Мирра первая аккуратно сняла с плеч рюкзак и засунула его глубже под куст. Затем сорвала несколько ягодок черники, раздавила пальцами, провела мякотью по губам, пытаясь сделать вид, что ела ее. И пальцы, и губы окрасились в темный цвет. Полина и Лика последовали ее примеру.

– Да говорю вам, мы заблудились! – громко сказала Лика, выпрямляясь.

– Ничего и не заблудились, – так же громко ответила ей Полина. – Мы здесь уже шли.

– В том-то и дело, что шли! А куда дальше, ты знаешь?

– Девчонки? – голос Матвея заставил их обернуться, сделав удивленные лица.

– Матвей? – настолько натурально удивилась Полина, что даже Мирра ей поверила.

– Что вы здесь делаете? – нахмурился Степа.

– Пошли поесть черники и заблудились, – пояснила Мирра.

– Ничего мы не заблудились! – снова возразила Полина.

– Далековато вы забрались от деревни просто поесть черники, – хмыкнул Черный плащ.

Не поверил. По лицу было видно, что не поверил. А впрочем, плевать! Что он сделает?

– Вас не спросили, – бросила Лика в своей привычной манере.

Черный плащ прищурился, но как будто остался доволен. Если он на самом деле давно следил за ними, наверное, знает характер рыжей. И сейчас то, что она не стала лебезить, осталась верна себе, сыграло им на руку.

– Вы кто вообще?

– Это старый знакомый бабы Глаши, – пояснил Степа. – Сергей Николаевич. Оказалось, тоже на свадьбу приехал. Мы на станции разминулись, в лесу его встретили.

– А этот хилый тогда кто? – Лика кивнула на бледного парня, который, казалось, стоял только потому, что Матвей поддерживал его под локоть.

– А это тоже на свадьбу. Андрей. Мы его и ездили встречать.

– Ладно, болтать и по дороге сможете, – прекратил беседу Черный плащ. – Идемте. Идти еще далеко, а скоро ночь спустится.

Все снова двинулись в путь. Девчонки переглянулись, давая понять друг другу, что надо как-то предупредить Матвея. Хотя бы просто рассказать, уйти теперь уже не получится. Если с одним Степой они бы справились, то вот на что способен Черный плащ, никто не знал. С виду пожилой, а сила в нем на ментальном уровне чувствуется.

Однако поговорить с Матвеем возможности не нашлось. Он тащил на себе Андрея, а Черный плащ зорко следил за тем, чтобы никто не отставал. Специально не давал возможности поговорить. Стоило только кому-то замедлить шаг, как он оказывался тут как тут, участливо спрашивал, не устали ли, предлагал помощь. Исправно крутился рядом. Так и вышли на опушку леса, ничего не сказав.

Баба Глаша ждала на улице у ворот. Стояла, опираясь на палку, и смотрела в сторону леса, а увидев их, выпрямилась, бросила на девчонок понимающий, злой взгляд. Если им кого-то и удалось обмануть, то точно не тех, кого хотели.

А между тем неотвратимая близость свадьбы чувствовалась уже здесь, на окраине деревни. Отсюда не было видно озеро, но в тишине надвигающихся сумерек слышалась музыка с той стороны, а в небо то и дело взмывали столпы ярких бликов.

– Они за черникой ходили, – насмешливо пояснил Черный плащ, когда вся компания подошла ближе.

– Нашли время! – бросила баба Глаша, но тут же потеряла к ним всякий интерес. Подошла к Андрею, осмотрела его как товар перед покупкой, покачала головой, что-то прошептала себе под нос, а затем велела: – Степа, отведи его ко мне, уложи на кушетку, да возвращайся домой. А вы все, – она повернулась к остальным, – марш к Степе в дом. Разговор будет.

Мирра

– Я женился поздно, но по большой любви, что в то время было редкостью. Невеста моя была не богата, но к тому времени я смог не только сберечь состояние отца, но и приумножить его, а потому ее приданое мне было без надобности. Зато она была умна, красива, любила шить и заботилась обо мне лучше, чем заботятся матери о детях. Я привез ее в большой дом в деревне, который купил специально к свадьбе, закидал подарками, давал деньги на все ее желания. А желала она не драгоценностей, а тканей, из которых шила занавески, покрывала и прочее, чем украшала наш дом. Ей не нужны были балы и приемы, ей нравилось сидеть дома, ждать меня с работы. Она не хотела переезжать в город, ей нравилось в глуши. У нас не было прислуги, потому что ей в удовольствие было со всем справляться самой. Она не ложилась спать без меня, даже если я приезжал под утро. А те дни, когда мне приходилось ночевать в городе, были наполнены для нее тоской. И в ответ я готов был достать ей звезду с неба. Все это я рассказываю вам, чтобы вы понимали, сколь сильна и безгранична была наша любовь. Когда она забеременела, счастью нашему не было конца. Она стала еще меньше спать, готовила детскую, шила маленькому одежду. В тот день я в очередной раз задержался на работе. Времена наступили неспокойные, потерять все заработанные деньги было слишком легко, а я не хотел, чтобы моя жена в чем-то себе отказывала, чтобы переживала. Ведь у нее теперь были другие заботы. Сначала я и вовсе собирался не ехать в деревню, остаться в городе, но что-то не давало покоя, будто шептало: «Езжай, езжай скорее». Я думал, что это просто тоска по любимой жене, мы не виделись несколько дней, а оказалось… Стоял июнь, жаркий, сухой. Почти как сейчас. В доме мы держали окна открытыми. Я не знаю, что произошло наверняка, могу лишь догадываться по тому, что увидел. Наверное, где-то рядом бродила голодная навья, почуяла запах еды: моя жена пекла вечером пирог. Забралась в дом. Жена услышала шум, спустилась вниз. Возможно, приняла мертвяка за воришку, может быть, так до конца и не поняла, что не живой человек это. Сняла со стены в моем кабинете ружье, но стрелять не умела. Думаю, хотела только напугать. В общем, – голос Сергея Николаевича сорвался. Он откашлялся, и лишь тогда продолжил: – Навья убила ее. И, соответственно, умер наш нерожденный сын. Отгоревав свое, я решил мстить. Хотел найти того мертвяка, что убил мою жену и сына. Собирал информацию, думал, анализировал. Выяснил, что таких мест, как эта деревня, много.

– Каких именно мест? – прервал его Матвей. – Мы ведь почти ничего не знаем.

Вшестером они сидели в доме у Степы, за большим, но абсолютно пустым столом. На этот раз хозяин не предложил никому даже чаю, не говоря уже об ужине. Да и не полезла бы никому еда. Баба Глаша осталась у себя, колдовала над Андреем. Мирра не знала, чем он болен, но что болен, сомнений не вызывало. А он, очевидно, был нужен им этой ночью.

– Мест, где истончается граница между Явью и Навью, и мертвяки одну неделю в году могут приходить в Явь, – ответил Черный плащ. Это они и так знали, но вот дальнейший рассказ здорово всех напугал: – Такие места ведь образуются не только в глухих деревнях, откуда до цивилизации не добраться. Бывают даже на окраинах городов. Навьи могут проходить небольшие расстояния в поисках еды. Как та, что убила мою жену. Они разбредаются по миру, целую неделю угрожают людям, которые в большинстве своем ничего не подозревают. А некоторые, набравшись силы, умудряются и по окончании Мертвой недели остаться в нашем мире. Выяснив это, я понял, что месть одной навье ничего не значит. Я должен не отомстить, а закрыть дверь. В каждом таком месте запереть эту потайную дверь, чтобы мертвое оставалось мертвым, не являлось в мир живых. Пусть я не смогу закрыть их все, но закрою, сколько могу. Я посвятил жизнь тому, чтобы находить такие места и закрывать двери.