Улегшись на кровать, посмотрела на красивого мужчину, лежавшего у порога. Многие бы позавидовали. Мускулистое тело, это лицо, губы…

И чего я боялась выйти замуж? Вспомнила последнего «жениха», что приходил. А ведь статный был. Видать, я уже подросла, возмужала и готова к серьезным отношениям. Даже к браку. И рожать во славу Империи.

«Эвери, а это кто?», — в полудреме услышала голос Тэйма.

Я резко подскочила на кровати, сбросив щупальце со лба, и взглянула на тиамата, сидевшего на полу передо мной. Его щупальца шевелились, будто четыре змеи, а черные глаза с красными всполохами смотрели на меня, не моргая.

— Тэйм, ты где был? — глянула на ангела, но тот спал. — Уходи отсюда, он нас обоих прикончит, — прошипела на своего любимца.

Тэйм стал больше с того момента, как ушел. Заметно. Он подполз к ангелу, провел щупальцем по его лицу, принюхался. Я боялась, что он навредит ему. Когти опасно блеснули в свете камина.

«Он проклят».

— В смысле? — удивилась. — А разбудить можно?

«Можно и даже нужно. Нам не нужны проблемы, а ты его сюда притащила, оставив следы по всему лесу».

Точно. Подставилась.

— А откуда ты знаешь, что проклят?

Тиамат закатил глаза.

— Ой, ну все-все, поняла — ты это чувствуешь. Да, хочу помочь этому… Э-э… мужику. Его наверняка искать будут.

«Пошли, женщина, покажу», — хмыкнул Тэйм.

Не любила, когда он меня женщиной называл — я еще девушка, а уж женщиной буду, когда троих детей рожу.

На улице ночь, но это не мешало тиамату ориентироваться в темноте. А вот я ничего не видела, так что пришлось положиться на демона.

Побродив по лесу до утра и насобирав нужных ингредиентов, мы вернулись домой.

Ангела перетащили на кровать.

Тэйм убежал в лес на охоту, заверив, что расскажет, почему его так долго не было, когда вернется.

Ох, звереныш мой любимый, заботится обо мне. У нас, кроме друг друга, никого и нет.

А я вновь залюбовалась мужчиной на моей кровати. Красивый он, как и все ангелы.

У меня даже дикая фантазия была, в которой ангел меня ласкал своими крыльями. Ммм.

С этими мыслями я варила зелье. Густая зеленая жижа приготовилась быстро.

Я напоила спящего красавца, вливая в его рот зеленую жидкость. Сжала пальцами его скулы, заставляя проглотить.

Фух, умаялась с ним. Усталость брала свое, и я легла рядом с сильнейшим созданием империи, защитником веры и так далее…

* * *

Открыв глаза, я встретилась с взглядом обворожительных глаз голубого цвета. Ярче, чем у меня.

Не говоря ни слова, ангел наклонился и нежно поцеловал мои губы, вторгаясь внутрь языком. Я слегка приоткрыла рот, и наши языки сплелись в поцелуе. Кружились в диком танце, смаковали друг друга. Это было так хорошо. Он лег сверху, опираясь на локти, но не давя. Возбуждение нарастало, я чувствовала себя возбужденной до предела. Хотелось большего.

Не успела я опомниться, как он сорвал с меня платье и стал покрывать поцелуями мою шею, спускаясь все ниже и ниже. Я горела, плавилась под ним.

Но нехотя отстранилась. Мы же не знакомы!

А он посмотрел на меня диким возбужденным взглядом. Похоть так и читалась в его глазах. Вот-вот — и он сорвется. Как и я. Это же ангел — они добрые и чуткие создания. Он не сделает мне зла. И я доверилась, лишившись невинности с посланником света.

И вдруг все перевернулось, я почувствовала холодный пол.

Подняв глаза на мужчину, увидела сверкающие молнии на кончиках его пальцев. Боевой ангел! Тэйм вернулся? Опустив взгляд на свои руки, я увидела длинные, словно у чудовища, когти вместо своих пальцев. Что за?..

Разряды молнии достигли меня. Было больно. Чувствовала, как мои органы превращались в кашу, как плавилась кожа. Почему? Почему он так со мной? Во рту появился металлический привкус, а тонкая струйка крови вытекала из рта.

Дверь в хижину распахнулась, тиамат прыгнул на ангела, тут же вырубившемся, когда тукнулся головой о стол.

Я извивалась в судорогах от боли. Теряла сознание и вновь возвращалась. Лечение не действовало.

«Держись, Эвери. Этот пернатый петух больше не причинит тебе боль».

Демон, мой демон. И вновь темнота.

«Нет, не сейчас, не сейчас, хозяйка», — испуганный голос. Ему то что? Я всего лишь слабый человек. И мне больно. Хочу умереть. Только бы это прекратилось. Меня будто лишило зрения, я не видела, что происходило вокруг.

«Мы в лабиринте. Прошу, еще немного. Слабые людские тела. Не выдерживают боль. Скоро будем у ведьмы, она тебя вылечит», — Тэйм говорил со мной, не позволяя уснуть. Моя сила бесполезна. Я не могла сконцентрироваться. Чувствовала себя обузой для него. Зачем демону меня спасать? Я бесполезна для людей, и тем более для демонов.

«Нужно пройти совсем немного, чтобы выйти в нижний город. Прошу тебя, держись».

Слабо улыбнулась. А ведь Тэйму я нужна.

Меня затащили в ад.

* * *

Тиамат в одиночку добежал бы очень быстро, но с таким грузом, как девушка, это займет больше времени. Силы покидали ее. Она истекала кровью. Все ее тело испещрено отметинами так, будто по нему водили вилами. Не было ни одного живого места, которое не отзывалось бы болью. Тэйм понимал, что вряд ли она дотянет до ведьмы, потому придется принять решение. Хотя он уже давно его принял. Она его хозяйка, а он глупо понадеялся, что среди людей ей ничего не угрожает. Их связь опасна для них обоих. Он хотел забрать ее в ад. Даже скрыть среди ведьм, но гребаный ангел спутал все планы.

Забравшись в одно из углублений, тиамат приставил щупальце ко лбу девушки:

— Ты жить хочешь?

— Мне больно, Тэйм, очень больно, — простонала она.

— Ты готова отказаться от дара, чтобы спасти себе жизнь? Решай сейчас, времени не осталось.

Прошу, согласись. Когтями он впился в и без того агонизирующее тело. Да, ей больно, но для его задумки так надо.

— Я, — глаза угасали. Жизнь покидала хрупкое тело, но из последних сил Эвери прошептала, — согласна…

Уклонилась от шара, летевшего в меня. Перекатилась, вскочила на ноги. Вот подберусь к этому уроду, и выщипаю все перья!

Земля тряслась. Между мной и ангелом пролегли трещины, раскалывая поверхность на части и вспарывая каменными шипами. Я отскочила в сторону, а рядом пролетел заряд молнии. Ветки, стволы — все разлетелось. Мой меч застрял в огромном куске дерева, когда я хотела пробить его. Ну и ладно, самодельная дубина не помешает.