— Вот скажи, почему она тебя Алькой называет? Ты же Алена!

— Аля короче. Ей так удобнее, бабуль!

— Короче? — скептически переспрашивает бабушка. — Серьезно?

Выпрямляюсь и смотрю на нее выжидательно. Бабушка вздыхает и умолкает.

Мы с ней стараемся не ругаться, поэтому кто-то обязательно уступает. Бабушка сует мне в сумку судочки с малиной и голубикой. Чмокаю ее на прощание в щеку и выхожу из дома.

Янка уже ждет меня на такси. Едем долго, проезжаем почти весь поселок «Сосновый бор», пока не останавливаемся перед высоким забором.

Янка достает карту-ключ, открывает калитку, и мы входим во двор.

Похоже, дядя Янки настоящий миллионер. Берсеневу до него как до луны, хоть он и пытается пыжиться.

Дом просто роскошный. Очень стильный дизайн, много стекла и света. Янка снимает дом с охраны и оборачивается ко мне.

— Слушай, Аль... Ты не против, если мы тут немного уберем?

— Конечно нет, — отвечаю, — только здесь и так все сияет.

— Да, — она заметно оживляется, — это не займет много времени. Здесь чисто. Но все-таки пыль есть, а дядька любит, чтобы все было надраено до блеска.

— Но ведь здесь никого нет! Ты сказала, что он уехал на все лето?

Подруга разводит руками.

— Я сама не знаю. Но проще убрать, чтобы ему было спокойнее. У него сердце, сосуды. Сама знаешь...

Знаю, у бабушки тоже и сердце, и сосуды. Правда, ей и не пятьдесят давно.

Мы приступаем к уборке. Оно кажется, что немного, но пройтись по всем комнатам заняло у нас часа два. Когда заканчиваем, я чувствую, что проголодалась.

— Ну что, гуляем! — Янка распахивает холодильник.

Там много продуктов, в основном, длительного хранения. Я нахожу в морозилке креветки и жарю их в соевом соусе. Янка готовит сэндвичи. Достаю малину с голубикой, и через пять минут у нас готов шикарный обед.

Переодеваемся в купальники и идем к бассейну. Я умею плавать, но глубины боюсь. Однажды в детстве я чуть не утонула, с тех пор для меня самая безопасная глубина — по грудь.

Тут удобный спуск в воду и пологое дно, поэтому я с удовольствием спускаюсь в бассейн и окунаюсь у бортика.

Из-за чего я еще не люблю плавать — волосы. Они у меня очень густые и длинные, еще и вьются, так что, если их намочить, сохнуть они будут долго и нудно. Да и заколоть их проблематично. Заколки не держат, резинки быстро вытягиваются и рвутся.

Я часто плету косички, но сегодня мне лень их заплетать, и я закалываю волосы заколкой.

— Ох ничего себе! — слышу восторженный голос подруги. — Ты только посмотри на этого красавчика!

Оборачиваюсь, слежу за ее взглядом и зависаю от увиденного.

На соседнем участке молодой мужчина в синем рабочем комбинезоне катит тележку. Тележка вообще самая обычная. И комбинезон обычный, синий. Но он надет на голое тело парня, и тот смотрится в нем так сногсшибательно, что мы с Янкой не можем закрыть рты.

Рельефные мускулы как литые перекатываются под гладкой, загорелой кожей. У парня широкие плечи, и кажется, что эту тележку он легко может нести в руках.

— Аля, — шепчет Янка, — я все. Я влюбилась.

— Надо срочно идти в зал, — шепчу согласно, — мотивирует.

— Ты на его лицо посмотри, такое ни в одном зале не сделаешь. Такое только папа с мамой подарить могут. Да и то не всем. Избранным.

Подруга окидывает меня непонятным взглядом, а я смотрю на парня. Она права, у него и лицо под стать фигуре. Здесь природа тоже решила не отдыхать.

— Он как с календаря сбежал, — продолжает бубнить Янка, — с австралийскими пожарными.

А я вдруг чувствую необъяснимое волнение. Провожу рукой по волосам — я всегда так делаю, когда волнуюсь. Заколка соскакивает, и волосы рассыпаются по плечам.

Янка смотрит все тем же непонятным взглядом и неодобрительно качает головой. А я чувствую на себе пристальный взгляд. Поднимаю глаза и вздрагиваю.

* * *

Артем загнал машину в гараж и осмотрелся. Давно он здесь не был, года три точно, если не больше.

В последнее время он практически постоянно жил в Европе. Отец передавал все больше полномочий, а это означало, что Артем успешно справляется с семейным бизнесом Асадовых.

В отличие от многих приятелей и знакомых, которые до сих пор находились в свободном поиске себя, он с детства знал, что станет отельером. Отельный бизнес начал еще дед Рустам Асадов, тогда у него была всего одна небольшая гостиница.

Теперь это сеть пятизвездочных люксовых отелей «Параллель». Его отец хорошо поработал. Артем смог оценить это, когда после окончания института Glion в Лондоне проходил стажировку в роскошном Parallel Lux Hotel Resort.

В университете его учили, что только хорошо организованное предприятие может давать прибыль. И практика в полной мере подтвердила это утверждение.

У Асадовых в отелях все организовано не просто хорошо. Идеально. Потому и прибыль прет.

— Чтобы вникнуть во все нюансы, знать все детали до мелочей, ты должен изучить процесс изнутри, — утверждал отец.

Поэтому Артем успел поработать во всех службах отеля, начиная со службы приема и размещения, и заканчивая технической и хозяйственной службами.

Интрига заключалась в том, что служащие не подозревали, что рядом с ними работает их будущий босс. Инициатором такой секретности выступил сам Артем.

— Если сотрудники не будут знать, кто я, они не будут напрягаться и камуфлировать проблемы, пап. А если им сразу объявить, что здравствуйте, я Артем Асадов, я пришел к вам на стажировку, у половины речь отнимется.

— Так и скажи, что хочешь с девушками-админами позажиматься, — проворчал в ответ отец, — или с горничными.

Поворчал и умолк. Согласился.

Тем более, что зажимать Артем никого не собирался. А то, что было, ну так... пару раз... Ну, может больше. Это не считается.

Главное, такая маскировка помогла ему познакомиться с расположением и работой всех служб, вплоть до самых мелких подразделений.

Зато спустя некоторое время наблюдать, как главный инженер отеля то бледнеет, то наливается багрянцем, узнав, кому устраивал разнос за засоренную канализацию, было отдельным персональным кайфом Асадова.

Сюда он не планировал возвращаться до осени, но Назар внезапно решил жениться и пригласил Артема. С Назаром они дружат еще со школы, так что пришлось лететь. Отец попросил заехать в дом и посмотреть, все ли в порядке, а Артем сразу решил, что остановится там, у родителей. В отель не поедет.

Он знал, что как только переступит порог отеля, в ту же секунду начнет выискивать недочеты и недоработки. И хорошо, если удержится. Это прямо счастье будет. И нонсенс. Потому что обычно он спохватывается, когда сотрудники отеля уже стоят перед ним по струночке, а он устраивает им разнос.