состоянии, и рухнул в него с мыслью, что всё-таки оказался не так уж и бесполезен.

Глава 12

Олега разбудил стук в дверь. Он ещё не протрезвел окончательно – похмелье не наступило. Но чувствовал он себя, будто его хорошенько ударили по голове. Гости оказались чрезмерно настойчивыми. И крепкими, судя по тому, как дверь трепыхалась в петлях. Бей они чуть сильней – и это уже нельзя было бы назвать стуком.

А ещё этих крепких ребят не остановили ворота. Они точно позабыли о манерах и надо бы им о них напомнить. Олег поднялся, по пути впечатался в стену, обматерил её – шибко уж она болючая, а ведь не трамвай… Подошёл к двери и крикнул:

-- Вы кто такие?! Я вас не знаю! Проваливайте, а то с ружья всыплю! И ворота за собой запереть не забудьте! Ходите тут, будто проходной двор…

-- Добрый день. Я – старшина Калуев, -- донеслось с той стороны. – И я пришёл обсудить с вами наши общие проблемы. Откройте, пожалуйста…

Олег не сразу врубился, о чем речь. Ах да. Ведь леса вокруг деревни полны всяких опасных для жизни тварей. Опасных, Олег не думал что приуменьшает, для всего человечества. Он тут же открыл дверь. На крыльце стояли трое в чёрной спецназовской униформе и с автоматами наперевес. Их главарь – старшина Калуев – держал в руках пулемёт, а сам был замотан пулемётными лентами, словно мумия. Олег ухмыльнулся.

-- Наконец-то вы прибыли на помощь… Я уж думал вам всем плевать, что здесь происходит.

-- Нам никогда не плевать, -- возразил Калуев и принюхался, почувствовав запах перегара. – Извиняемся за долгое ожидание. Насколько мы осведомлены – твари тут разгулялись.

-- Не то слово.

-- Вы в крови… -- обратил внимание Калуев. – Что-то стряслось?

-- Я никого не убивал, не бойтесь, -- ответил Олег. – Из людей, имею ввиду. А вот «метаморфоз» я положил… Штуки четыре. Медведя… Волков…и человека…

-- Похоже, мы действительно заставили вас долго ждать. Мы уже успели бегло осмотреть местность и увидели следы побоища. Местные оказывали сопротивление?

-- Мы оказывали сопротивление… -- сказал Олег. – Мои знакомые. Товарищи по несчастью… Мы хотели спасти деревню. Но почти все из нас погибли. Кроме меня.

-- Именно потому мы и пришли к вам, -- объяснил Калуев. – Потому что вы обладаете информацией, которая может нам пригодиться в борьбе с тварями. Леса нужно зачистить. И мы хотели бы перед этим делом оповестить всех бойцов, как лучше всего уничтожать… как вы их называете? «Метаморфоз»?

-- Да, -- кивнул Олег. – Это потому, что тело человека… или любого другого существа искажается. Как бы… метаморфирует… Проходите, чего стоять на пороге…

-- У нас совсем нет времени на ваше гостеприимство, -- возразил Калуев. – К тому же вы знаете местность. И очень пригодитесь нам в истреблении чудовищ.

-- Вы так легко принимаете мысль, что это чудовища… -- заметил Олег. – Будто для вас это обыденность.

Калуев ничего не ответил. Вместо этого он задал вопрос.

-- Расскажите нам о «метаморфозах». Что это за твари, откуда они, каковы их слабые места.

-- Бросьте, -- сказал Олег. – Вы же сами знаете, что это за твари.

-- Откуда нам знать?

-- Оттуда, что вы удалили пост. Скрываете мою жену. Проводите над ней эксперименты…

-- «Мы»? – удивился Калуев. – Конкретно «мы» занимаемся военными операциями. Про вашу жену, которую укрывают врачи… На брифинге об этом ничего не говорилось. Я уточню у начальства. Это хреново, что она ужалена и лежит в больнице…

-- Ну вот. Ведь вы уже знаете, что твари «жалят».

-- Мы знаем не больше, чем вы написали в интернете. Мы выслеживаем подобные публикации.

-- Короче, то что моя жена лежит в больнице… то есть это не под вашим контролем? – спросил Олег.

-- Я не уверен, -- сказал Калуев. – Я ничего об этом не слышал.

-- Понятно, ведь вы всего лишь старшина.

-- Наша организация… немного другого плана, нежели обычные войска.

– Тогда вы хоть знаете, что вам нужно спешить?! Она в центре густонаселённого мегаполиса! И вчера или сегодня… Она должна превратиться окончательно.

-- Это плохая новость, -- согласился Калуев. – Позвольте мне на секунду отлучиться. Я сообщу начальству… Ещё раз… Какая, вы говорите, больница?...

Калуев отошёл немного в сторону и передал по рации некоему «Нойманну» сказанное Олегом. Затем вернулся, достал сигарету и предложил Олегу.

-- Не курю, -- ответил Олег.

-- Это правильно.

-- Но, похоже, скоро начну.

-- Введите нас в курс дела.

-- Хорошо… -- Олег задумался. – Первым делом найдите Светлану и Айдаш. Фамилии их не помню… Их должна была забрать скорая. Они ужалены недавно и я думаю, что при помощи хирургического вмешательства… ик!

-- Будьте здоровы.

-- Спасибо… При помощи операции их можно спасти.

-- Но как?

-- Тварь всаживает под кожу своим жалом – шарики. Эти шарики – что-то вроде зародышей. Они пускают корни в организм и заставляют его преобразовываться. Но если вовремя их вырезать… Наверное, это их спасёт.

-- Занятно. Скора приехала не гражданская. А наша, специальная. Инфекционный отдел. Я передам информацию…

-- Ещё Бануш. Он ранен в руку. Задеты артерии. Он хороший парень. Пастух. Со своим братом они одними из первых повстречали в горах тварь. Он вам многое может рассказать, если вам интересно.

-- Хорошо, -- запоминал Калуев.

-- Бануш молодец. Он раздавил одну из тварей собственными руками… Ещё у нас тылы не безопасны, -- Олег вдруг вспомнил о незаконченных делах. – Вчера тварь ужалила много овец в стаде пастухов. Их нужно уничтожить.

-- Это само собой, -- ответил Калуев. – Мы уничтожим весь местный скот. Мы не можем рисковать.

-- Ещё у нас есть трупы медведицы… Волков… И человека. Я вам всё покажу. Думаю, это будет хороший вклад в науку… И ещё мы не прикончили одну из ужаленных свиней на ферме ныне погибшего Виктора…

-- Какие у тварей слабые места?

-- Голову нужно им пробить. Можно, конечно, и тело размазать. Но это сложно и муторно.

-- Выходит, повредить мозг?