Он ворвался в дом и принялся включать свет по пути к месту, откуда доносился шум и звуки борьбы. Крики стремительно стихали и Олег догадывался от чего. Он опоздал.

В темноте спальни мелькал силуэт человекоподобного существа. Своим жалом оно вонзилось в бедро жене Серемея. Айдаш теряла сознание, как бы забывая об ужасах, происходящих в непроглядной горной темноте. Её уносило всё дальше от этих мест, от спальни, от детской кровати, простыня и матрас на которой впитывали кровь корчащегося в агонии ребёнка.

Существо вынуло жало и выпрямилось, уставившись на незваного гостя бездушным взглядом. Лила. Она поражала своей неправильностью. Лишь в общих чертах она напоминала девочку, которая совсем недавно ходила в школу и ездила в лес на велосипеде. Плоть сочилась гноем; мешок с гранулами за спиной казался истощённым, выжатым, отчего он сморщился и теперь свисал вниз мерзкой складкой. Сколько же она успела заразить животных? Сотни? Тысячи? Что же тогда творится в этих лесах?

Она почувствовала страх и оцепенение, которые охватили Олега. И резко, как хищное насекомое, бросилась в атаку.

Олег вскинул ружьё слишком поздно. Не хватило времени, чтобы прицелиться в голову и пуля вспорола чудовищу живот, а грохот оглушающе ударил по ушам до боли в перепонках. Быстрые конечности дёрнулись вперёд и выбили ружьё из рук. Олег рефлекторно потянулся за ружьём, но вовремя одумался и отпрянул назад. Костяные наросты со свистом рассекали воздух, кромсали стены, вбивались в деревянный пол.

Олег выбежал в сени и захлопнул за собой дверь. Тварь ударилась в препятствие и принялась бешено колошматить перед собой.

Олег выбежал во двор и, уж было, бросился к машине, как взгляд его зацепился за садовые инструменты, стоящие у стены сарая. Вилы, грабли, тяпки, лопаты...

Тем временем, тварь пробила дверь насквозь и пыталась вырвать застрявшую конечность обратно. Олег схватил молот и бросился к двери. Мощным ударом он обломил костяное лезвие. Тварь освободилась, но лишилась одного из костяных наростов.

Олег открыл дверь и, что есть сил, побежал к сараю. Существо устремилось следом, вразнобой клацая костьми по доскам. Безмолвная, кривая и перекошенная Лила, с обезображенной тысячами маленьких отверстий кожей, ковыляла вперёд неуклюжими механическими движениями. Острые конечности болтались из стороны в сторону, готовые проколоть, стоит беглецу лишь споткнуться…

Олег схватил длинную рогатину, выставил вперёд и с отчаянным рыком воткнул в бока твари, остановив её на расстоянии. Теперь нужно прижать её к стене, упереть низ палки в землю, сблизиться и пробить голову… Но тварь оказалась куда умней, чем рассчитывал Олег, и играть по его задумке не стала. Резким ударом она сломала рогатину, Олег запнулся и упал вперёд руками.

Сверху обрушился град ударов, перепахивающих землю. Ему удалось быстро отползти назад, подняться на колено. А потом он схватил горсть земли и метнул твари в глаза. Существо замешкалось, а Олег ухватился за вилы и всадил их в лицо искажённой девочки. Один зубец вспорол щеку, а второй угодил в глазницу. Олег отскочил назад, не позволив твари себя достать, уловил момент, пока существо занеслось, и быстро, короткими, но резкими движениями принялся тыкать твари в лицо, пока не попал в глазницу, на этот раз повредив мозг.

Затем он отбросил вилы, отбежал от завалившейся на землю Лилы. Схватил молот и начал колошматить по голове девочку, пока от её черепа не осталось только кровавое пятно на земле.

***

Олег опомнился не скоро. Всё это время он в приступе безумства бродил по двору, отовсюду ожидая опасностей. Но те всё никак не наступали, не приходили, будто не решаясь явиться перед ним. Острые тени мелькали вокруг, ощетинивались, готовились к смертельному броску. Шорохи наполняли постройки, избу, всю улицу. Действие адреналина заканчивалось и вот Олег уже видит мир таким, какой он есть на самом деле. Пришло ощущение сокрушающей усталости, захотелось упасть и уснуть прямо рядом с поверженной «метаморфозой». И безразлично, что будет дальше. Пусть сюда придёт хоть десять волчьих стай. Олег был уничтожен. И теперь не испытывал абсолютно никаких эмоций.

Витя, Серемей, Светлана, Бануш… И он в том числе. Все они оказались беспомощными жертвами. И вовсе не охотниками, какими хотели себя видеть. Они не смогли защитить деревню… Даже самих себя не все смогли защитить. Ещё не было известно, сколько жертв на самом деле. Сколько их ещё будет. Сколько тварей ещё живы и бродят по лесам. Счёт определённо шёл на сотни. Мешочек с гранулами у Лилы был опустошён. Безобидная ранее девочка оказалась материнской особью множества отвратительных чудовищ. И то, что деревня ещё не заполонена ордами «метаморфоз» -- это заслуга исключительно принадлежавшая расстояниям. Все они придут. По запаху. По зову. Или по чему они там приходят? Они придут и уничтожат деревню. А потом двинутся в соседние области, заражая всё на своём пути. И тогда…

Олег вернулся в дом. Ребёнок в кроватке истёк кровью и умер. Его пробило насквозь ударом в живот. Айдаш ни на что не реагировала и лежала на полу без сознания. Олег отнёс её к машине и уложил на заднее сиденье, а потом и сам плюхнулся на переднее, откинулся на спинку и расслабился.

Он не спал почти сутки. И последнюю неделю, вдобавок, не высыпался. Ехать в больницу он не хотел. Не было ни желания, ни мотивации.

Вместо этого он вытащил из кармана телефон и разблокировал треснутый экран – видимо, потрескался во время падения. В Интернете на его пост и выложенное видео уже успели ответить несколько комментаторов.

«Красиво»

«Спецэффекты огонь. Звоните Рен-Тв. Такое там любят.»

«Куда смотрит правительство?? Держитесь там.»

«Наш русский Ванька и мутировавшего медведя остановит и литр водки высосет. А чего