Я нервно сглотнула. С губ слетело ругательство, правда, голос мой при этом почему-то оказался писклявым и хриплым.

А потом пришло осознание, что я серьезно влипла. Разрушенную ванну не скроешь! Как и потоп, который устроит такая куча растаявшего льда!

И что делать?!

Рука сама дернулась к запястью.

Прости, Айландир, что разбужу, но лучше ты, чем твой отец! Потому что ты уже почти привык к проблемам со мной, а лорд Грейв будет задавать неудобные вопросы и может что-то заподозрить!

Я активировала вызов, готовая извиняться и умолять о помощи, но кейлор остался глух. Похоже, Айландир попросту его отключил.

Еще не легче!

Надо идти самой. Но как найти тленника в этой здоровой домине с однообразными коридорами, по которым меня провели всего один раз?

Незримая нить, которая позволяла почувствовать Айландира, исчезла со снятием печати Принадлежности. На миг мне даже стало жаль, что ее больше нет. Все-таки положением своим Айландир не пользовался, а бонусы от печати были неплохие: устойчивость к ядам и гарантия, что, если меня убьют, эфирная оболочка окажется с тленником рядом.

Я помотала головой. Нет, так думать нельзя. Обойдусь без таких радикальных привязанностей. Тем более, кажется, я все-таки припоминаю, куда идти. А, если что, дорогу и у прислуги уточнить можно будет. В конце концов, что такого в желании поговорить с тем, кто тебя в гости пригласил?

Утвердившись в этой мысли, я вышла из гостевых покоев и уверенно повернула направо. Пришла я оттуда, это я помнила точно.

Поворот, еще поворот, лестница, короткий спуск и новый коридор, который я точно уже видела. Несколько шагов…

Внезапно откуда-то издалека, с другого конца коридора, раздался пронзительный женский крик!

Я едва не подпрыгнула на месте, резко остановившись. Какого?..

Крик повторился.

И почти тотчас впереди раздались чьи-то встревоженные голоса и разгорелись ярче до этого приглушенные лампы освещения.

Рефлекторно, даже не осознавая, зачем, я метнулась к ближайшему окну и сжалась за плотной портьерой. Несмотря на то, что ничего противозаконного я не совершала, почему-то очень не хотелось, чтобы меня кто-то сейчас увидел.

Крики, тем временем, продолжались. Правда, прислушавшись, я поняла, что неизвестная женщина кричит не из страха, а, скорее, от гнева. А потом где-то совсем рядом щелкнул замок открывшейся двери и раздался недовольный голос лорда Грейва:

— Жарден! Что там опять?!

Послышались быстрые приближающиеся шаги.

— Это миледи Архея, мой лорд, — пару мгновений спустя отозвался подошедший дворецкий. — Она сегодня весь день крайне, гм, возбуждена.

— С чего вдруг?

— Миледи стала проявлять беспокойство с того момента, как увидела, что молодой лорд вернулся не один, а с девушкой. Потом еще и пепельники приехали, что тоже ее возмутило. А сейчас миледи Архея и вовсе словно обезумела. Кричит: «чую эту тварь» и мечется по комнатам. Разбила зеркало. Поранилась.

Лорд Грейв тихо выругался.

— Сильно? — мрачно уточнил он.

— Нет, ее уже исцелили, — заверил дворецкий. — Но… она сама не своя, мой лорд. Очень переживает за сына.

Глава Домена Тлена помянул дашша снова.

— Значит так, передай, что днем здесь действительно была делегация Домена Пепла, — отрывисто произнес он. — Но прибыли они со вполне мирными целями. Если она насмотрелась новостей и волнуется из-за этого, скажи, что это все ерунда и у нас все под контролем. Пепельники уже давно уехали. Осталась только одна девчонка, которая еще и магией толком не владеет. Она уедет завтра. Тем более, Айландир уже не маленький мальчик и сам скрутит кого угодно. Девчонка для него точно опасности не представляет. И вообще, никто ничего с ее сыном сделать не хочет. И не сделает. Ясно?

— Да, мой лорд. Но… — дворецкий слегка замялся, а потом осторожно предложил: — Может, вы все-таки поговорите с ней сами? Хотя бы в этот раз? Если позволите заметить, мы давно ее в таком состоянии не видели. Только и слышно, что ругань…

— Нет, — отрезал лорд Грейв. — Я не собираюсь выслушивать очередную необоснованную истерику этой сумасшедшей. Передай ей, что я сказал. И, если понадобится, дай успокоительное. У меня слишком много дел, чтобы отвлекаться по таким пустякам.

— Как прикажете, мой лорд.

Шаги дворецкого стали удаляться. Следом захлопнулась дверь кабинета лорда Грейва.

Только теперь я медленно выдохнула, расслабляя судорожно сжатые пальцы. Слова, которые по утверждению дворецкого кричала мать Айландира, звенели в голове набатом. «Чую эту тварь»!

И я почему-то была уверена, что это не простая ругань. Мать Айландира каким-то образом действительно чувствовала, кто я!

Счастье, что миледи Архею здесь считали слегка безумной и не вслушивались в то, что она говорит. Для слуг брошенное ей определение «тварь» ничего не значило, а лорд Грейв, судя по всему, давно с женой лично не общался и выяснять подробностей вспышки гнева не захотел.

Боюсь представить, что было бы в ином случае!

Крики и суета, тем временем, прекратились. В коридоре вновь воцарилась тишина.

Тем не менее, некоторое время я все еще провела за портьерой, нервно кусая губы и не решаясь покинуть укрытие. А когда все-таки решилась, очень захотелось немедленно вернуться обратно в гостевые покои. Однако этот порыв пришлось подавить. Теперь, после ночной истерики матери Айландира, демонстрировать разломанную ванну лорду Грейву было вдвойне чревато. Как бы сейчас он не относился к своей жене, вспомнить о ее словах он все-таки может.

Нет, нужно идти дальше.

И я пошла, теперь осторожно, почти крадучись и прислушиваясь к каждому постороннему шороху. Шла, внимательно вглядываясь в окружающую обстановку и вспоминая по крупицам и мелким деталям нужный путь, пока, наконец, не остановилась перед нужной дверью.

Глубоко вздохнув, я набралась храбрости, постучала… и ничего не произошло.

Ни через полминуты, ни через минуту — ответа не было.

Я постучала сильнее. Результат остался тем же.

Хм.

«А чего ты хотела, если Айландир спит, и между этой дверью и его спальней еще две комнаты?» — язвительно напомнил внутренний голос.

Ну да, как-то я об этом не подумала. Даже бодрствующий человек на таком расстоянии вряд ли что услышит, а уж спящий и подавно. Кажется, мой план начал трещать по швам.

Скорее от отчаяния, чем в надежде хоть на что-то, я дернула дверную ручку. И пошатнулась, когда та легко подалась вперед!

Не заперто!

Хотя, конечно, зачем запираться дома от слуг? Максимум, можно ограничить доступ в спальню, чтобы не мешали.