Каэхон покачал головой и едва заметно улыбнулся: что поделать, если ни он, ни Тай не любят церемоний! Внезапно слепой кхае получил строгий тычок в бок от жены, которой явно не понравилось, что мысли его улетели куда-то в сторону от свадьбы.

– Кажется, внизу положено спрашивать, согласны ли вы, хотите ли, – продолжила речь Тами, когда Ширра и Тифа подошли к ней, – но здесь все по-другому. Раз вы здесь, значит, все уже решили. И пути назад нет! – Молодые люди одновременно кивнули. – Хорошо. Что же, друзья, пусть эти две души будут навеки вместе, и даже смерти будет их не под силу разлучить!

Каэхон сосредоточился, переходя в мир духов: оттуда церемония была куда красивей и торжественней, по крайней мере для него. Во время его собственной свадьбы всех деталей понять не удалось, а ведь когда-то ему, как кхае духов, придется заменить Тами в этом деле!

Души молодоженов мерцали ярче прочих, чуть тревожно и, как показалось Каэхону, с каким-то предвкушением. Затем от них к рукам Тами де Гах медленно, сопротивляясь, потянулись сверкающие нити. Кхае начала что-то делать, связывать их, и Каю было хорошо видно: без согласия и помощи самих молодых людей это не удалось бы сделать даже более могущественному магу.

– Отныне и навсегда вы будете вместе! – торжественно объявила Тами, опуская руки. – Советую вам теперь уединиться и осознать, что только что совершили.

Ширра и Тифа согласно кивнули и, помахав всем на прощание, куда-то удалились: наверняка в гостевую башню, следовать совету Тами. Хотя, как заметил Каэхон, мысли их были заполнены не только вопросами единения душ…

– Остальным можно разойтись, – заметила кхае духов, – банкета не будет. Просто пожелайте нашим молодоженам счастья.

Избалованная пышными торжествами Трех Стран, Ресса не слишком впечатлилась церемонией. У них в Веросе любая свадьба бедняков была обставлена куда более ярко и напыщенно! А здесь, в легендарном городе, всего лишь сказали пару слов. Впрочем, разум маленькой жрицы занимало не это, а кое-что другое. Ее бог уже довольно давно вновь оказался на свободе. В том, что он был каким-то образом заключен, Ресса не сомневалась. И, как ей думалось, тут замешаны кхае. Быть по-другому не могло! Но, разумеется, сколько она ни пыталась выжать информацию из фиолетовоглазых, попытки оставались тщетны.

Но, как ей показалось, Хари-Шари был ближе здесь, в Абатте, чем внизу, пока они шли к Обители Туманов. Хоть бог Разума и учил не доверять чувствам, Ресса не могла взять и отмахнуться от этого ощущения. И теперь кхае летели в ее страну – менять порядок и, как они сказали, давать власть жрецам. Все это слишком уж подозрительно! Неспроста Хари-Шари не давал знаков оставить сомнения. Жрица хорошо знала своего бога.

Абатта была в пути уже почти неделю, и наконец внизу вместо моря показался берег. Южане из Серой стаи то и дело тыкали куда-то вниз, показывая известные, но не совсем знакомые с этой высоты места. Киран задумчиво наблюдал за наемниками и размышлял над заданием, которое не так давно получил. Вознаграждение обещалось хорошее, кроме того, вместе со Стаей собрались работать несколько кхае, что само по себе виделось скорее плюсом, чем минусом. Несмотря на то что фиолетовоглазые слушаться его явно не собирались.

– Что, Киран, Кетхе загрузил тебя информацией? – Голос неслышно подошедшего Каэхона заставил вожака Стаи вздрогнуть.

– Раздумываю над планом действий.

– Насколько я знаю, для начала мы собираемся взять Верос, – сказал слепой кхае. – Что обещает быть не слишком сложным. С учетом того, что магов у местного правителя почти не осталось, гвардия, охраняющая дворец, наполовину перебита, а сам правитель, вполне вероятно, при должном давлении согласится побыть марионеткой.

– Остаются армии, которые верны халифу, – возразил Киран. – И, уверен, он их отозвал в Верос-Гар охранять себя.

– Посмотрим, – пожал плечами Каэхон. – У некоторых есть подозрения, что бедственным положением Вероса мог воспользоваться Летос. Тарос, конечно, тоже не прочь, но Летос не даст провести войска через свою территорию. Ну, это все политика. Я как был исполнителем, так и остался, – криво улыбнулся он.

– Надеюсь, дело будет не таким самоубийственным, как в прошлый раз, – с тщательно скрываемой надеждой произнес Киран.

– Не будет.

Волчьи головы и несколько кхае высадились неподалеку от Верос-Гара ночью, скрытые от лишних глаз. Ночь как раз стояла безлунная. Затем, под прикрытием Ширры, они пробрались в город. К их удивлению, никакими армиями даже не пахло, а единственного мага-иллюзиониста, который мог бы помешать отряду, быстро нейтрализовал Каэхон, собственно, плевавший на любые мороки.

– Странно все это, – пробормотал Киран.

– Ничего странного, – ответил Каэхон, – просто армии, судя по всему, на границе. У вас вроде бы есть карманная жрица?

– Только не называй ее так при ней, – усмехнулся вожак Стаи. – Сейчас… Парни, позовите Рессу!

Через пару секунд жрица подошла и начала на всякий случай гневно сверлить Каэхона темными южными глазами. Которых, впрочем, не видел не только слепой кхае, но и остальные: все же была ночь. Но настроение ощущалось превосходно. Кай даже восхитился – давно он не чувствовал таких ярких оттенков!

– Ресса, так? – мирно поинтересовался он.

– Да. Чего надо фиолетовоглазому?

– Пара вопросов. Почему жрецы до сих пор не захватили власть, если армии все не здесь, а иллюзионистов осталось не так много? Сила магов очень пошатнулась с того раза. Насколько я знаю, большинство из них обитало в столице.

– Сил у нас теперь мало. Ждем знака богов.

– Хорошо, – сделал мысленную заметку Кай, – следующий вопрос. Нам нужно связаться со жрецами – думаю, ты знаешь, где они укрылись.

– Проведу.

– Угу. И последний вопрос. – Кхае хитро улыбнулся, и Киран, помнящий такую улыбку, на всякий случай отошел подальше. – У вас, жрецов, у всех такие проблемы с ростом? Или вам Хари-Шари кушать запрещает?

После этого любая деятельность отряда остановилась примерно на полчаса: все внимали отборнейшим южным ругательствам. Каэхону даже пришла мысль, что речи людей Трех Стран так коротки, потому что все слова ушли как раз на вот такие тирады не самого доброжелательного содержания.

Чуть погодя слепой кхае отошел в сторонку и снял с пояса небольшую вещицу, последнее изобретение Тами, которого от нее давно уже добивались всем Советом. С виду это был небольшой шарик на цепочке, но с помощью несложных манипуляций можно отправить сообщение наверх, в Абатту. Что Каэхон и сделал, сжав артефакт и прошептав:

– Боги должны подать знак к наступлению.

На пути к Соколиной Обители. Райдо

Вечный Странник испытывал огромное наслаждение, которое можно получить лишь после двухдневной погони по лесам. Когда у тебя на хвосте висят несколько неутомимых тварей, сильно устаешь! А все из-за чего? Из-за пары слов, которые ему удалось подслушать.