- Игорь, давай-ка проясним. Для тебя я - Лада. А будешь и дальше упираться - тогда Лада Владимировна.

- Что за имя такое, прям как у бандитской машины. Лада - хмыкает Игорь.

- А хотя ... - в глазах Игоря вспыхивает похотливый огонек какой -то гнусной затеи, -может угнать тебя, что ли?

- Смотри, - зло усмехаюсь я, - как бы тебе снова «угонялку» не отбили, как в тот раз.

Эх, не понимаешь ты, Игорь, по хорошему. Что ж, придется тебе напомнить, как на втором курсе ты уже пытался меня затащить в какой-то коридор во время студенческой дискотеки. Для тебя это закончилось не лучшим образом, но время, похоже, окончательно выветрило это из твоей прорешливой головы.

В целом вечеринка проходит предсказуемо и местами даже весело, если не считать пьяных скабрезных шуточек Яковлева. Однако что-то мне мешает расслабиться окончательно.

Тем не менее, я тоже позирую для фото и видео в полной уверенности, что нелепых снимков, где я моргаю или неловко двигаюсь, просто не будет. До соцсетей и СМИ дойдут только тщательно отобранные и отретушированные материалы.

- Минутку внимания! - просит Василевский в микрофон на небольшой сцене открытой веранды «Водопадов».

- Я хотел бы поздравить всех нас, всю нашу компанию, каждого сотрудника в отдельности. И я искренне рад, что сегодня все мы собрались здесь, отпраздновать нашу общую победу.

Смолкает музыка, коллеги подтягиваются к сцене. Нас не много, всего два десятка человек. Но приехали все, ведь событие и вправду значимое для нашего стартапа - скорее всего теперь мы станем крупнее, сильнее и влиятельней.

Я пропускаю большую часть из того, что говорит Василевский, так как зажигать и импровизировать он не особо умеет. А уж писать пламенные речи для публичных выступлений - и вовсе моя задача. Но накануне мы, как всегда опять крупно повздорили и в отместку он решил обойтись без моего текста. Ну что ж, мысленно злорадствую я, выкручивайся Леша, давай.

- ... и перед тем, как мы снова рванем в бой, нужно хорошенько отдохнуть, набраться сил и отпраздновать победу!

Василевский поднимает бокал с шампанским и видно, как ему хочется походить на расхожий интернет-мем с Ди Каприо из фильма «Гэтсби». Что ж, по крайней мере это у него получается весьма неплохо, оттренировано.

- И как это - красть и присваивать себе то, что тебе не принадлежит? Каково это -чувствовать себя вором и притворяться, что это не так? - раздается сзади насмешливый и не совсем трезвый, незнакомый голос.

Предчувствие не обмануло. Только происшествий нам всем сейчас не хватало.

Я растерянно оборачиваюсь назад. Охрана уже скручивает какого -то мужчину лет тридцати двух - тридцати пяти. Василевский подбегает к ним и видно, что как и я, он не узнает этого человека.

- Ваня, разберись, нам только шума тут не хватало. По -тихому только, - командует Василевский и поворачивается ко мне, - Горностаева, давай подключайся, явно по твоей теме.

Я обреченно вздыхаю, хотела отдохнуть, но не тут-то было. Работаем, Лада, как всегда работаем.

Краем взгляда вижу, как уже прилично пьяный Яковлев тоже пытается прорваться на помощь, но Василевский его берет под руку и тихо уводит. Что ж, это правильно - только такого «помощничка» мне сейчас не хватало. Надо бы еще поговорить с Василевским, не нравится мне этот Яковлев и дело не только в давней личной неприязни.

Задержанный не проявляет видимых признаков агрессии, хотя пара охранников рядом с ним немного насторожены, готовы в любой момент скрутить и обезвредить. Вряд ли он -какой-то диверсант, но именно это мне и предстоит выяснить.

- Отведите нас в отдельную комнату, принесите воды, - деловым тоном командую я подоспевшему администратору.

Через пять минут нам выделяют комфортабельный, слегка охлажденный кондиционером, номер. Все это время я продолжаю наблюдать за мужчиной и с каждой минутой он кажется мне все менее опасным. Он явно перебрал с алкоголем, но сейчас надо бы выяснить как и главное - с какой целью он попал на закрытую корпоративную вечеринку?

Смотрю, как он поведет себя в комнате, пока я делаю вид, что проверяю что -то в своем смартфоне. Пока все тихо, признаков агрессии мужчина не проявляет. Что ж, приступим.

- Как я могу к Вам обращаться? - тихо начинаю я, стараясь придать тону максимальную доброжелательность. Пока не известно, что за намерения у этого незнакомца, злить его не стоит. К тому же, вежливость в самом начале беседы часто срабатывает лучше других психологических приемов.

- Сергей, хотя это и не важно. Ну зовите меня так, если хотите. Не знаете, у кого ворует ваш шеф или просто решили, что всех и упомнить невозможно? А что, в полицию сдадите? Или прямо сейчас отработаете на мне свои грязные психологические приемчики? Хороший и плохой копы - я же вижу.

- Плохих копов тут вообще нет, - подает голос Ваня. - Как впрочем и вообще копов. И если нам бояться нечего, то зачем вызывать полицию?

- Нечего бояться или не хотите придавать огласке сам факт того, что ваш шеф нагло присваивает себе научные работы и достижения других исследователей? Я бы на вашем месте тоже не вызывал полицию, понимаю. - усмехается Сергей.

На душе у меня становится паршиво окончательно - Василевский опять сорвался на старые методы. Только вот знать бы, чьи научные исследования он пытается присвоить себе сейчас и каким боком нам это выйдет. Скандал - не всегда лучший метод пиара, а уж в преддверии вручения научной премии или упаси бог - на самой церемонии... Но это реальная перспектива, и еще это дурацкое письмо с угрозами по электронной почте.

- Письмо написали Вы? - уточняю я у Сергея. И тут же вижу на лице мужчины искреннее непонимание сути моего вопроса. Что ж, ситуация усложняется, значит справедливости жаждет явно не только этот Сергей, но и, как минимум, кто -то еще.

- Какое еще письмо? - устало спрашивает Сергей.

Я перехватываю удивленный взгляд Вани, который, естественно, тоже не в курсе этой злосчастной корреспонденции. Ладно, пока это оставим.

- Что Вам, собственно, нужно, Сергей? Зачем Вы здесь? Чего хотите добиться? - голос звучит твердо, но я стараюсь сохранять дружелюбный тон.

- Лада Горностаева, - насмешливо и отчетливо-медленно Сергей произносит мое имя, - Вы могли бы выстроить отличную карьеру психолога-профайлера, но в очередной раз решили помочь «Хроносу»? Вы для него - привычная покупка или здесь есть что-то еще?

Ясно, пытается вывести из себя. Ну что ж, поиграем.

- Допустим, привычная покупка. Я ответила. А теперь - отвечайте на мой вопрос. Он был задан раньше.

Сергей с шумом выдыхает, чувствуется, что он постепенно трезвеет и напускное нахальство сменяется досадой и еще какой -то эмоцией, за которой я пристально слежу, но пока не могу ее определить.