– Если ты еще курсируешь между Соколиной и Обителью Туманов, то туда же, куда и ты, – улыбнулся Райдо. – Как тут дела обстоят?

– Отлично, составишь компанию в путешествии, – усмехнулся Эдвин. – А дела тут… Ничего особо хорошего. Недавно Волчьи головы проезжали, Каэхона твоего видел. Жив-здоров, и не скажешь, что слепой. Подрос, возмужал.

– Живой – это хорошо, – кивнул Вечный Странник. Хоть какая-то приятная новость. – Давно его не видел. А то все слухи были, что не выжил он. Куда пошли его наемники?

– В Обитель, куда же еще. Обратно, насколько я знаю, они не возвращались.

– Когда отправляешься?

– Да завтра с утра, – отмахнулся капитан, – пока можешь отдыхать.

– На этот раз с командой проблем не будет? – поинтересовался Райдо, не забыв добавить в голос толики иронии.

– Не будет, на этот раз все в порядке, – уверил его Эдвин.

Хотя про команду капитан и не обманул, неприятностей избежать не удалось. Примерно на середине пути, когда Соколиная была уже далеко, а Обитель еще неблизко, на горизонте Райдо почувствовал корабль, однако паруса никто не видел. Вечного Странника это весьма беспокоило, и он поделился опасениями с капитаном.

– Что-то неладное творится, – сообщил Райдо, – к нам плывут гости. И я их не вижу.

– Я тоже, – согласился Эдвин. – Ты уверен?..

– Абсолютно. Когда я ошибался?

– О тебе больше рассказывают легенды, а они, как известно, сильно приукрашивают действительность, – пожал плечами капитан.

– Что есть, то есть, – не стал спорить Райдо, вспомнив парочку таких вот рассказов о собственных похождениях. – Так, но в любом случае сегодня на корабле нет магов, а противники… А, чтоб всем богам разом уснуть! – выругался он. – Это харакорцы! И… Могу поклясться, у них иллюзионист, кажется, из Трех Стран.

– А говорят, что Вечному Страннику чужда магия, – протянул в задумчивости капитан и тут же гаркнул на подчиненных: – Готовьтесь к бою!

– Подожди, – помотал головой Райдо, внимательно прислушиваясь к своим эмоциям. – Кажется, как это ни удивительно, они не намерены никого грабить, убивать и совершать прочие непотребства. По крайней мере, пока. Пусть твои ребята прикинутся, что не ожидали атаки. Может, обойдется. Но оружие лучше держать рядом. Если что, я в первую очередь убью жреца, – погладил он рукоять одного из своих любимых метательных ножей, – или лишу его камня.

– Как скажешь, – флегматично согласился Эдвин. – Не думаю, что мы сможем одолеть военный харакорский корабль.

Райдо согласно кивнул: шансов действительно было мало. Ребята у капитана боевые, но все-таки простые матросы, даже не пираты, этим делом Эдвин никогда не промышлял. По крайней мере, об этом не знал Вечный Странник, уже стучащий пальцами по мачте в нетерпении.

Иллюзия спала с корабля северян, как и полагается, неожиданно. Но сам корабль предупрежденные моряки заметили раньше: маг-южанин не позаботился скрыть волны, что создавала харакорская посудина. Впрочем, изображать удивление и страх людям Эдвина не пришлось. Как заметил Райдо, было скорее наоборот: парни с трудом сдерживали эмоции.

– Не сопротивляться! – на почти чистом радорийском приказал жрец-маг с корабля харакорцев. – Если среди ваших нет людей короля, люди принца, вы плывете дальше!

Райдо почувствовал в голосе северянина явное недовольство собственными же словами: будто приказ отдал кто-то свыше, а сам маг с наслаждением перебил бы вообще всех в Килхейдхеера не верующих. Легкая улыбка появилась на лице Вечного Странника – после монстров какие-то северные люди казались ему особо безобидными. Хоть и было их… многовато.

Корабли поравнялись, и несколько северян, не утруждая себя наведением мостиков и пользуясь только абордажными крючьями, перепрыгнули на судно Эдвина и тут же начали пристально рассматривать каждого моряка. Впрочем, как ясно ощущал Райдо, сами харакорцы не могли взять в толк – как определить, чей это человек. На них написано не было, а если бы и было, северные воины вряд ли умели читать по-радорийски. Да и на своем языке, скорее всего, не умели. Вояки, что с них взять!

«Ох уж эти мне приказы сверху», – подумал Вечный Странник.

А потом они зашли в трюм, и Эдвин хлопнул себя по лбу:

– Райдо, сейчас нам будет крышка: совсем забыл, что в Обитель везу грузы от Торада. Помеченные его эмблемой. Если они ее знают, то…

– Они ее знают, – успокоил Райдо капитана, прислушавшись к эмоциям харакорцев. – Хорошо, что успел купить полезных вещей в Соколиной. Полный ход, друг мой! Я скоро, и скажи своим ребятам, чтобы скрутили харакорцев в трюме!

Замолчав, Вечный Странник начал действовать. Драться сразу со всей толпой, и тем более с магом, он и не думал, а вот провернуть пару мелких нехороших вещей проще простого. Сразу два ножа с убийственной точностью (на всякий случай Райдо помолился Шатаране) полетели в магов – один в харакорского жреца, другой в южанина-иллюзиониста. Они выжили, а вот камни, которые так непредусмотрительно оставались на виду, полетели на пол. Пока чародеи опускались за своими драгоценностями, Вечный Странник, будто заимев в положенном месте больших размеров шило, кинул на вражескую палубу несколько самодельных дымовых склянок, которые так любят воины Обителей. Драться в условиях полной темноты куда лучше, особенно когда так сражаться умеешь только ты! Правда, временем Райдо не располагал из-за вечного ветра, поэтому, подскочив к магам и пинком отправив оба камня за борт, путник перерубил пару канатов, удерживающих парус, и, уклонившись от нескольких неуклюжих, нанесенных на звук ударов, выкинул несколько весел, явно лишних на этом корабле. Все это заняло совсем немного времени и здорово повысило самооценку Вечного Странника, который уж было подумал, что начал стареть и разваливаться.

– Почему так медленно? – выпрыгнув из дыма, грозно спросил Райдо. Сразу за ним последовали двое харакорцев, показав наличие отменного слуха. – Твой корабль должен был быть уже у Обители! Я бы догнал!

– Как можем, – огрызнулся Эдвин, принимая на себя одного из северян. К удивлению путника, компактный капитан и не собирался уступать в схватке гиганту-харакорцу. – В трюме задержка вышла: там трое было… Эти северные люди – просто монстры.

– Ты не видел монстров, – разобравшись со своим, пришел на помощь Эдвину Райдо. – А их по Радории сейчас столько, сколько и не снилось в страшных снах. Старые короли зря не вычистили от них западные леса, пока была такая возможность.

Корабль харакорцев, без паруса, в дыму, только с половиной весел, вскоре остался вдалеке. Один из северян из трюма выжил и теперь носил гордое звание пленника, правда, полезной информации выжать из него не представлялось возможным: эти ребята всегда славились силой воли. Надежда была разве что на магов Обители.

Наконец знакомый туман окутал судно, дав возможность команде Эдвина вздохнуть спокойно. Впрочем, сам капитан был не так рад. Его терзали недобрые мысли, отчетливо видные Райдо. Вечный Странник не выдержал и спросил: