Вероника с ним уже несколько месяцев здесь играет и уверяет, что он умеет разговаривать.

– Дети такие выдумщики.

Флами вскарабкался на плечо Вероники, как только подружки оказались рядом с дубом.

– Привет! – сказал бельчонок. – Целая неделя прошла! Я по тебе соскучился. Что за девочка с тобой?

– Привет, Флами! Это Света, моя одноклассница и лучшая подруга. Познакомься.

– Добрый день! Меня зовут Флами, приятно познакомиться, – бельчонок склонил голову в сторону недоверчиво смотрящей на него девочки.

– Я слышу только цоканье да гуканье, да ещё какой-то присвист, – голос Светы был полон досады.

– Ты получше прислушайся, – забеспокоилась Вероника. – Он поздоровался с тобой и сказал, что его зовут Флами и ему приятно с тобой познакомиться.

– Я ничего не понимаю, – Света упрямо тряхнула головой, и тёмные вьющиеся волосы, собранные в хвост, закачались из стороны в сторону. – По-моему, ты просто такая же фантазёрка, как Данька.

– А кто такой Данька?

– Мой старший брат. Он сейчас в третьем классе, но во дворе не гуляет и в школу не ходит. Учителя занимаются с ним у нас дома.

– Почему?

– Он очень болен. Ещё с зимы. Часто лежит в больнице. Так вот, Даня тоже всё время что-то придумывает. Совсем как ты.

– Но это правда, Флами разговаривает, – заспорила было Вероника.

– Вспомни, что я тебе говорил раньше, – вмешался бельчонок, обращаясь к ней. – Даже дети редко понимают речь каких-нибудь животных.

– Ладно, давайте играть, – девочка пошевелила плечами. Флами спрыгнул на землю и побежал впереди, смешно семеня лапками и подёргивая хвостом.

– Здорово ты сегодня этого Петьку огрела учебником по голове! – возбуждённо говорила Света, когда подружки спускались по порожкам школы, направляясь домой. – Так ему и надо! Всё время к тебе лезет, за хвост дёргает, тетради прячет. Не ожидала от тебя! Вот тебе и тихоня!

– Он мой альбом схватил без спроса. Да ещё стал насмехаться, что таких звёзд, с глазами и ртом, не бывает. А Элпи именно такая. И улыбается, и поёт.

– Элпи. Звезды. С глазами. Улыбается…

– А как она удивительно рисует и сколько интересного знает! – тут только Вероника заметила, что идёт одна, а Света куда-то пропала. Девочка оглянулась. Её подружка стояла, замерев, посреди дороги. Вероника вернулась к ней.

– Что случилось?

– Звёздочка Элпи? – зелёно-жёлтые глаза излучали невероятное удивление, голос слегка осип. – Не может быть.

– Я тебе не говорила о ней, потому что боялась, что ты мне не поверишь, – Вероника виновато посмотрела на Свету.

– Ты не понимаешь. Расскажи.

– Однажды, когда я легла спать, Элпи появилась у меня на подоконнике, весёлая, смеющаяся, с озорными глазами. Она то пела, то разговаривала стихами. Мы подружились, и звёздочка стала прилетать ко мне почти каждый вечер. Я рассказала о ней маме, но мама не поверила. А потом не поверила и Катя, девочка с моего старого двора. А позже, когда я хотела познакомить маму и Элпи, мама её не увидела.

– А когда ты сфотографировала звёздочку, то на снимках никого не оказалось.

– А ты откуда знаешь? – поразилась Вероника.

– Даня тоже рассказывал мне об Элпи, мне и маме с папой. Я почти поверила ему, но, когда он попытался показать её нам, никто из нас не увидел никакой звёздочки. Лишь пустое место. И с фотографиями было всё, как у тебя.

– Вот здорово! – Вероника от радости даже начала пританцовывать на месте.

– Впервые мы услышали о ней вскоре после того, как Данька заболел. Я была уверена, что это просто выдумки.

– Нет, не выдумки! Как жаль, что ты не можешь увидеть Элпи и поговорить с ней!

– Я думала, что и Даня, и ты – просто фантазёры. Элпи, Флами… Разве такое может быть?!

– Мечтатели и фантазёры!

   Вы мир приводите в движенье.

   Фантазий и идей озёра

   Дают начало достиженьям.

   И вызывает изумленье

   Замысловатость их узоров, –

неожиданно для себя пропела Вероника песенку звёздочки. И после короткой паузы добавила:

– С мечтами веселее нам

   Вставать с кровати по утрам.

   Фантазий яркий хоровод

   Всем столько радости несёт!

И удивилась. Откуда взялись эти слова?

– Как хорошо, что есть мечты.

   Без них тоскливы и грустны

   Бывают дни. Фантазий рой

   Снимает, как лекарство, боль.

   И пусть их радостный полёт

   Надежду в сердце принесёт! –

написал Даня на листочке и посмотрел в окно в сторону школы.

Сентябрь 2020 г.