Вот и откат. Остановился на улице, схватившись за волосы. Что же делать? Что же мне делать? Я люблю ее! Так сильно ее люблю… только горькая усмешка сама исказила губы.

Не ее. Я люблю образ, который мне показывали. Верный, самоотверженный, смешливый. Такой искренний и настоящий. Такой, что даже я поверил. Идиот!

Я бродил пол ночи. Сам не знаю почему не уходил с праздника. Наверное, чтобы не рыдать, как девчонка. Все-таки в толпе привычка держать лицо, не позволяла даже сбить дыхание. Но когда уже последние гуляки стали собираться по домам, мне тоже пришлось направится на постоялый двор.

Я умылся ледяной водой, собрал вещи, пытался заставить себя спать. Но вместо этого лишь раз за разом отгонял образ огромных ореховых глаз. Полных слез. Эти демоновы слёзы! И почему они выглядят так натурально! Так по-настоящему…

На построении я не слушал ни слова. Командир повторял план, Вай пытался что-то у меня узнать. Но в голове шумело, а перед глазами стояла мутная пелена.

Мы ждали. Ждали ее… вот только, забери меня бездна я даже не знаю что лучше, если она придёт. Или если не придёт.

На конце площади появляется маленькая и тонкая фигурка. Методично передвигает ноги, приближаясь к нам. Не поднимая головы. Решила спрятаться? От меня? Когда нам предстоит седьмица самой ужасной дороги по северным землям в зиму? Какая-то глупость!

Она разговаривает с командиром. Я не могу уловить суть разговора, потому что нахожусь словно в соседней комнате и слышу лишь отдаленные голоса. Но я вижу. Прекрасно вижу ее.

В своём обычном косматом тулупе, дурацких штанах, совершенно неподходящих к сапогам. Кутается и прячется в шарф, а на голове аляпистая желтая шапка. Хотя детали не имеют значение. Абсолютно никакого значения на фоне красных, опухших глаз.

Меня словно ударяет молния и я не в состоянии отвести взгляда от травницы. От бледного лица, слегка дрожащих рук, пушистых ресниц и демоновых заплаканных глаз! Почему она плакала? Какая к бездне простуда? Что так сильно огорчилась, что ее план раскрыли? Или? Или…

Не будь большим идиотом, чем ты себя уже показал. Достаточно! И если девчонка планирует и дальше играть свой спектакль, то ее право! А тебя это никак не касается. Никак!

Только вот сейчас перестану смотреть на бестию. Видеть даже сквозь одежду хрупкую фигуру, нежную кожу. Вспоминать какой отзывчивой она была в моих руках. Как обжигали ее неловкие поцелуи и какое наслаждение дарили скромные ласки. Раздери меня бездна! Лисичка, маленький зверёк, которого я казалось поймал. И которого никогда не существовало.

Суета, приказы, все начинают выдвигаться в путь. А она поднимает на меня взгляд. Смотрит прямо в душу. Только вот понять, что кроется за этими потемневшими глазами цвета мёда я не могу. И выдержать это тоже не могу. Как она смеет смотреть в самое сердце, когда сама его и уничтожила?

Это будет долгая дорога. Очень долгая дорога.

Лиабэл Северная

Мы шли по имперскому тракту. Но если в остальное время года - это была широкая дорога, на которой спокойно разъезжаются караваны, то зимой на севере она превращалась в едва угадываемую тропу.

Наши земли обычно покидали до первых серьезных морозов. Любители путешествовать восторгались снежными пейзажами только в раннюю зиму, а потом спешили покинуть север. Их можно понять, ведь зимой нас отрезало от остальной империи. Дороги заметало, дул пронизывающий ветер, а метели и бураны могли разыграться в любой момент.

- Лиа, надеюсь, когда ты обуздаешь эту демонову силу Земли, то первым делом стабилизируешь эфир, - пробурчал командир. Мы уже приближались к обеденному привалу, поэтому порядком вымотались.

- Баригор, ты о чем? - удивилась я.

- Как о чем? О невозможности поставить портал, не рискуя при этом попасть в бездну! - воскликнул командир, а потом видя мое недоуменное лицо, стукнул себя по лбу - Вот же! Я все время забываю, что ты не обучалась магии. Хотя погоди, мы с Ролженом тебе вроде рассказывали.

- Что именно? - честно, я сосредоточилась и пыталась что-то вспомнить. Вот только мозг, который отключился ещё вчера, отдав все бразды правления чувствам, что затопили меня с головой, категорически не хотел включаться.

- Ну как же Лиа? - Баригор натянул картуз и пригладил усы, покрывшиеся инеем - Маги уже давно обнаружили на севере альтернативный источник магии, который сосредоточен в земле. Вот только штука в том, что с наступлением зимы, сила земли начинает фонить так, что буквально глушит эфир.

- Вы говорили только о самой силе земли, когда мне приснился первый сон, - мысли в голове потихоньку начали формулироваться, - но… что вообще значит глушить эфир?

- Вот тебя если бандит палкой по голове шарахнет, это что значит? - усмехнулся Баригор.

- Что я потеряю сознание? - мужчина закивал чтобы я продолжала - Что я перестану соображать? Что грохнусь без чувств? Что меня оглушили? Баригор, что за дурацкий вопрос! - не выдержала я, а командир и вовсе рассмеялся.

- Все верно Лиа, и все определения идеально подходят. Вот только в роли бандита выступает сила земли, а в роли тебя эфир. Поэтому и получается что магия работает, но цепочки заклинаний могут потеряться. Неужели ты думаешь иначе мы не поставили бы портал?

- Да откуда же мне то знать! - с удивлением воскликнула, а потом не удержалась от шпильки - В отличие от вас, я не привыкла полагаться на магию. Вы поди и в отхожее место порталы ставите.

- Ну наконец-то, - расхохотался Баригор - узнаю нашу Лисичку! А то сильно тебя простуда накрыла, весь день идешь молчишь, слова из тебя не вытянешь.

- Точно, командир, я тоже заметил, - вдруг раздался голос Родша, заставивший меня вздрогнуть.

Нет, старого гвардейца я не боялась. Я боялась того, что мы догнали отряд. Точнее определенную часть отряда…

- Да, Лиа, тебе стало полегче? - к диалогу присоединился Камар, и я не могла его игнорировать.

- Если ещё не будете спрашивать меня каждые пять минут, то скоро совсем поправлюсь! - я неловко посмотрела на гвардейцев, стараясь не обращать внимания на массивную фигуру, стоящую поодаль к нам спиной. За что кстати ему большое спасибо! Поэтому чуть бодрее добавила - Спасибо! Но все хорошо.

- Ты всегда так говоришь, - причмокнул Баригор.

- Точно, уверен, будь у неё хоть лихорадка, все равно пошла бы с нами, - поддакнул Камар.

- Да, у неё поди и лихорадка, ты посмотри, она же серая! - вскинул руки Родж.

- Эй, - шикнула я. Может мой внешний вид и оставляет желать лучшего, но им то какое дело! - вам обсудить больше нечего? Баригор, сколько будет длиться привал?

- Думаю минут тридцать. На костёр нет времени, поэтому перекусываем и снова в путь. Лучше пораньше начнём готовится к ночлегу, - быстро сориентировался командир.