И точно! Как только она это сказала, тяжелый бархат отъехалв сторону, и в библиотеку ввалилась Элена. Как обычно, ярко накрашенная,одуряюще надушенная «Опиумом» и броско одетая. На сей раз на ней была краснаянакидка наподобие мантии, золотое платье до полу, а на голове – изумруднаячалма, украшенная настоящим рубином. В этом наряде она напомнила Эве сказочногофакира, а Дуде циркового иллюзиониста, но первая при этом оценила красотукамня, а вторая оригинальность головного убора, решив взять его на вооружение…

– Добрый вечер! – поздоровалась с ней Ладочка ихихикнула в кулачок. Неизвестно, что ее так позабавило: наряд Элены или еесостояние – она едва держалась на ногах. – Как ваше здоровье? Не болеете?

– А где Оля? – проигнорировала Ладочкины словаЭлена и, обведя мутным взором помещение, повторила свой вопрос: – Где она?

– Здесь ее нет.

– А где же она? – беспомощно пролепетала Элена.

– Уехала в поселок.

– Зачем?

Ладочка вопросительно глянула на Дуду, как бы советуясь сней, стоит ли говорить Хозяйке Медной горы всю правду. Эдуарда мотнула головойи тут же сама вступила в диалог:

– Ольга уехала по делам. Скоро вернется.

– Когда «скоро»?

– Точно сказать не могу, – туманно ответилаДуда. – А что вы вообще-то хотели? Скажите, может, мы вам поможем?

– Мне нужна Оля, – затрясла головой Элена, и рубинна ее чалме заиграл, заискрился, точно ожил. – Она всегда сидит со мнойперед сном. Без нее я не усну…

– Тогда ждите, она должна с минуты на минутуприбыть, – выпалила Дуда, а чтобы сменить тему, предложила: – Выпить нежелаете?

– Если только капельку, – целомудренно улыбнуласьЭлена. – Мне много нельзя, у меня давление…

С этими словами она угнездилась на диване, заняв сразу дваместа – Ладочкино и Катино, и, узрев на столике почти полную бутылку своегоизлюбленного розового десертного вина (его никто не пил – притащили просто так,потому что под руку подвернулось), скомандовала Дуде:

– Налейте мне этого.

Чистых стаканов не было, а идти за ними в гостиную нехотелось, поэтому Дуда вырвала фужер из Эвиных пальцев и налила в него. Эленаничего не заметила и с удовольствием припала к краю не совсем чистой емкости.Ополовинив ее, госпожа Рэдрок завела с Катериной беседу на тему борьбы с лишнимвесом, и Дуда с облегчением отбежала в свой укромный уголок. Там она опятьпринялась за водку, а Эве только и оставалось, что наблюдать за тем, как ееподруга напивается…

В час ночи гости «Красной скалы» устали пить и решилиотправиться спать. Когда все разбрелись по комнатам, дом погрузился в темноту итишину. Все уснули, включая кошку Нафу. А Ольга так и не вернулась.

Эва проснулась оттого, что Эдуарда, забыв во сне о том, чтонаходится в кровати не одна, забрала себе все одеяло. Без него было прохладно икак-то неуютно, вот Эва и пробудилась. Открыв глаза, она первым деломпосмотрела на часы, узнала, что только девять, и тут же вознамерилась улечьсяобратно, чтобы подремать еще часок. Однако Эдуарда, всегда отличавшаяся чуткимсном, услышав возню, выползла из-под горы скомканного одеяла и, уставившись наЭву красными глазами, простонала:

– Пи-и-ить!

Эва сокрушенно покачала головой, но воды подруге подала. Тавыпила пол-литровую бутылочку одним глотком и тут же потребовала еще.

– Обойдешься, – буркнула Эва и демонстративноулеглась, накрывшись вырванным из цепких Дудиных лап краешком одеяла. – Аесли так хочешь, сходи на кухню и сама принеси. В холодильнике больше нет ниодной бутылки.

– Я бы сейчас и из-под крана попила.

– Тогда вперед! В ванную!

– Принеси, будь человеком, – заканючилаДуда. – И таблеточку бы еще… Аспирина, что ли?

Эва выругалась сквозь зубы, но с постели все же встала. Оназнала – от Дуды так легко не отделаешься. Особенно когда та с похмелья илипросто хворает. При любых приступах недомогания Эдуарда всегда падала накровать и так правдоподобно изображала смертельно больную, что любое, дажесамое ледяное сердце не выдерживало, и его обладатель делал все, о чем просиланесчастная, едва живая госпожа Костерина.

– Тебе воду с газом или без? – спросила Эва уартистично стонущей Дуды.

Та, поняв, что ей светит не простая артезианская из-подкрана, а минеральная из бутылки, с улыбкой ответила:

– С газом.

Эва накинула поверх длинной шелковой рубашки пеньюар,обулась в домашние туфли с опушкой из лебединых перьев и вышла из комнаты.Глухо постукивая каблуками по устланному коврами полу, прошла по коридору квинтовой лестнице. Спустилась на первый этаж.

В доме по-прежнему стояла тишина. Видно, все еще спали. Эва,преодолев южное крыло и фойе, зашла на кухню. В ней царил беспорядок. Гости«Красной скалы» не подумали за собой убрать, а Антону было не до этого, вот настоле и громоздилась грязная посуда, а в раковине – гора чашек. Брезгливоотпихнув облитый соусом стул, Эва прошла к холодильнику. Распахнула его. Внедрах гигантского «Боша» осталось не так много продуктов – прожорливые гостисмели большую часть запасов, зато минеральной воды было много, целая упаковка.Эва вытащила ее, поставила на пол и начала сдирать полиэтилен. За этим занятиемее и застал Антон.

– Вам помочь? – спросил он, тихо подойдя и вставза спиной.

– Боже, как вы меня напугали! – охнула Эва,дернувшись всем телом.

– Извините. Я не специально… – Антон почесал босойступней щиколотку. – Просто я обуться не успел, вот моих шагов и неслышно.

Эва окинула парня взглядом и отметила, что не успел он нетолько обуться, но и причесаться, а также нацепить свои всегдашние очки. Егосветлые глаза при утреннем освещении казались совсем белыми. Смотреть в нихбыло немного жутко, поэтому Эва отвернулась и вновь занялась полиэтиленом.

– Давайте я? – предложил Антон и уселся рядом с нейна корточки. – Я был в холле, когда услышал шум в кухне, думал, это мамавернулась, вот и прибежал…

– Значит, она не вернулась?

– Нет, – ответил он и прикусил губу.

Эва тут же ушла от больной темы.

– А что вы делали в холле в столь ранний час? –спросила она без всякого любопытства, лишь бы что-то сказать.

– Лыжи проверял.

– Какие?

– «Карвинги» вашей подруги Эдуарды.

– Зачем?

– Вчера я заметил под ними лужу, и у меня сложилосьвпечатление, что их кто-то тайком брал… Ведь хозяйка на них не каталась,правильно?

Эва утвердительно кивнула головой и тут же испуганновыпалила: