Мой тихий шепот тонул в десятках восхищенных возгласов, но я продолжала упорно повторять волшебные слова, сверля взглядом бумажное нечто, которое не собиралось ни во что превращаться. Давай! Нам нужна изящная калла, можешь даже цвет не менять, клятый кулек! И тычинку делать тоже не обязательно, просто бутон…

— Давай же! — не удержалась, прикрикнула на свое творение — Оживай!

Мгновение. И нечто становится мягким, словно ткань. Резко подлетает в воздух, потягивается, хлопая черными глазками бусинками, а… Стоп! Глазками?

Другое. Существо деловито откидывает кончик кулька, выступающего в роли забавного колпачка, и стремительно подлетев к Кэти, опускается на ее голову.

— Оценки, учебники, занятия… — писклявым голоском вещает моя несостоявшаяся калла и недовольно морщится — Ректору до таких зазнаек дела нет, не волнуйся!

Все вокруг замирают, наблюдая за моим внезапно ожившим клочком бумаги, но его такого рода внимание, кажется, только радует, потому что кулек уже восседает на голове Хэрибара, что сидит в другом конце аудитории.

— Ой, посмотрите, несчастный влюбленный мальчик! — фыркает оно и, клянусь, закатывает глаза — Есть занятия поинтереснее дружок, поверь. Давай-ка посмотрим, что в голове у твоего соседа-красавчика…

Ван дер Раммад даже сопротивляться не стал, только вскинул бровь, когда нечто устроилось в темных волосах аристократа и перевел взгляд на меня, ожидая, какой диагноз поставят ему. Я что, покраснела? Проклятие!..

— Глянь, какой ревнивый! На занятиях не о поцелуях надо думать, брюнет! — начал читать нотации принцу мой кулек — И никуда не денется твоя подружка, не переживай! Здесь вообще есть кто-то, чьи мысли не заняты всякой романтической чепухой, а?

Существо медленно повернулось, словно всматриваясь в лица присутствующих, после чего кончик колпачка подлетел вверх и послышалось довольное хихиканье, а сразу после оно метнулось к Саттеру.

— Вот он, мой герой! — мурлыкнул кулек, погладившись о кудри оборотня — Если приютишь меня, все сладкие конфетки этого мира будут наши, крушила, обещаю!

Адепты, видимо, осознав, что оно определилось с жертвой и ничьи мысли больше озвучивать не собирается, заметно расслабились, а кто-то даже решил присоединиться к веселью.

— И сладкие конфетки — это, действительно, конфетки, если кто-то еще сомневается! — фыркнул незнакомый мне парень, что сидел недалеко от Сигварда.

— Что за чушь? Оно имеет в виду девчонок! — издал нервный смешок Сат, тщетно пытаясь избавиться от странного питомца — Я их всегда так называю, честное слово!

— Конечно, про девчонок, красавчик! — тут же подыграло существо — Не про гору леденцов же, которые ждут нас в твоей спальне! Сколько там до конца занятия?

Аудитория взорвалась хохотом, заглушая попытки Саттера оправдаться, но веселье продлилось недолго. Профессор Фридаль неспешно подошла к оборотню, не сводя глаз с кулька, присмотрелась и взмахнула рукой, в один миг вернув моему творению первоначальный образ.

— Веллингер, будьте добры, не экспериментируйте с материализацией без присмотра. — спокойно сообщила Фреда, как только все замолчали и опустила передо мной мятый листок, что больше не подавал признаков жизни — Только в компании преподавателей или более опытных адептов. Ван дер Раммад может помочь вам.

— Кайрат, любимый, ты же не будешь ей помогать? — слишком громко и очень уж недовольно зашептала невеста принца, кажется, заметив, что ее забыли спросить — Зачем тратить время, которого нам и так не хватает, на бездарных девиц?

— Ютара ван дер Раммад. — профессор Фридаль взглянула на Тессу поверх очков, но других признаков недовольства не показала — А что касается бездарных девиц, адептка Оллард, жду от вас доклад о возможностях и способах использования магии, к следующему занятию. Все свободны.

Присутствующие резво повскакивали со своих мест, на ходу заталкивая в сумки учебники и бумажные цветы. Те немногие, кому удалась материализация направились за профессором, а Юта слишком уж внимательно смотрела на мой кулек и покидать аудиторию не спешила.

— Это что было, персик? — подлетел к нам Сигвард, вытаращив горящие золотом глаза — Чем тебя не устраивают цветы, объясни, ради всех святых?

— Мне тоже очень интересно. — вскинула бровь подруга, поднимаясь с места.

— Я не специально. — нахмурилась, обиженно поджав губы — Оно само.

— Ага, конечно, само! — Юта встала рядом с Сатом и осторожно поддела пальцем мой кулек, будто хотела найти что-то внутри — У тебя же всегда все само, Веллингер.

— Прости, что не рассказала тебе про Хэрибара и Экхард, Ютара. — пробубнила я, недовольно глянув на подругу — В двадцать восьмой раз.

— Дай ей пару дней, она остынет. — Сат весело фыркнул и вернулся к обсуждению моего творения — Так что произошло, Риа? Ты влила слишком много магии?

— Не знаю. Может, в заклинании ошиблась… — вероятность не высока, но могла ведь — А может пример недостаточно наглядный.

— Пример — не главная проблема. — откуда-то сзади появился блондин, ловко перемахнув через парту, и удобно устроился рядом, как ни в чем не бывало — Скорее всего, частицы маны в избытке и рассредоточены неверно. Хочешь, научу тебя?

— Неверно рассредоточено внимание, Тайрон. Слишком много отвлекающих факторов. — с другой стороны опустился принц, небрежно закинув руку за мою спину. Что это с ним? — Проблема серьезная, Риа, но я с удовольствием покажу тебе, как правильно расставлять приоритеты.

— Правда? Мне показалось, вы тоже не о том думаете, мальчики. — фыркнула я, тщетно пытаясь найти пути к отступлению. Чувствую легкий дискомфорт…

— Я думал, действительно, не о цветах, но поставленную задачу выполнил. — ухмыльнулся принц, опустив передо мной восхитительной красоты красную розу, со сверкающими кристалликами росы — Это тебе, Веллингер, наглядный пример.

— Мой экземпляр подходит больше, Кай. — а блондин тоже креативностью не отличается, рядом с цветком принца легла белая, честное слово, не менее красивая, но снова роза — Он не такой детальный, Аларии будет проще с ним работать.

— Мне казалось, она не из тех, кто привык довольствоваться малым.

— Спасибо, господа! — повысила тон, желая прекратить бессмысленную полемику и выдала самую милую из своих улыбок — В мои планы не входило создавать что-то настолько банальное, поэтому вынуждена отказаться.

— Вижу. — взгляд наследника задержался на моем кульке, губ коснулась насмешливая ухмылка, а пальцы осторожно опустились на бумагу и я с трудом удержала брови на мести — Достаточно оригинально, Риа? Или дашь еще пару попыток угадать, что тебе нравится?

Букет ландышей? Действительно, неожиданно… Очень.

— Тебя невеста не ждет, Кайрат? — недовольно поджал губы Хэрибар. Видимо, расстроился, что рядом нет еще одного листа бумаги, который можно было бы превратить в цветы.

— Если будешь думать обо мне каждый день, Веллингер, не завянет до весны. — тихо шепнул ван