Осанка больше не похожа на выправку гвардейца-отличника. Рост стал достоинством, а размах плеч замаскировало со вкусом подобранное платье. Главное, исчезло желание всех «строить». В королеве появилось уютное тепло, что красит любую женщину.

Следом за королевой шли две служанки с подносами. Комната мгновенно наполнилась ароматом кофе. «Оооо, если сейчас Мора скажет, что мне нельзя сей напиток, то я умру от горя и зависти. Агна-то точно будет пить. А мне слюной захлёбываться?» Но сиделка промолчала.

Зато гостья говорила без умолку. Мне даже не надо было поддерживать беседу, только иногда кивать или делать заинтересованное лицо.

— Ах, леди Агапи, как жаль, что вы заболели! Мы могли бы с вами погулять по парку, съездить на прогулку, поплавать на лодке по озеру. Сколько приятных забав можно придумать в тёплое время.

Служанки быстро сервировали пододвинутый к моей постели стол, сделали синхронно книксен и вышли. Сиделка с вязанием притихла в затенённом углу и делала вид, что её в комнате нет.

— Вы кофе любите, я знаю. Только как вам подать? Со сливками? С сахаром? — самолично взялась ухаживать за мной королева.

— Чёрный и без сахара, пожалуйста, — попросила я и, получив желаемое, чуть не застонала от экстаза, вдохнув аромат любимого напитка.

— Как вы себя чувствуете? Хорошо? Вот и отлично. Надеюсь, что сможете присутствовать на нашей с Иром помолвке. Наверное, вы не заметили, леди Агапи, но я влюблена. Первый раз в жизни. Ах, это непередаваемое чувство. Хочется летать и парить, летать и парить. Ир сказал, что обряд введения в семью недракона связан с кровью. Это правда? Он вольёт в меня свою кровь? О, Светлый! Он станет частью меня. Смогу ли дождаться?

— Это очень больно, — смогла я вставить несколько слов в эмоциональный монолог.

— Девочка моя… Вы же позволите мне называть вас так? Я старше вас, мне ведь уже сорок пять лет. Могу себе позволить. Ир говорит, что ему триста семьдесят. Шутит, наверное. Он такой! Вы же видели его, леди Агапи? Ах, как он на меня смотрит. О чём я? О боли… Вы ничего не знаете о боли, моя дорогая леди Агапи. Ни-че-го! Когда тебе с десяти лет все окружающие внушают, что ты урод, — это больно. Когда подруги начинают флиртовать и принимать ухаживания придворных кавалеров, а ты делаешь вид, что увлечена только чтением, — это больно. Когда видишь нескрываемое разочарование в глазах жениха — это больно. А когда… Леди, вы когда-нибудь видели, как спаривают животных элитных пород? Нет? Моя брачная ночь ничем не отличалась от этого процесса. «Надеюсь, что вы смогли понести и нам не надо будет повторять это ещё раз». Услышать такие слова — это больно. Не знаю, что вы подразумеваете под словами «это больно». Но не думаю, что будет хуже того, что я испытывала каждый день до того, как увидела Ир’ркуса. Ежедневно видеть ледяной холод в глазах мужа, когда он смотрел на меня. Перемигивания служанок с гвардейцами, хихиканье фрейлин с приближёнными короля. Всё это вызывало мне боль зависти. Они могут быть желанными и любимыми, а я нет. Изгнать похоть из дворца! Да, это стало моим смыслом жизни. Если нет у меня, то пусть и у них не будет. У кого «у них»? У всех! Кто молод, красив, счастлив. Глупо? Конечно, глупо. Но я не могла видеть счастливые глаза, припухшие от поцелуев губы, случайное касание рук. А вы говорите «больно»… Да я пойду на что угодно, лишь бы быть с ним.

— Даже на переезд в другой мир?

— Если он будет рядом.

Агна-Ульрика-Эрна, напоив кофе и вывалив на меня кучу эмоций, удалилась, пообещав ежедневно к завтраку присылать мне чашку любимого напитка.

Она ушла, а я задумалась о пустоте в той части сердца, что отвечает за любовь. Смогу ли я когда-нибудь заполнить её и если да, то с кем? Так в размышлениях и уснула. Утомила меня влюблённая королева.

Несмотря на все процедуры, предписанные целителем, покой и диетическое питание, лучше мне не становилось. Сил хватало только на то, чтобы самостоятельно доползти до туалета. Филипп, не отходивший от меня, похудел и стал мрачным. Ежедневно заходил Виктор и каждый раз хмурился всё больше.

— Ребята, вы что, хоронить меня собрались, что ли? — как-то спросила я их.

— Только попробуй! — зло зыркнул на меня кот.

— Глупости-то не мели! — не менее сердито одёрнул Виктор.

Но слабость этими словами не прогнать. И я попросилась к Френки.

— Для меня это самый лучший целитель и реабилитолог, — доказывала я друзьям.

— Леди, три портальных перехода для вас могут быть смертельны. Для такого путешествия необходимы силы, а у вас их нет. Давайте подождём, — вынес вердикт королевский лекарь и рекомендовал больше спать.

Проснулась оттого, что кто-то гладил мою ладонь мягкими нежными пальцами. Открыла глаза и увидела довольное лицо Лолит.

— Просыпайся. — Мягкий, тягучий голос суккуба медово окутывал сознание.

«Мне это не надо!» — мысленно включила действие нейтрализации этого ходячего афродизиака, а вслух сказала:

— Лолит, рада тебя видеть!

— Я тоже рада, но сейчас буду тебя огорчать, — весело сверкнув глазищами, пообещала мне жена побратима.

Я согласно кивнула:

— Огорчай.

— Ты помнишь, что я суккуб? А знаешь, в чём наша магия? Мы умеем видеть и строить связи. Привязки. Одних феромонов для того, чтобы человек стал безвольным и отдался тебе безоглядно, мало. Нужно внедриться в его ауру, в энергосистему, так, чтобы даже желание не возникло оттолкнуть или сбежать. Пока ты спала, я посмотрела, что с тобой не так. Пубок сказал, что не можешь восстановиться, вот я и пришла. Тебе интересно?

Под завораживающий голос Лолит я чуть было вновь не задремала. Смысл слов понимаю, а глаза закрываются. Но на последний вопрос ответила утвердительно. Слегка тряхнула головой, разгоняя дрёму, и как можно бодрее ответила:

— Конечно интересно, я слушаю.

— Хорошо, — улыбнулась собеседница так, что я поджала пальцы на ногах. — Скажи, ты силу из-за этого дома потеряла?

— Да. Тут охранка магическая стоит сильная, а я по незнанию вляпалась в неё.

— Защититься от гибели, как я понимаю, ты смогла, но заклинание тебя сильно зацепило.

— Как это? — я даже привстала.

— Как, точно не знаю. Но вижу, что из твоей ауры сочится сила, которую впитывает магия дома. Он тебя как