— Не знаю, — прошептала она, наклонив голову, — не могу объяснить. Я хотела, чтобы мы вместе встретили Рождество, а ты сказал, что задерживаешься на сутки. Но ведь можно же было не улетать на праздник? Сколько раз такое было, ты ни разу не пожертвовал своими отелями ради меня. Я спустилась в ресторан и случайно встретила Сергея. Я чувствовала себя такой брошенной и одинокой, мне не хватало тебя, твоего внимания, а он меня выслушал...

— Звучит как на приеме у семейного психотерапевта, — снисходительно кивнул Артем, к нему уже вернулось самообладание. — Рад, что Гордей подобрал подходящий сеанс терапии.

Он сбросил руку, державшуюся за его локоть, и повернулся к машине, но Злата снова в него вцепилась.

— Нет. Не уезжай. Не бросай меня. Знаешь что? Давай проведем эту ночь вместе, как раньше. Одну ночь, Артем. Возьми меня с собой. Мне так не хватает тебя, любимый...

Он едва сдержался, чтобы ее не оттолкнуть.

— Нет, Злата, я не Гордей. И не подбираю за бывшими друзьями.

— Тогда проводи меня, — она уже начала громко всхлипывать.

— Вот, возьми, — Асадов порылся в бумажнике и достал крупную купюру, — закажи себе такси. Ты много выпила сегодня, тебе лучше поехать домой.

Он сел в машину, не слушая сбивчивых возражений, и всю дорогу ненавидел себя за то желание, которое вызвала в нем когда-то любимая девушка.

Он ее захотел. Предательницу и лживую изменницу. Потому и тошно так с самого утра.

Асадов нехотя признавался себе, что еще немного, и он бы дрогнул, потому что сопротивляться было сложно. Желание захлестнуло с головой, как когда-то накрывало их обоих. Хотелось взять ее прямо там, на заднем сиденье такси. Или увезти домой и любить всю ночь. Как раньше.

Вот только как бы он себя чувствовал сейчас, если дерьмово только от одного воспоминания?

Артем резко вскочил, натянул шорты и вышел на пробежку. Чувствуется, что лето подходит к концу, в семь утра от земли поднимается прохлада.

Он заставил себя бегать не меньше часа, а потом еще отжимался, пока пот не начал капать со лба на руки. Только тогда вернулся в дом и направился в душ.

Сейчас бы не помешал ледяной, вот только где его взять летом? Вода в трубах теплая. Зато если наполнить бассейн и нырнуть с головой, это может помочь прийти в чувство.

После завтрака Артем спустился в полуподвал, где располагались техпомещения. Нашел нужный инструмент и даже рабочий комбинезон. Новый, запакованный. Видимо, остался от старых отцовских запасов.

Футболку Асадов надевать не стал, жарко. Надел комбинезон на голое тело и хмыкнул, глядя на себя в зеркало. Точно, как австралийские пожарные на календаре, только цвет комбинезона синий. И всего лишь одна татуировка.

Ах да, еще и ни одного котика. Впрочем, можно наловить соседских.

Так, улыбаясь, погрузил инструмент на тележку и покатил по дорожке.

— Аля, Алька, — услышал с соседнего участка и поднял голову. Там в бассейне плескались две незнакомые девушки.

Странно, все эти дни дом пустовал. Он принадлежал родителям Гордея, они с Серегой так и подружились, потому что дома стояли по соседству. И родители дружили между собой.

«Ее зовут Аля, Алина. Она очень красивая, а волосы вообще отпад».

Одна из девушек стояла к нему спиной. Она провела рукой по волосам, и они рассыпались по плечам, вызвав в теле необъяснимую дрожь.

Назар не обманул, волосы у невесты Сергея реально потрясающие.

Внезапно девушка обернулась, и их глаза встретились.

Он на меня смотрит.

Прямо в упор.

А у меня коленки дрожат и подгибаются.

Вовремя вспоминаю, что не умею плавать, и цепляюсь руками за поручни бассейна. Иначе сползу в воду и утону.

Ну какой же он красивый, елочки-иголочки. Я таких не видела никогда.

Разве что в кино или в рекламе. Точно, он на того парня похож, который спортивное питание рекламирует. Но в моделях все равно проскальзывает что-то смазливое, а в этом и намека нет. Брутальный, мужественный.

Мышцы буграми, пресс квадратами, небритый подбородок.

Какая там смазливость, один сплошной тестостерон!

Очень правильно сказала Янка — австралийский пожарный. Только без котиков. А жаль, ему бы пошли котики.

Сама Янка тем временем выбирается из бассейна. Подруга наклоняется над шезлонгом, опасно прогнувшись в талии и выпятив пятую точку, как будто там у нее объектив камеры, и она прямо сейчас ведет скрытую съемку.

Нервно провожу рукой по волосам, встряхиваю головой. Интересно, как я выгляжу? Может, мне тоже стоит повернуться, чтобы ему было лучше видно мой изгиб от бедра?

— Молодой человек! — кричит тем временем Янка. — Вы нам не поможете? У нас шезлонг сломался!

Брешет как дышит. Нормально все было с шезлонгом, она нарочно его только что сломала. Я видела, как она его пинала ногой. Бедный шезлонг...

— Если вас, конечно, не затруднит, — добавляет подруга с придыханием и бросает на пожарного такой взгляд, что тот уже должен расплавиться и растечься лужицей.

Мужчина разрывает наш зрительный контакт, и я от облегчения выдыхаю. Только теперь осознаю, под каким была напряжением, у меня даже пальцы побелели, которыми я поручень сжимала. И ноги затекли.

— Не затруднит, — наш австралиец демонстрирует белоснежную улыбку, от которой мы с Янкой дружно издаем тихий протяжный стон. На загорелом лице она смотрится божественно!

Он отставляет тележку в сторону и одним махом перепрыгивает через забор.

Все. Я в отключке.

Ну почему я не пишу стихи? Или хотя бы не умею худо-бедно подобрать рифму? Я бы тогда описала этот прыжок четырехстопным ямбом, сравнив его с грациозным прыжком ягуара. Или гепарда.

Только обязательно хищника, потому что, когда прыгун-пожарник мягко приземляется на землю и бросает в мою сторону быстрый взгляд, кажется, что он сейчас набросится на меня и проглотит. Даже косточек не оставит.

Янка заливается соловьем и время от времени прикасается к локтю парня, пока тот чинит шезлонг. А я только беспомощно хлопаю глазами, продолжая торчать в бассейне.

Не умею я так как она. Если бы я к нему прикоснулась, то точно лишилась бы чувств.

— Шезлонг не сломан, его просто заклинило. Я поправил направляющие, теперь он будет легко раскладываться, — пожарник выпрямляется и поворачивается ко мне. — А у вас ничего не заклинило, Аля? Вам ничего не нужно поправить?

Я ожесточенно мотаю головой, а потом так же ожесточенно киваю. Мужчина, состоящий из мускулов, кубиков и тестостерона, удивленно выгибает бровь, а затем осматривает свои ноги.