с особой, у которой наблюдались явные признаки помешательства. Кто-бы счел нормальной девушку, что болтает о каких-то невидимых маленьких дамочках, уверяет, что они делают всю работу в замке, а еще боятся баклажанов и обожают сливовые кремовки господина Олли. М-да… Зато появилось время сконцентрироваться на учебе! По крайней мере, до этого часа…

— Как успехи? — раздался над ухом приятный мужской голос, но я лишь отмахнулась, как от назойливой мухи и снова вперилась в отрез шелка, нежного молочного оттенка, на котором красовалась отвратительная чернильная клякса и наотрез отказывалась исчезать. Бледнела, разве что. Совсем немного.

Нет, проблем с бытовой магией у меня не было. По крайней мере, так я думала до сегодняшнего дня. Вчера мадам Тамис Битрут, расположения которой я активно добивалась на протяжении нескольких месяцев, наконец, соизволила оценить мои труды. Довольно пролистала тетради, исписанные аккуратным каллиграфическим почерком, что заслуженно считались образцом для подражания не только в нашей группе. В очередной раз похвалила за все заблаговременно сданные письменные работы, между прочим, с детальным описанием теоретической части пройденного курса! И не забыла упомянуть об идеально выполненных базовых практических задачах, приправив похвалу парой слишком уж приятных комплиментов. Серьезно, она с таким трепетом говорила о моей травяной мази от легких ссадин и царапин, что я чуть не прослезилась! Правда, потом вспомнила, что такую реакцию декана на мое лекарство могло спровоцировать масло ее любимых гардений, предусмотрительно добавленное в мазь… Между прочим, очень неплохой антисептик! А аромат, напоминающий мадам Битрут о ее обожаемых цветах это так, приятный бонус, не более того…

— Может тебе помочь, Риа? — голос напомнил о присутствии постороннего в гостиной первокурсниц, но он не вовремя. У меня тут дела поважнее.

Завтра уже пятница и сразу после учебы мне надо бежать в таверну, субботу я проведу там же, в воскресенье пора начинать готовиться к новой учебной неделе, а значит другого времени разобраться с этим шелковым безобразием у меня может не быть. Ах, да, совсем забыла! Если я избавлюсь от мерзкого чернильного пятна и продемонстрирую сие чудесное исчезновение на следующем занятии, зачет по первому полугодию мне сдавать не придется. Перспектива прекрасная, вот только клякса здесь обитает, очевидно, не первый год, а натуральный шелк — чересчур капризная ткань… Святые! Откуда они вообще взяли эти чернила? Приняли в дар от демона, что посчитал выведение подобных пятен слишком суровым наказанием для грешников преисподней?

— Даже не пытайся! Она второй день сидит над этой тряпкой, еле уговорила ее сходить на пары сегодня. — послышался звонкий смех Ютары, а затем и сама принцесса остановилась рядом с обладателем приятного голоса, то есть с Кайратом — И мой тебе совет — учебники по бытовой не трогай… Руку откусит глазом не моргнет.

— Если продолжишь меня отвлекать бесполезной болтовней и с твоим красивым ртом что-нибудь сделаю, Юта! — все-таки пришлось оторваться от испачканной ткани.

— Предложение интересное. — ухмыльнулся ван дер Раммад, изогнув бровь — Можешь пояснить, какая именно болтовня считается бесполезной?

— Любая, не связанная с выведением старых чернил с шелка. — хихикнула подруга и тут же была награждена моим тяжелым взглядом — Хотя, нет. Вообще любая…

— Как поживает букет ландышей, Ри? — тут же выбрал тему принц — Не завял?

— Великолепно, Кай! — восхитилась мастерством брата Ютара, не дав мне ответить — Лотос и роза Тая немного поникли, а ландышы будто только собрали. В чем секрет?

— Если мне не изменяет память, я озвучил его твоей подруге. Она поделится.

— Если мне не изменяет память, у вас там занятия по расписанию, господа! — решила напомнить ребятам, что им уже пора — Будьте добры, идите уже отсюда.

С этой недели факультативы Ютары по каким-то неведомым мне причинам перекочевали из нашей гостиной в покои ван дер Раммада и я благоразумно отказалась их посещать. Мне бы хотелось, честно! Только вот желания разгуливать по башне драконов у меня нет. Совсем. Там вероятность встретиться с ревнивой невестой ван дер Раммада или с ее, не такой уж и преданной, подругой, увеличивается в несколько раз. А мне эти стрессы сейчас ни к чему. Очевидно же!

— Может присоединишься, Риа? — заговорчески понизил тон Кайрат, склонившись ко мне — Расскажу, как избавиться от этого пятна быстро и безболезненно.

— Сама справлюсь. — фыркнула я, отстраняясь от принца — Если ты перестанешь меня отвлекать, Кай.

— А если не перестану, сделаешь что-нибудь с моим ртом? — перешел на шепот наследник, вкладывая какой-то странный смысл в эту фразу… Хм. О чем это он?

— Обязательно сделаю. — деланно улыбнулась я, неспеша комкая ненавистную шелковую тряпку — Даже могу показать, что конкретно. Если, конечно, ты не против…

— Конечно, я не… — согласие прозвучало, а большего мне и не надо. Отрез ткани тут же оказался в том месте, с которым брюнет просил что-нибудь сделать, а я неспешно достала из стоявшей рядом сумки второй такой же и расстелила перед собой.

— Какая у вас интересная игра… — Хэрибар, очень вовремя переступивший порог гостиной, с трудом сдерживал смех и выглядел чересчур довольным.

— Алария просто не знает правила. — наследник, кажется, не обиделся — Пока.

— Бывает. — пожал плечами Тай, подойдя ближе — Ри, нам надо поговорить о, кхм… О сливовых пирогах из таверны. Можно тебя на пару слов?

— Меня?.. — может, ему, действительно, надо было во всем разобраться? — Да, без проблем! Можем поговорить у меня в комнате, Тайрон, Юта как раз уходит.

— Ты не против, если мы пойдем ко мне? — качнулся на пятках аристократ, бросив косой взгляд в сторону нашей спальни — Там нам точно не помешают.

— Не думаю, что здесь кто-то побеспокоит нас… — начала было я, но продолжать передумала, заметив несколько пар заинтересованных глаз, что выглядывали из-за приоткрытых дверей. Точно-точно… К его высочеству ван дер Раммаду они уже привыкли, а вот господин Хэрибар в наших краях впервые. В диковинку, так сказать.

— Идем? — уголком губ улыбнулся блондин, увидев понимание в моих глазах.

— У нее тут важное чернильное пятно, Тай. — принц нарочито громко откашлялся, привлекая внимание — Боюсь, тебе придется обсудить пироги с кем-то другим.

— Все в порядке, я отвлекусь. — так неудобно, что даже смотреть не могу на ребят.

Несколько минут назад прогоняла их из гостиной, чтобы не мешали, а теперь бросаю свои чрезвычайно важные дела и бодро шагаю в башню драконов, ради болтовни о сливовых кремовках с Хэрибаром… Судя по приподнятым бровям Юты и сверкающим глазам ее брата, выглядел мой уход крайне странно, пришлось захватить испачканную ткань, чтобы не думали, что я про нее забыла. И вообще,