Лорин убрала все отчеты и папку с документами в ящик стола, открыла блокнот на чистой страничке и быстро нацарапала заметки напоказ. Она слышала, как работает кофемашина и приглушенный голос говорящего по телефону Мэта.

Мэт засунул мобильник в карман и взял две маленькие кофейные чашки. Что заставило отца приехать? Если мать узнает о его визите, она страшно разволнуется. Поняла ли мисс Тейлор его жест?

– Вот, папа, попробуй и скажи, нравится тебе или нет.

Он сел в кресло напротив, разрываясь между желанием обнять больного отца или спросить у него, почему тот обманывал жену столько раз.

Он никогда не понимал, почему окружающие так легко и просто относятся к обману, считая его неотъемлемой частью современной жизни. Для него обман отвратителен и неприемлем. Как можно любить кого-то и искать другого партнера? Как можно жить с человеком, не уважающим твое чувство любви к нему?

Мэт никогда не лицемерил в отношении чувств, ценил верность превыше всего. Он не понимал, как можно нарушать обещания.

Мэт разрывался между чувством сыновней любви и нетерпимостью к изменам отца. К кабинету Маркуса, где сейчас работал Мэт, примыкала комната отдыха, куда отец приводил любовниц. Кофе показался Мэту кислым на вкус.

Маркус маленькими глотками смаковал кофе.

– М-м-м… хорош, настоящий кофе. Возьму домой стручок и попрошу Розалинду купить такого же.

– Бери коробку, – предложил Мэт, не решаясь задать главный вопрос. Не дай бог отец сел за руль.

– На чем ты приехал, папа?

– Поймал такси у торгового центра.

Мэт облегченно выдохнул.

Маркус взглянул на рабочий стол.

– На моем столе все вверх дном, и ты его переставил, – недовольно сказал он.

– Не беспокойся. Мне так удобно. А потом я все верну на место.

– Хм, теперь мне нужно в туалет.

Маркус поставил чашку на стол и пошел в ванную. Мэт отхлебнул кофе и взглянул на часы. Кузен должен быть здесь с минуты на минуту.

Зазвонил телефон, и Мэт, тихо ругнувшись, подошел к столу, чтобы ответить. Он искал письмо звонившего в лотке с документами и не заметил, как отец вышел из ванной.

Лорин перестала печатать, увидев перед собой отца Мэта. Глаза того же синего цвета, но подбородок не такой волевой, как у Мэта. В целом отец и сын очень похожи.

– Вы новенькая? Что случилось с мисс?.. – Он постучал ладонью по лбу. – Хм, длинные темные волосы, большие голубые глаза.

– Она, наверное, уволилась. Я могу вам помочь?

Пристально взглянув на Лорин, Маркус обошел стол и уставился на экран ее компьютера.

– Ваша предшественница была хорошей стенографисткой. Печатала быстро и аккуратно.

– Папа.

На пороге стоял Мэт с тем же суровым выражением лица, как при их первой встрече. Лорин вздернула подбородок, давая понять, что не собирается принимать участие в его семейных интригах.

Маркус заговорил первым:

– В офисе слишком много перемен, Мэтью. Персонал увольняется… А кто эту нанял? – спросил он, положив руку на плечо Лорин.

Она непроизвольно поморщилась. Мэт заметил и нахмурился. Он подошел к отцу и сказал:

– Давай не будем мешать мисс Тейлор, папа. Ты еще не допил кофе.

Мельком взглянув на экран, Мэт увидел, что Лорин начала писать фиктивное деловое письмо.

Обнадеживающе кивнув ей, он повел отца в свой кабинет.

– А вот и Алан, папа, – услышала она голос Мэта, в котором сквозило явное облегчение. – Мы отвезем тебя домой. Бери кофе, мама сварит тебе дома свежую порцию. Я сейчас.

– Отличная работа, мисс Тейлор. Благодарю вас. Меня не будет примерно час или чуть больше. У Джоан есть ключ от моего кабинета, если вам нужно будет выйти.

С этими словами он удалился, оставив ее с кучей вопросов, которые она никогда бы не решилась ему задать.

Отец Мэта был не так уж стар, но явно не тянул на блестящего бизнесмена, сумевшего создать процветающий бизнес.

Лорин стерла с экрана письмо и снова открыла файлы, которые изучала. Произошедшее мешало ей сосредоточиться. Мэт явно хорошо относился к отцу, но хотел побыстрее увести его из офиса. Даже кузена позвал на помощь.

Из высказывания Маркуса она поняла, что Мэт заменяет его недавно.

В этом кабинете работала какая-то женщина. А где же был Мэт? Неужели Маркус осуществлял единоличный контроль за работой компании, и Мэт не знал о проблемах с финансами и отчетностью?

Это объясняет его антипатию и враждебный настрой. Но при чем здесь она? Она его последняя надежда в решении проблемы. Лорин привыкла к теплому приему и уважительному отношению со стороны временных работодателей.

Мэт оставался для нее загадкой. Его слова и тон не всегда совпадали с языком тела и конфликтовали с выражением синих глаз. У него была какая-то серьезная причина для подобного поведения.

Она должна во что бы то ни стало решить проблему, над которой работает, и уехать. Она не позволит ему узнать, что у них есть общее прошлое.

По возвращении в офис Мэт сразу прошел в кабинет Лорин. Она прекратила работать и подняла на него настороженный взгляд. В душе Мэта все перевернулось.

– Нам нужно поговорить. Пройдите ко мне, пожалуйста.

Они сели в кресла у окна. Мэт молчал, прикидывая, что можно ей рассказать.

– У меня нет слов, чтобы поблагодарить вас за понимание. Человек, которого вы увидели сегодня, совсем не тот, кто основал компанию. У отца болезнь Альцгеймера.

Лорин подалась вперед.

– Я подозревала нечто подобное. Мне очень жаль. Представляю, как тяжело семье, – с искренним сочувствием сказала она.

– К сожалению, он скрывал болезнь от всех, включая мою мать. Мы не знаем, как давно он заболел. Но сейчас болезнь прогрессирует. Его ошибки в работе стали настолько явными, что мне пришлось срочно приехать и взять управление компанией на себя. Знай я о его болезни, я бы вернулся домой гораздо раньше.

– Вас не было в стране? – удивленно спросила Лорин.

Мэт кивнул.

– Последние семь лет я жил в Англии.

– О, а вы когда-нибудь работали в компании отца?

– Давно. Мне не было тогда и двадцати. У нас разные бизнес-интересы.

Щеки и шея Лорин предательски порозовели.

– Что-то не так? – с тревогой спросил он.

Лорин проклинала про себя эту свою способность краснеть.

Что она могла ему ответить? Что при упоминании им своей юности она тут же вспомнила ту вечеринку и поцелуй на балконе? Ни за что на свете.

– Все в порядке, – быстро ответила она. – Я обещаю не распространяться об услышанном. – Лорин вдруг осознала, что он поделился с ней очень личным.