Девчонка как раз закончила с едой. Пахло умопомрачительно, и я все пытался найти в себе силы, чтобы подойти с миской к костру. Вот только пока я думал, она снова сбежала в лес. Опять. По делам.

Вцепился в несчастную миску, как бы вмятины не оставить! Демоны бездны, откуда столько дел у рыжей. Личные в столице империи, свои собственные посреди снежного леса. Дура! За ней идёт охота! Ещё не стоит забывать про местные сюрпризы от зверья и погоды… да что же ей не сидится в безопасности, коль уж увязалась. Мне нет дела. Нет дела! Ее жизнь, ее право. Пусть хоть вообще сваливает в свой лес. И я не жду ее возвращения, просто у меня бессонница! Такое может с кем угодно случиться.

Девчонка возвращается и сразу прячется в свой спальник. С головой. Отворачиваюсь и начинаю наконец засыпать. Просто подошло время, да и в караул меня скоро разбудят. Похоже путешествие можно будет пережить. Собственно как и постоянное желание подойти к Лиабэл, прижать к груди, никогда больше не отпускать. И послать к демонам все остальное!

Лиабэл Северная

Не люблю поэзию. Все эти нереальные сравнения, витиеватые фразы, гипертрофированные чувства. В них нет ни капли настоящей жизни. Поэты не пишут, как идти на работу, когда тебе плохо. Не поют песни о том, как делать домашние дела, когда трудно дышать. Не расскажут, как продолжать двигаться вперед с ноющей пустотой где-то в груди. Наверное, поэзия для тех, кто может себе ее позволить. Кто будет страдать целыми днями. Кто имеет время упиваться своим горем. Не для меня.

У меня есть дела поважнее. А учитывая выбранную идеальную стратегию поведения, я уже почти могу дышать в его присутствии. Хотя, возможно, это из-за того, что присутствие сведено к минимуму. Мы двигаемся настолько далеко друг от друга, что я его даже не вижу. На дневном привале я отхожу и отдыхаю отдельно. При подготовке к ночи стараюсь успеть все приготовить, до того как гвардейцы начнут возвращаться в лагерь, чтобы тоже пойти прогуляться.

Да, стратегия сбегать и не пересекаться - не самая смелая. Ладно-ладно, она откровенно трусливая. Но зато действенная. Позволяющая мне снова думать, дышать и готовится. А это важнее, чем смешки старых гвардейцев. Мне нужно готовится к встрече в столице империи. И безобидные шутки отвлекают намного меньше, чем безразличный взгляд чёрных глаз.

Вот только зря я расслабилась и не подготовила запасной план. Потому что под конец пути он бы мне пригодился. Когда мы встали на ночной привал, и я услышала что лагерь разбивать будет гвардеец Примонд. Боб мне в лоб!

Я заметалась среди продуктов, судорожно соображая, чтобы такого приготовить и побыстрее. А желательно за пару минут. Вот только запасы кончаются, завтра мы уже должны выйти с северных земель и остаток пути преодолеть порталом. Поэтому в распоряжении у меня лишь скудные остатки.

Возьми себя в руки Лиа! Мужчины последний раз ели горячее ещё с утра. Целый день утомительной дороги по морозу. Они не заслужили сейчас получить непонятное варево, только из-за того, что ты осталась в лагере с мерзавцем. Вот! Думай о том, что готовишь для Баригора, Родша и Камара, а новенькие могут катиться хоть в саму бездну!

Итак, что мы имеем? Уже порядком зачерствевшие лепешки, остатки овощей и неизменное вяленое мясо. Плюс у меня остались мои сборы, и кажется был припасён ягодный порошок с мукой. Отлично! Поправляю свой пояс, все-таки иногда там можно найти, что угодно.

Поставила воду для отвара, туда засыплю позже трав, чтобы мы не простудились и восстановили силы. Ещё один котелок будет для десерта. При добавлении воды с моим ягодным порошком получается очень вкусное сладкое пюре. А на горячее у нас будет похлебка со всем, что осталось из овощей и мяса. Вот только сейчас я выковыряю весь мякиш из лепешек, поджарю их на костре и использую вместо тарелок. Вот такая съедобная посуда. Сначала можно съесть похлебку, а потом доесть пропитавшийся хлеб. А что? Сейчас то его только выбрасывать.

Три котелка с ужином разносили запах по лагерю, а я сосредоточенно занималась лепёшками. Пальцы уже порядком онемели на морозе, но не в рукавицах же мне это делать. Слава богам готово, сейчас только обжарю и можно уходить. Вскакиваю, но мышцы ног свело от долгого нахождения в неудобной позе, и, естественно, я начинаю крениться назад. Сидеть на корточках и чистить хлеб - это вам не в кресле рукоделием заниматься! Демоны, сейчас всю спину отобью…

Только вот приземляюсь я не на холодный и мягкий снежок, а в теплые и каменные объятия. Предательское тело моментально воспламеняется, словно не было отвратительных слов. Хотя тугим спиралям закручивающимся в животе и мешающим дышать, плевать на слова. Сейчас важны лишь касания, которые я, к несчастью, слишком хорошо помню.

Словно ошпаренная, вырываюсь вперёд и прежде, чем успеваю хоть немного подумать, поворачиваюсь, встречаясь с бездной глаз. Чернотой, которую я так долго избегала. Тьмой, что моментально засасывает меня обратно.

Дыхание сбивается, тело горит, а губы приоткрываются сами собой, словно ожидая продолжения после объятий. Я не могу оторвать взгляд от него. Словно мы не путешествуем вместе уже четыре дня, словно не видимся каждый день. Хотя я и не смотрела, правильно кстати делала. Потому что теперь понятия не имею как оторвать взгляд. От нечитаемого выражения лица, идеальных черт и демонова шрама, что так хочется погладить.

Ненавижу! Как же я тебя ненавижу Гастиль!

- В этот раз не будет ни отпустите, ни извините, ни благодарностей, я так понимаю? - бархатный голос насмехался, словно искал способ ударить ещё побольнее.

- В этот раз, - я цежу сквозь зубы слова и сжимаю кулаки, - будет лишь напоминание никогда ко мне не приближаться, господин Гастиль диль ван хейзен Примонд.

- Значит предпочтете валяться в снегу, госпожа Северная? - глаза прищуриваются, а сам гвардеец скрещивает на груди руки, отчего могучая фигура выглядит ещё здоровее.

- Само собой, - выплюнула я, жалея, что не могу его задеть так же, как он меня. Или хотя бы врезать ему, как следует, - да где угодно, только не в ваших объятьях!

- Где угодно, значит? - гвардеец сделал два резких шага вперёд и навис надо мной. Почему на бескрайнем севере вдруг закончилось место? - Значит за новыми объятиями собралась в Колдтранд?

- За новыми? - прошептала я, пытаясь сделать хотя бы шаг назад. Но потом взяла себя в руки, расправила плечи и вскинула голову - Не ваше дело!

- Вам бы поучиться манерам, госпожа Северная, - чёрные глаза зло сверкнули, - в столице аристократы не будут столь снисходительными. Никто не потерпит такого общения.

- И слава Богам! - выпалила, потеряв остатки терпения и прекратив тщетные попытки уследить за логикой гвардейца - Мне общения с вашими аристократами хватило на жизнь вперёд.

- Правдоподобно, - хмыкнул он, - почти верю.

- Знаете что? - вскрикнула я - Да верьте, во что хотите! И обсуждайте это с кем хотите! Просто подальше от меня.