через толщу одеяла. Под тканью наметилось некое движение, но всё быстро затихло. — Вставай, говорю! В универ опоздаешь. Ришка, ау!

Я открыла окно, впустив в комнату свежий воздух летнего утра. Обычно это помогает проснуться.

— Ммм, — промычала Арина из-под одеяла.

— По-моему, тебе пора увольняться с твоей работы. Бар и учёба, всё-таки, плохо сочетаются.

— Зато зарплата в баре отлично сочетается с моими хотелками, — не высовываясь из-под одеяла парировала сестра.

Работа — для нее такой же принципиальный момент, как и для меня.

— Тогда умей совмещать, — я села на край кровати Арины и потянула с неё одеяло. Наконец, показалась голова. — И мы с тобой это уже обсуждали. Ты сказала, что потянешь. Так что теперь давай, вставай, пошли завтракать и на учёбу. Поплакать о нелегкой своей доле можешь попозже в ванной, чтобы Настя не слышала.

— Какая же мерзкая ты будешь бабка, — хрипя, Арина, наконец, соизволила сеть постели и устало отёрла отёкшее лицо.

— Во сколько вернулась?

— В четвертом часу.

— Ну, почти четыре часа поспала. Уже неплохо. Подъём, — специально оперевшись о ее колени через ткань одеяла я встала и тут же отобрала одеяло, зная, что она сейчас снова завалиться спать, надеясь выкрасть еще пару минут сна. — Подъём, я сказала.

Невнятное бормотание за спиной, пока и скидывала одеяло на Настину кровать, закончилось тем, что Арина соизволила встать и надела свою безразмерную домашнюю футболку.

— Иду в кухню только из уважения к вафелькам. Это же они?

— Они, соня, — приобняв сестру за плечи, пошла с ней в кухню.

— А ты что с утра такая… будто под чем-то.

— Ничего. Просто хороший день.

А если быть точнее, то просто замечательный. Прошла уже неделя с того момента, как я встретила Сашу в отеле, и после этого я его больше не видела. Шумиха по повожу его появления в нашем городе улеглась. Он ни разу не появился в отеле снова, и в двери моей квартиры тоже никто не постучал. Стало быть, он, как не знал о том, что у него есть дочь, так и не знает. Стоит отдать должное его матери, которая смогла удержать язык за зубами. И это значит, что никто у меня не отберет и не попытается отобрать дочь. Наверняка, Саша уже улетел туда, где сколотил свой бизнес, и в наш провинциальный городок снова вернется через год-другой. А это значит, что я снова могу выдохнуть и продолжить жить своей обычной жизнью, которая у меня прекрасно складывалась до встречи с Сашей в отеле.

Снова оставив Настю с Валентиной Семеновной, мы с Ариной разбежались по своим делам. Сегодня мой рабочий день не походил на пытку и не сопровождался страхом новых постояльцев. Я снова сосредоточилась на делах и жила весь день работой, которая приносила мне не только отличный доход, но и удовольствие.

— Какие планы на этот вечер? — приятный голос Дениса пощекотал слух, стоило мне поднести телефон к уху.

— Пока не думала, но надеюсь, наши планы совпадают, — промурлыкала я в ответ и, прихватив сумочку, вышла из отеля, кивком головы попрощавшись с администратором у стойки.

— Тогда предлагаю ресторан. И я уже жду тебя у крыльца.

— Вижу, — улыбнулась я, выйдя из отеля, и махнула Денису рукой с телефоном. Подбежала к его машине и села в пассажирское кресло. — Привет, — выдохнула я облегченно и потянулась к губам, что улыбались мне тепло и искренно.

— Мм, — блаженно протянул Денис. Прикусил свою нижнюю губу, словно смакуя наш поцелуй. — Моя Ру вернулась. Наконец-то. Черная неделя плохого настроения прошла?

— Надеюсь.

— Куда едем? — спросил Денис, запуская кнопкой двигатель машины.

— Во сколько ресторан?

— В восемь.

— Тогда для начала ко мне домой. Оставлю девчонкам ЦУ, переоденусь и поедем в ресторан.

— Хорошо.

Арина была счастлива остаться с Настей дома без моего, как она выразилась, «нудежа». Подозреваю, что там было совсем другое слово, но то, что девчонки охотно согласились остаться без меня, успокаивало мою совесть, ибо каждый раз, когда я уделяла вечер Денису, мне казалось, что я обделяю внимание своих девчонок. Наверное, это даже хорошо, что они выросли и теперь не нуждаются во мне так, как раньше. Иногда мне даже казалось, что без меня им бывает гораздо веселее, чем со мной.

— Мама, какая ты красивая! — выдохнула дочка восхищенно. Подошла ко мне ближе и, едва касаясь, погладила ассиметричное алое платье на одной бретельке, пока я застёгивала серьги-цепочки. — Как королева!

— Правда? Спасибо, зайка, — присев, я поцеловала и крепко-крепко обняла дочку. — Веди себя хорошо, смотри за Ариной.

— Ладно, — кивала дочка, а сама в это время никак не могла перестать смотреть на меня во все глаза, практически не моргая.

Если новым платьем и серьгами дочка восхитилась, не потребовав себе их, то губы темно-красной помадой мне пришлось накрасить не только себе, но и ей. А там и Арина под замах попала.

— Вкусненько, — попробовала Арина помаду на вкус. — Сегодня можешь с ней погулять, а с завтрашнего дня эта помада будет моя.

— Кто бы сомневался, — усмехнулась я.

Оставила девчонкам воздушный поцелуй, решила не брать с собой ни куртку, ни пальто. Денис любил укрывать мои плечи своим пиджаком, и мне это всегда нравилось.

— Вау… — несколько опешил Денис, когда я вышла из подъезда. Мужчина впился в меня обожающим взглядом, плавно осмотрев с головы до ног и обратно. — Это… — расстегнул он верхнюю пуговицу рубашки и шумно сглотнул, явно не в силах подобрать слова. — Вау!

— Повторяешься, — улыбнулась я смущенно.

Денис открыл для меня дверь машины, придерживая за руку, помог сесть, а затем так же учтиво помог выйти из машину уже у ресторана.

Мы уже бывали в этом ресторане несколько раз, поэтому ничего нового для нас не было. Просто приятный вечер в роскошной обстановке, с тихой мелодией, что наигрывал настоящий музыкант за роялем. Денис знал, что мне нравится его слушать и следить за игрой его пальцев по клавишам, поэтому всегда старался подобрать для нас столик максимально близко к небольшой сцене.

— Я начинаю ревновать, — теплая ладонь Дениса легла на мою кисть и мягко сжала пальцы.

— Прости, — повернулась я к нему и виновато улыбнулась, поняв, что слишком увлеклась игрой музыканта. — Просто он такое еще не играл. Очень красиво. И будто с надрывом, болью… Смотри, какие у него эмоции на лице.

— Я думал, у него там пальцы просто узлом завязались, когда он ускорился, поэтому он так и морщится, — хохотнул Денис.

— Так себе из тебя ценитель прекрасного, — рассмеялась я, повернувшись к Денису. Оставила бокал с вином в сторону и