сэкономил на пожарной безопасности! Я очень надеюсь, что этот выход ведёт именно к транспортному отсеку, а не к шлюзу на поверхность. Ведь куда можно эвакуироваться, если не к кораблям? Ладно, ещё можно к «кабинам нуль-транспортировки», как у той Алисы, из старой книги. Один шаг — и ты уже в безопасности, сидишь дома на диване с чашечкой кофе и читаешь новости про страшную аварию на «Заре».

Дверь, хвала пустоте, была не заблокирована, она легко открывалась в обе стороны и не имела считывателей и каких-либо ручек. Пинай ногой, толкай плечом или рукой и проходи, не задерживай людей. Что ж, даже из правил запирать на станции всё и вся есть исключения. Я выбрал самый простой вариант с рукой, вышел в коридор и обернулся. Нет, надписи «Saloon» не оказалось, шутников её сделать не нашлось. Жаль.

Следующая дверь выглядела намного серьёзней, её одним ударом кулака не прошибёшь, тут нужен специальный инструмент. Если ты, конечно, где-то сначала потерял карточку с любым уровнем доступа, а потом и почему-то разучился читать, чтобы не понять надпись на большой красной стрелке, которая указывала на рычаг аварийной разблокировки. К счастью, карточка у меня имелась, даже две, поэтому ломать ничего не пришлось, только аккуратно приложить. Дверь отъехала в сторону, и я оказался в транспортном отсеке.

Фу-х, у меня немного отлегло от сердца. Оба корабля находились там, где мы их и оставили буквально полчаса назад; заблокирован только гипер, а вовсе не я оказался в параллельной реальности. Ладно, пускай себе стоят и дальше, а мне надо туда, под большую букву «Д». Теперь почти бегом, дальнейшая дорога мне известна. Я достал пистолет: знаю, против «магии» Ады он бесполезен, но уверенности эта железяка немного придаёт, вдруг успею выстрелить первым? Хан Соло так всегда делает!

Мимо пустой будки охранников, в открытую дверь на корабль, наверх и в конец левого коридора до стазис-капсул. Никого! Ни Женьки, ни Ады. Лишь на полу лежит оставленная мной коробочка телепорта и чуть в стороне валяется оброненный коммутатор. Поднимаю и засовываю в «бездонные» карманы скафандра. Не знаю, как работает подобная технология хранения, но она мне нравится: ничего не мешает, не выпирает и не вываливается наружу. Идеальная одежда для космического Плюшкина!

И что теперь? Бегать по всей станции и кричать «ау»? Глупо. Не вообще глупо, а именно сейчас. Где, Ада говорила, она находится? Во второй лаборатории телепортации, это здесь, на «Веясанриве». А если тщательно поискать, так и третью с четвёртой найдёшь, вместе с полуразобранными кораблями корфу и мадрибцев. Ну а что?

Начнём с простого предположения: искин всё ещё на «Веясанриве», но что-то заставило её отвлечься и пока не заниматься мной. Дай угадаю: задушевные разговоры с Женькой. Я невольно прислушался, но конечно же из темноты помещений не раздалось ни звука. Мёртвая тишина. Так, не надо нагнетать раньше времени.

Я вернулся в коридор, пора прогуляться до рубки. Вот если и там никого нет, только тогда можно начитать волноваться всерьёз.

Мои шаги были почти не слышны, я двигался словно призрак, в правой руке верный кольт… А в левой поводья. Кого я обманываю? Да, пытался идти тихо, насколько это возможно, на бег не переходил, но что мои попытки скрыться в темноте для чуткого электронного зрения и слуха? Даже включённая мимикрия особо не поможет, но надо же хоть как-то повысить свои шансы на первый выстрел!

Если не торопиться, то до рубки идти долго, она в противоположной части корабля. А если ещё и заглядывать, хоть и мельком, во все помещения по пути, то «вояж» ещё больше растянется. Но не заглядывать было нельзя, мои предположения о местонахождении Ады и, возможно, Женьки основывались лишь на словах искина. Но так ли теперь это, одна пустота знает, да и времени прошло уже прилично. Как бы я не оказался на станции вообще один. Не один, вместе с её бывшими, давно мёртвыми обитателями. Бр-р.

«Веясанрив» и раньше не особо радовал оригинальным внутренним «убранством», теперь даже от остатков старого оборудования ничего не осталось — учёные хорошо обжились внутри, выскребли арраярские артефакты подчистую.

Чем ближе была рубка, тем тревожнее становилось у меня на душе. Я так никого и не нашёл: ни Ады с Женькой, ни трупов, ни скелетов, ничего. Впрочем, последнему сильно удивляться не стоило, это ведь не жилая зона с почти безграничными запасами продовольствия, здесь люди работали, а если и отдыхали, то немного и на неудобных диванчиках. Максимум, что полагалось учёным — снеки из вендинговых автоматов — пустых, стоит заметить — и вода из кулеров. А может, людей стащили в куда-то в отдельную комнату…

Я отвёл в сторону полупрозрачную шторку, что висела перед самой рубкой, и остановился. Проход преграждала запертая металлическая дверь, только не арраярская, а наша, человеческая, установленная позже для безопасности. Кричи не кричи — никто тебя оттуда не услышит. Считыватель работал, индикатор горел красным. Я достал одну из карточек и приложил: светодиод только издевательски моргнул, показывая, что доступ закрыт. Логично, пустота побери, здесь нужен уровень Е1, что и было написано на табличке рядом. И кто таким обладает? Начальник станции, руководитель исследований, а может, самый главный генерал-адмирал?

И что делать? Попробовать срезать петли или проделать отверстие? Вернуться за резаком на «Веясандар» недолго, если бегом. Только есть ли смысл?

— Серёга, ты где? — мои размышления прервал Женькин голос, да так неожиданно, что я чуть не подпрыгнул. Хотя кому я вру — подпрыгнул, невысоко, правда.

#связь с кораблём — в норме;

#связь с пилотом № 2 — в норме;

— Стою перед рубкой «Веясанрива».

— Ага, сейчас открою, — послышался ответ.

Глава 23

Станция «Заря», Церера, галактика Андромеды

К подобному повороту сюжета меня не готовили, хотя именно так недавно я и пошутил. Но чтобы просто ляпнув первую попавшуюся глупость, точно угадать развитие событий, параметр «Пророчество» должен быть прокачан на сто процентов. А за мной такого особо раньше не наблюдалось. Нет, иногда и валенок стреляет, но не так же убийственно!

Ада и Женька сидели в креслах возле включённого голографического экрана и мило беседовали.

— И что тут происходит? — у меня не нашлось другого вопроса; я был настолько растерян, что даже пистолет опустил.

— Ты не поверишь, — вздохнул Женька.

Ада на эти слова совсем по-человечески потупила глаза, и наверное покрылась бы стыдливым румянцем, но такую опцию разработчики забыли добавить.

— Сергей, да вы садитесь, — голосом Алисы произнесла искин. — Это я во всём виновата, простите.

Я придвинул к себе третье кресло, но близко к ним садиться не стал, и пистолет не убрал, так, на всякий случай. Один киборг-перевёртыш у нас есть, не хватало только второго для полного счастья.

— В