О, Дарм. Ну, зачем ты про отца-то своего напомнил? Теперь мне точно хотелось секса. Надо срочно отыскать жертв. В аду все трахались, когда хотели. А вот посреди леса найти того, с кем можно было бы, довольно проблематично. Демон, шедший рядом, не в счет.

Темнота сходила, уступая звездной ночи. Природа продолжала жить. Вдалеке все еще слышны крики. Молнии сверкали, но не так ярко, а вскоре и вовсе прекратились.

— Ты чувствуешь адские врата? — я подавила свое сексуальное желание.

Меня считали ненормальным и неправильным суккубом. Те, кто знал. Ведь предпочтения мои были просты. Мне надо было всего лишь находиться рядом с теми, кто занимался сексом. Необязательно смотреть. Энергию я получала и на расстоянии. Прямо как настоящие суккубы, но те предпочитают секс.

Дармструг молчал. Долго молчал.

— Нет. Эвери, я без понятия, куда нам идти. Но чем дальше отсюда, тем лучше.

— Ты боишься? — спросила его.

Я сегодня просто мастер неловких разговоров. Вспомнить, например, Тэйма. Скажи демону отступать — и тебя убьют, обвини в трусости — и тебя убьют. Как же легко с ними порой.

Дармструг навис надо мной. Без боевой формы он был выше на голову. Глаза полыхнули алым. Хоть рога не выпускает. Радует.

— Я. Ничего. Не боюсь. Но вот те твари-тиаматы непредсказуемы. И вот сейчас мы сбегаем с поля боя не потому, что боимся, а потому что их больше и они сильнее.

Я нервно сглотнула и согласилась. Перегнула палку немного. Порой я его авторитет совсем не признаю, а ведь в нашем скромном отряде он главнюк. Ох, надеюсь, остальные успели сбежать в адские ворота. Те трусы, что держались их вначале боя.

Эвери, ты попала. Тебя хочет убить сильнейший демон ада, адские ворота разрушены, твой командир — чистокровный молодой демон, который даже не знает, как жить в человеческом мире. А еще у нас есть монашка. Определенно — все шансы выжить.

Помню запах серы. Противный. Стоны, крики резали воздух. Или это я кричала? Агония и боль, жгли меня изнутри. Неужели Тэйм обманул?

Все тело разрывалось на части. Я видела яркий свет, хотела потянуться к нему, но он исчез. Темнота кругом, тягучая, липкая. Лишь жар внутри, снаружи. Везде. Не прекращавшийся. Казалось, что больней всего внутри, но и снаружи не меньше. Острая, тупая, разная. Ей не было конца.

Душа рвалась из тела, но оно сковало ее костяной клеткой.

Я кричала, раздирая горло. Но казалось, что все тонет в беззвучии.

Голоса кругом. Что-то шептали неразборчиво, не прекращаясь ни на миг.

Зло в чистом виде. Оно окружало повсюду, давило, сковывало раскаленными цепями. Нет больше света внутри меня. Мне уже ничто не поможет. Божественной силы больше нет.

Один из голосов, такой четкий, что-то кричал, а огонь все больше пожирал. Стиснул в объятьях так, что треснули кости. А затем отпустил.

Сознание не хотело теряться. Оно стало частью этих мук, приняло их сторону, отказавшись от спасения.

На губы закапала влага.

— Пей, — услышала низкий рычащий голос. Но мне уже все равно. Смерть — мое спасение, где же ты, костлявая?

— Пей! Ты не умрешь.

* * *

Я резко распахнула глаза. Пространство мерцало оранжевым светом. Рядом трещал огонь. Так тепло и легко. Пошевелилась. Ничего не болело. Руки, ноги двигались, хоть и затянуты чем-то.

— Проснулась. Наконец-то, — услышала мелодичный голос. Ко мне подошла темноволосая женщина, одетая в тонкий шелковый халат. Я смутилась. Ткань совершенно не скрывала ее стройную фигуру.

Незнакомка протянула мне чашку с каким-то варевом:

— Выпей.

Я с недоверием посмотрела на нее. А ее глаза блеснули красным светом:

— Это не отрава, — я сделала глоток. Приятная жидкость защекотала горло и живот, а по телу прошлось мягкое тепло.

— Повезло тебе. Вовремя нашла. Почти вовремя, — ее взгляд скользнул по мне. — Жить будешь, но на этом все. Остальное не получилось вернуть. Я не настолько сильная ведьма.

Я нервно дернулась.

— Что значит «остальное»?

— Значит, что жопа беса выглядит лучше, чем ты. Эти комки жира только и могут что жрать. Но это неважно, — она взяла меня за подбородок, я почувствовала прикосновение сквозь ткань. — Хмм. Сделка. Н-да, девочка, ты явно не в своем уме была. Интересно, кто ж твой поручик?

— Что случилось? — отбросила ее руку. — Я теперь демон?

Опустила глаза, осматривая себя. Две руки, две ноги. Хвост не вырос. Дотронулась до головы — рогов тоже нет.

— Нет, ты не демон, но в тебе течет демонская сила. Меня зовут Алфейра.

— Эвери, — представилась.

— Эвери? — она прищурилась. — Я тебя знаю. Ты та целительница, что на отшибе живет? Решила-таки к демонам примкнуть. Правильное решение. Ты девка молодая, горячая. Была.

— Ты меня знаешь? — удивилась, не обратив внимание на последнюю фразу.

— Милая, я у тебя травы покупала частенько. Вот, кстати, твоими же запасами и лечу.

Я тупо уставилась на нее. Не припомню, чтоб в Дерв такие красавицы ходили.

— Не в таком же виде, — она улыбнулась, показав белые зубки.

— Демоны в деревне? — недоуменно спросила.

— Милая, демоны везде. Ты даже себе представить не можешь, сколько живет среди людей. В вашей деревушке даже сторожки с крестом нет. А сколько людей потеряло веру…

— Я не теряла веру, — тихо ответила ей.

Но она не услышала. Либо сделала вид. Вера, что небесам и людям я все еще нужна, держала меня на краю осознания. Я вновь прикрыла глаза, провела рукой по закрытым векам. Что-то не так. Проведя пальцами еще раз по своим глазам, я почувствовала, что на левом глазу нет ресниц. Сняла повязки с головы. Погладила лицо. В некоторых обычная на ощупь кожа перемежалась с неестественно гладкой.

— А можно зеркало? — действие варева закончилось, и горло пересохло.

Ведьма тяжко вздохнула и подала мне зеркало. Я глянула на нее с немой мольбой выйти. Алфейра поняла меня без слов.

Я сидела на кровати, прижимая зеркало к покрывалу. Долго уже. Даже свеча успела сгореть наполовину.

Давай, Эвери. Это всего лишь твое отражение.

Увиденное мной было за гранью реальности… На меня смотрела уродина.

— Это не я. Это мне кажется. Я не могу быть такой, — моргнула несколько раз.

Но на меня смотрела голубоглазая девушка, покрытая паутиной шрамов. Один рубец шел глубокой бороздой ото лба к подбородку через левый глаз. Пшеничные волосы местами поседели.