает волновать его появление в моем кабинете.

- Занята?

- Да не особо, Сань. А что случилось?

- Есть разговор, - на лице Нефедыча появляется какое-то тревожно-загадочное выражение,

- но только давай не здесь. У тебя же скоро обед?

- Да, я как раз подумывала, чтоб перекусить в кофейне, в сквере. Давай там в час дня?

Нефедыч кивает и удаляется из кабинета, оставляя меня в задумчивости. Он не производит впечатление пустомели и мы с ним не особо тесно дружим, чтоб вместе обедать. Но раз он сам напросился на разговор, значит дело - серьезное. Решив никого пока не посвящать в эту ситуацию, я в легкой рассеянности гляжу на свою рабочую почту, пытаясь занять себя хоть чем -то в ожидании обеденного перерыва. Но чувствуя, что просто не смогу высидеть оставшиеся полчаса, срываюсь и мчусь в кафе - лучше подожду там.

Южное августовское солнце приятно скользит по моему лицу и я радуюсь этой незапланированной порции ультрафиолета. Заглянуть бы в солярий, а то бледная, как спирохета, - мелькает у меня в голове. Но по ходу в Сочи придется отправляться именно в таком виде. Не беда, так как в моей косметичке всегда отыщется дежурная пара -тройка бронзеров и хайлайтеров, надежно маскирующих мою «вампирскую» бледность.

В сквере в это время свежо и тенисто - кроны платанов и кленов скрывают скамейки и кафешки от палящего солнца, а два многоуровневых фонтана приятно холодят полуденный воздух. Возле дальнего фонтана приютилась небольшая летняя веранда - в ней-то мы и должны встретиться с Нефедычем. Обычно в это время здесь полно народу, но мои опасения не оправдываются и после небольшого поиска, мне все же удается обнаружить свободный столик - да еще и у самого фонтана.

Заказываю на двоих чайник с улуном, два больших сендвича для нас обоих и напряженно высматриваю Нефедыча. Вскоре замечаю его нескладную фигуру, обтянутую синей майкой с каким-то принтом-мемом, понятным только компьютерным гикам вроде него.

Нефедыч суетливо озирается по сторонам, как будто желает удостовериться, не следит ли кто-нибудь за нами? Ох уж эти компьютерные гении, они конечно по своему милы, но порой бывают сильно оторваны от реальности.

- Лада, привет, - смущенно улыбается Саня, как будто извиняясь за то, что оторвал меня от какого-то важного дела. Да, с коммуникативными навыками у парня дело обстоит не самым лучшим образом.

- Все нормально, Сань, я заказала нам сэндвичи - надеюсь ты не против? Работа работой, а обед - по расписанию, - подбадриваю его.

- Да, сэндвичи это отлично, - оживляется Нефедыч и продолжает.

- Ты в последнее время в работе не замечала ничего странного?

Я отрицательно мотаю головой, пытаясь припомнить хоть что-нибудь выходящее за рамки привычной суматохи. И хотя порой наш «Хронос» мне хочется переименовать в «Хаос», особо странного вроде бы не происходило.