Я с любопытством огляделась. Просторная гостиная, к счастью, оказалась оформлена в нейтральных пастельных тонах, и обстановка не была давящей.

— Располагайся, отдыхай, если что-то будет нужно — зови прислугу. — Тленник кивком указал на низенький столик у дивана, где тускло переливался зелеными искорками кристалл на подставке.

Как им пользоваться, я понятия не имела, но послушно кивнула.

— Спасибо. — Потом решилась и уточнила: — А тебе сколько времени на подготовку надо?

— Подготовку к чему? — не понял он.

— Ну, печать снять, — напомнила я.

— А-а, это. — Айландир неожиданно хмыкнул и ошарашил: — Да нисколько. Там дел-то на пару минут.

— Тогда зачем сказал отцу, что тебе надо подготовиться? — изумленно уставилась на него я.

Айландир тонко улыбнулся и вместо ответа активировал свой кейлор. Миг, и мой завибрировал, уведомляя о входящем от него вызове.

— Ответь, — приказал тленник.

Я непонимающе ткнула пальцем в кнопку приема.

— Отлично. А теперь держи связь активной все время, пока я сам не сброшу, — утвердил Айландир и развернулся к выходу из гостиной.

— Погоди, ты что, думаешь, я услышу кодовое слово твоего отца? Через кейлор?! — дошло до меня.

— Именно! — бодро подтвердил тот.

— Но…

Дверь за Айландиром закрылась, обрывая меня на полуслове.

— Но я никогда такого не делала, — растерянно пробормотала я в пустоту.

— Я в тебя верю, детка! — донеслось из кейлора.

Кабы я в себя так верила!

По-прежнему растерянная я уселась на огромный полукруглый диван, оббитый темно-зеленым бархатом, и принялась ждать. Подумать только! Айландир даже в такой ситуации умудрился найти для себя выгоду!

Я помнила, конечно, что он всячески стремился добиться у отца доступа к закрытым разделам родовой библиотеки, но не думала, что тленник способен зайти так далеко. Обмануть не просто своего отца, а главу Домена Тлена! И вопреки его воле изучать запретные заклинания, за которые, может, и тюрьма полагается!

«Хотя чему ты удивляешься? Сама-то действуешь так же», — мысленно напомнила я сама себе. Правда, тут же сама себе и возразила. Ведь у меня-то выбора нет, я выжить пытаюсь. А для избалованного Айландира это всего лишь блажь…

— Ты долго. — Недовольный голос лорда Грейва вернул меня в реальность и заставил затаить дыхание, прислушиваясь.

— Не я — Ева, — отметил Айландир в ответ. — Не мог же я заставить девчонку бежать. Ее и так после всего пережитого потряхивало. Спасибо, хоть вообще шла.

— Не удивительно. — Послышался сухой смешок. — Судя по эфирной оболочке Александра, тот пребывал в крайнем возбуждении и едва сдерживался. Если он в таком состоянии к девчонке полез, не удивительно, что она перепугалась. Н-да. А вроде взрослый, опытный мужик.

— Пепельник, — с нотками пренебрежения напомнил Айландир. — Типичный несдержанный пепельник. Чего от них еще ожидать?

— Тоже верно, — согласился лорд Грейв. — Не удивлюсь, если в постель он ее все-таки затащит, причем в самое ближайшее время. Но их личные разборки мне не интересны. Главное, чтобы девушка оставалась в зоне нашего доступа. А уж девственницей она при этом будет, или нет, без разницы.

Я прикусила губу. Слышать такое было неприятно, хотя, зная характер главы Домена Тлена, ожидаемо. Да и вообще, действительно, какое ему дело до того, кто спит с девчонкой из чужого Домена? Помогает в академии удержаться — и на том спасибо.

— Ладно. Вернемся к снятию печати. Кажется, тебе нужна книга «Темного Повелевания».

— Да, она.

— Сейчас, — явно отдаляясь, пробормотал лорд Грейв. А затем тихий, едва различимый шепот добавил: — Шатреттартесс.

Я напряглась, пытаясь понять, не послышалось ли мне, но в следующий миг связь прервалась. Значит, отец Айландира действительно произнес слово допуска. И, значит, я действительно его услышала?

Услышала!

Пусть смазано и не факт, что точно и стопроцентно правильно, но тем не менее!

Да я нереально крута! Я…

«Ты — опасна. Крайне опасна для всех, ибо можешь подслушать любые разговоры, даже не находясь рядом с говорящими. Тайные сговоры, деловые переговоры, буквально все! Весь промышленный шпионаж можешь на пенсию отправить».

Я нервно сглотнула. Неожиданное развитие дара могло поставить под удар обретенное только что спокойствие и относительную независимость. Инстинкт самосохранения тотчас потребовал молчать в тряпочку о своем умении, а Айландиру соврать, что я ничего не услышала. Да только смогу ли я соврать тому, кто меня как открытую книгу читает?

Увы, вряд ли.

Остается надеяться на то, что тленнику и самому будет не выгодно открывать перед отцом мои специфические способности. Иначе ведь он доступа к библиотеке лишится.

Поерзав на диване, я не выдержала и, встав, прошлась по комнате. Интересно, сколько Айландир будет изучать книгу? Лорд Грейв говорил, что у него мало времени, так что вряд ли долго. Тем более тленнику на самом деле ничего там учить не надо.

Скорее бы он вернулся! Так хочется все выяснить побыстрее!

Пытаясь отвлечься, я заглянула в смежные помещения, обнаружив кабинет, столовую и аж две спальни с ванными и гардеробными комнатами. Потом вернулась в гостиную и, взяв со стеллажа одну из книг наугад, попыталась почитать. Однако мозг, занятый совершенно другим, отказывался воспринимать жизнеописание какого-то древнего мага полководца. Пришлось вернуть книгу обратно на полку и бесцельно уставиться в окно на мрачный Грейвхолловский парк.

К счастью, долго ждать все-таки не пришлось. Прошло не более четверти часа, как дверь в гостиную снова открылась.

— Ну? Что-то услышала? — с порога уточнил Айландир и тут же, лишая меня всякой возможности солгать, довольно добавил: — Ага. По глазам вижу — услышала.

— Да. Кажется. — Я неуверенно кивнула. — Только, Айл, пожалуйста, не говори никому, что я могу… такое. Очень прошу. Об этом никто не знает, и если узнают…

Я осеклась и нервно взмахнула рукой.

Айландир вмиг посерьезнел.

— Разумеется. Это даже не обсуждается. Прекрасно понимаю, что в таком случае тебя твои родственнички в четырех стенах до конца жизни запрут. А нам это крайне невыгодно.

— Спасибо. — Я с облегчением вздохнула.

— Так что ты услышала?

— Твой отец сказал что-то вроде «Шатреттартес». Я, правда, не гарантирую, что правильно разобрала, было очень плохо слышно, но…

— Почти правильно. Не страшно, я понял. Шант ретте Артес, — поморщившись, произнес Айландир. — На старом наречии подконтрольного нам мира это означает «Возлюбленный сын Артес». Надо же. Отец, оказывается, сентиментален.