— Сбегут. Как пить дать, сбегут, шельмы! — кричал он.

— Вы не видели Вилберна? — вмешалась в перепалку я.

— Нет. Он был на правом фланге, — буркнул ректор и снова повернулся к военному, — У нас магически безопасные темницы. Сделанные тысячу лет назад по приказу короля, специально для поимки шпионов. Я вам говорю: оставим их здесь до прибытия нового отряда…

Махнув на него рукой, я двинулась дальше. Ведьма молчаливой тенью следовала за мной. И никто не обращал на нас внимания, что удивительно. Я спрашивала у встречающихся военных, студентов, преподавателей, не видели ли они дракона.

Наконец, один из них посоветовал подняться на центральную крышу — вроде там видели в последний раз Вилберна.

Предчувствие непоправимого, резануло меня под дых. Я ощутила стойкое беспокойство за дракона, страх за его жизнь, и сломя голову, бросилась к лестницам. Сзади бежала, спотыкаясь, ведьма.

Я мчалась по лестницам, повинуясь очень кстати проснувшейся интуиции. На крышах Академии я никогда не была, и даже не знала, что кроме центральной части, есть выходы на правые и левые стороны.

Рывком я распахнула тяжелую дверь, ведущую на крышу, и сразу увидела их — двух драконов. Белого и черного. Рядом с ними на гранитной доске мерцал потусторонним светом хрустальный шар. Сама доска была испещрена едва горящими символами.

— В портал собирался прыгнуть, гад! — прокомментировала из-за спины ведьма.

Драконы ожесточенно сражались. Набрасывались друг на друга и рвали когтями всё, до чего дотягивались. Опаляли друг друга огнем из жутких, раскрытых в дикой ненависти, глоток…

Белый дракон ловко изворачивался, нападал на черного, несколько раз прокусив его лапу. Но не это меня взволновало до глубины души: после Вилберна тянулся кровавый след, и раз он шел от самых дверей, получается, что ранили его еще до встречи с Раулем.

А это уже было совсем плохо. Так, Рауль получал превосходство по силе.

— Что делать будем? — обернулась я к ведьме.

— Красть шар во второй раз, — махнула она метелкой, — Вовремя я ее прихватила, верно?

И ловко запрыгнула на нее.

— Ты в деле? Забирайся!

Забраться получилось только со второй попытки. А удержаться я смогла чисто из принципа и упрямства. Так-то я высоты боюсь и даже на аттракционах не катаюсь.

Ведьма специально для меня сделала невысокий круг над крышей, чтобы я привыкла. Драконы дрались, не обращая внимания на все вокруг.

— Когда подлетим, — инструктировала меня ведьма, — Ты должна быстро схватить шар. А я буду держать метлу и взмою вверх сразу, как ты его схватишь. Только прошу тебя: не урони!

— Угу!

Сказать, что я боялась — ничего не сказать. Получается, от меня сейчас зависит все: исход противостояния магов и драконов, исполнение желания ведьмы, да и политический расклад — тоже зависит. Как тут не мандражировать?!!

— А документы по владению шаром вы стырили? — почему то перед самым подлетом осмелилась спросить я.

— Угу, — передразнила меня ведьма, — В случае неудачи, они хотели снова судиться…Так… Приготовилась… хватай!

Шар был скользким и тяжелым, но он верил мне. Я это почувствовала, стоило только коснуться кончиками пальцев. Сам подался в руки и откликнулся приятным теплом. Ведьма взмыла вверх и я чуть не опрокинулась назад. Только чудом и крепко сжавшимися ногами смогла удержаться на метле.

— А что теперь?

— Лично мне шар не нужен, — кинула через плечо ведьма, — Мне плевать на то, что с ним будет. Я хочу отпустить на волю Алвина, вот и все. Не мешай мне сделать это, а потом забирай его себе…

Стоило ли доверять незнакомой женщине, угрожавшей мне разными зельями? Разум говорил, что нет. А интуиция шептала — женщина женщину всегда поймет. Особенно, если женщина любит…

Там, на крыше Академии мой любимый дракон собирается задержать опасного и страшного преступника, своего брата. Как бы я ни волновалась, понимаю, что сделать он должен без чужого вмешательства. И я только буду мешать ему…

— Договорились! — крикнула ей на ухо, и мы полетели дальше.

Ведьма приземлилась в парке, который окружал Академию, выбрав безлюдную полянку. Она спрыгнула с метлы, подождала, пока я сойду, и отпустила метлу. Та отлетела в сторону и прислонилась к дереву.

Дрожа от волнения, она взяла в руки хрустальный шар.

— Алвин, дорогой, я тут, — прошептала она со слезами на глазах, — Освободись, любимый, выйди из плена камня…

Она прошептала заклинание, направив всю имеющуюся магию в хрустальный шар.

Тот вспыхнул, мерцая радугой… Едва видимая, прозрачная душа появилась мгновенно. А последовавший за нею яркий свет разорвал сковавшие ее узы и ознаменовал освобождение…

Ведьма замерла. Прозрачное облачко опустилось на ее плечо. Оно ничего не говорило, но, судя по слезам, оросившим щеки Элинары, теплом передавало свою любовь и прощалось с нею…

Я сама тихо плакала в сторонке, не имея сил наблюдать трогательное прощание двух любящих душ.

Обратно мы летели в молчании, думая каждая о своем. Шар стал легче на одну душу. Но сколько всего несчастных душ заточили туда драконы?…

Шар ответил золотыми всполохами и разноцветным сиянием. А я дала себе слово разобраться с этим. Не позволю порабощать людей, заточая их, пусть и магический, но камень!

Ведьма высадила меня у центральных дверей в Академию.

— Спасибо! — сказала на прощанье, — Я никогда не забуду твоей доброты. И, знаешь… — она достала флакончик и протянула мне, — Держи зелье забвения. Вдруг пригодится…

И лукаво подмигнула мне.

Мы сидели вдвоем перед зеркалом в моей съемной квартире и доводили до ума последние штрихи.

— Вот скажи мне, дорогая, почему тебя тянет на всякие сомнительные личности?

— вздохнула лучшая подруга и поправила шпильку в моей замысловатой прическе,

— Почему тебе не нравятся обычные парни?

Слова Даши прозвучали немного обидно. Подумаешь, первый брак не удался. С кем не бывает? Зато второго дракона я сама ни за что и никуда не отпущу. Хватит, покатался, поигрался, подрался…

— И нашла какого-то недобитого, — продолжала ворчать она, намекая на

хромоту Вилберна, — Знаешь, Лиз, я начинаю верить в судьбу. Потому что законами логики твой выбор никак объяснить нельзя! Нормальные люди, обжегшись на молоке — дуют на воду!

Вот как после таких слов слегка не потро л л ить подружку?…

— Знаешь, Даша, меня всегда тянуло к драконам. Помню, в детстве любила рисовать дракошек, и Змей-Горыныч вызывал у меня умиление — надо же, настоящий ценитель женской красоты. От современных мужчин разве комплимент услышишь? А влюбиться так, чтобы разорвать все общественные устои и унести любимую в пещеру? Даш, современные мужчины разучились любить!…Не то, что драконы! — я аккуратно подвела губы красным карандашом, подобранным специально под цвет платья, — В общем, я всю жизнь мечтала о драконах, но все как-то не складывалось…