-- Не хочу, чтобы кто-то ещё умер, -- сказал Олег. – А мне самому уже терять нечего…

-- Как знаешь.

Он прошёл через двор и вернулся в машину. Ехать в одиночку было опасно. Рисковать своей жизнью не хотелось – чего бы он старику не наплёл. Что потерять – всегда найдётся. Но если он сейчас сбежит, то как потом будет смотреть в глаза Алисы? Вдруг врачи смогут спасти её? Как он сам будет жить с мыслью, что оставил осиротевших детишек на растерзание твари?

Это однозначно ляжет на душу тяжёлым грузом до самой старости. Вот чего действительно следовало бояться, а не кровожадных тварей, которых он сегодня успел завалить целых три.

Олег ехал к дому Серемея не ради спасения чужих жизней, а ради самого себя.

Глава 11

Собаки сошли с ума. Во всех домах включался свет, где-то хлопали двери – кто-то всё-таки осмеливался выходить на улицу. Но в доме пастухов свет не горел, а из-за ворот доносилось испуганное блеяние овец. Стало ясно, что тварь сунулась сюда за отарой. Это значило, что семейство в безопасности. Пока что. А вот пастушьи собаки голоса не подавали.

Олег вышел из машины с ружьём в одной руке и молотом в другой. Несколько секунд он ещё колебался – брать ли ему одно ружьё, ведь тащиться с молотом было неудобно. Но потом вспомнил, насколько бесполезны ружья и решил всё же прихватить орудие казни. Олег стрелял неплохо, как сам считал. Но попасть в «метаморфозу» он смог только когда та была увлечена расправой над Виктором.

Олег прошёл во двор, осмотрелся. Никого. Только прицеп с трупом искажённого медведя. Двор был достаточно широким, чтобы проехал автомобиль, но к загону с овцами пробраться на нём всё равно не получилось бы – проход туда был узким, слишком близко стояли хозяйственные постройки. Значит, сбить тварей не получится. А идти через тёмные постройки пешком – опасно. Олег быстро распахнул ворота, чтобы свет фар хоть как-то разбавлял темноту. Узкий коридор между постройками теперь был освещён, но многочисленные закутки и двери – всё так же хранили мрак.

Олег двинулся вперёд, чувствуя, как адреналин снова растекается в груди, обволакивает живот и заставляет ладони потеть. Длинная тень его трепыхалась в лучах от фар, предательски откидывалась далеко вперёд.

Дверь распахнулась, и Олег уже бросил молот, схватившись за ружьё, но увидел женщину с чёрными волосами.

-- Олег, почему ты один?... – всхипнула она. – Где Бануш? Где… Серемей…

Он растерялся и не знал, что её снова ответить.

-- Уйдите в дом и не высовывайтесь! Я со всем разберусь, -- сказал Олег и скрылся в коридоре. Айдаш разрыдалась, но не сдалась и пыталась докричаться.

-- Где Серемей и Бануш?!

Ох и зря же она так шумит…

-- Бануш ранен! А Серемей мёртв! – рявкнул Олег. Терпение его лопнуло. Нервы были на пределе. – И если не зайдёшь в дом, то и ты помрёшь! Дура! Не кричи! Не кричи!!!

По крайней мере, пусть тварь теперь бежит к нему, а не к ней. Иначе сегодняшняя ночь окажется слишком ужасной.

Олег понял, что оставил молот позади, но возвращаться не хотелось, тем более – ему нужен фонарь. Он светил за каждый угол, проверял каждое помещение по пути через коридор. Короткая перепалка с Айдаш немного переключила его с мыслей собственной смерти на мысль о смерти семьи пастухов. Теперь он действовал решительней и скоро выбежал на открытую местность.

А вот и овцы. Перед самим забором лежали два разодранных в клочья пса. На жердях и досках отпечатались кровавые следы – здесь тварь и перелезла в загон. Луч фонаря пробежался по стаду. Несколько овец валялось без сознания. Очередные ужаленные… «Метаморфозы» в загоне не оказалось. Она завершила свои дела и не стала убивать баранов. Те ещё пригодятся её потомкам – как корм и как отцы для её внучат.

Олег озирался по сторонам, прислушивался ко множеству звуков, пытаясь вычленить из них неровный топот существа. Он пробежался вокруг загона. На его дальней стороне он нашёл следы крови на заборе. Здесь тварь перемахнула, когда вылезала обратно… Вполне вероятно, её могли спугнуть звуки автомобиля или их с Айдаш разговор. Волки тут же накинулись бы, напали. Однако эта решила отступить. Не та ли это тварь, что спустилась с гор, следуя за пастухами? Материнские инстинкты не позволяли существу бросить преследование такого скопления беззащитных «инкубаторов». И теперь деревня в опасности. Пастухи заманили сюда чудовищ, навлекли беду. Чего же они не уничтожили «метаморфозу»? Неужели они не додумались, что тварь последует за ними?

Не додумались. Это и для Олега стало очевидным только сейчас. Когда они уже выяснили так много, когда столкнулись с тварями. Метаться поздно.

Картофельное поле и огород были пусты, насколько хватало луча. Пройтись? Его могут заманить в ловушку, окружить, и тогда смерть окажется очень болезненной и отвратительной.

Один из отпечатков на земле был похож на трёхконечную звезду. Присмотревшись, Олег разобрал и следы, более похожие на человеческие, но неправильные, как бы искажённые. Казалось, видны пальцы ног.

Эти следы уносились вдоль загона, к тёмным постройкам во дворе.

А потом раздался звон бьющегося стекла. Через пару секунд из дома послышались и крики Айдаш.

Олег метнулся в сторону дома со всех ног. Тварь перехитрила его и незаметно просочилась во двор!

Крики вдруг переменились. Они поднялись с уровня страха и ужаса – на уровень ошеломляющего отчаяния. Казалось, что кричит уже не человек, а опустошённая оболочка. Когда Олег проскочил узкий коридор -- распахнулась дверь, на улицу выбежали мальчик с девочкой. Они увидели Олега, испугались и скрылись за воротами.

-- Айдаш! – звал