что флот согласился передать его в фонд музея безвозмездно. А то, признаться честно, слишком уж дороговато выходит сохранять осколки истории для грядущих поколений. Так и разориться недолго. — Тут барону даже не пришлось кривить душой, поскольку на данный проект он мог расходовать лишь личные сбережения, а они были очень даже конечны. Находились, естественно, неравнодушные люди, что также жертвовали очень солидные суммы на устройство в столице столь уникального музейного комплекса. Порою от них поступали даже сотни тысяч рублей. Но что это было такое, если одного металла в пришедшем к своей последней якорной стоянке броненосном крейсере имелось на два миллиона нынешних рублей? И ведь большую часть экспонатов приходилось выкупать! Про работы по облагораживанию территории бывшей верфи, а также по подъему из воды доставляемых сюда кораблей было вовсе больно вспоминать. Для приемки того же «Громобоя», обоих выкупленных у израильтян броненосцев и «Владимира Мономаха», вообще рыли полноценный канал вдоль Охтинского мыса. После завода туда крупнейших кораблей будущей экспозиции его собирались осушить и залить бетоном, чтобы в случае большого наводнения никто из экспонатов не отправился в самовольное плавание, банально подвсплыв. И все это стоило многих миллионов!

«Громобой», как и «Россия», как и все старые броненосцы, попали под согласованную государствами «программу утилизации» излишних кораблей водоизмещением свыше 10 тысяч тонн, после чего потянулись на судоразделочные предприятия, наряду с сотнями своих собратьев, ранее служивших во флотах иных стран мира. Спасти их все не представлялось возможным в принципе, отчего приходилось отбирать наиболее значимые или редкие экземпляры. Каковым и стал последний отечественный представитель броненосных океанских рейдеров лишенных башенного вооружения.

Засмотревшись на действительно красивый корабль, оба пассажира представительского автомобиля совершенно перестали наблюдать за окружающей обстановкой, отчего для них стало полной неожиданностью начавшееся резкое виляние машины и последовавший за этим сильнейший лобовой удар. По причине отсутствия даже такого понятия, как ремни безопасности, все находившиеся в салоне Роллс-Ройса мужчины тут же налетели, кто на руль, кто на переднюю панель, а кто на звуконепроницаемую перегородку, разделяющую салон на две части. Это прямо в лоб великолепному изделию английских автомобилестроителей вылетел со встречной полосы тяжелый грузовик марки «Уайт», только который, наверное, и мог бы остановить почти 5 тонн стали и брони данной легковушки.

Однако если кто-то полагал, что произошла очередная автомобильная авария, кои давно перестали быть каким-то неведомым зрелищем на улицах столицы, раздавшиеся звонкие хлопки пистолетных выстрелов, дали зевакам понять о совершении очередного нападения со стороны все еще недобитых революционеров. Естественно, тут же завязалась перестрелка, поскольку из следовавшего за первым Роллс-Ройсом второго, точно такого же, автомобиля еще на ходу начали стрелять по обнаружившимся тут и там стрелкам. Не менее десяти человек оказались замешаны в нападении на двух совладельцев крупнейшего банка страны, отчего бой на Калашниковской набережной, случившийся как раз напротив въезда на мост «Императора Петра Великого», затянулся надолго.

— Да чтоб вас всех подбросило и раскидало! — ну очень культурно, учитывая обстоятельства, прошепелявил прикусанным языком Иван Иванович и тут же поглубже вжал голову в плечи, когда очередная пуля звонко щелкнула по броне. — Коля, ты живой? — отбросив всякие культурные обычаи общения присущие данному времени, принялся он трясти лежащее рядом тело старого друга. — Живой, — удовлетворенно произнес он, стоило услышать в ответ стон полный боли. А как могло быть иначе, если тот влетел головой прямо в бронированное стекло на скорости не менее 15 километров в час? Благо водитель успел затормозить перед ударом.

Именно оно, это уникальное стекло, заказанное во Франции и обошедшееся в ту же сумму, что и весь остальной бронированный кузов, и вышедшее вдвое дороже самого шасси, спасло жизни всем находящимся внутри пострадавшей машины людям. Стекла расстреливаемой машины покрывались все новыми и новыми паутинками, от влетающих в них пуль, но до сих пор стойко держали удар, хотя и приняли на себя в общей сложности не менее десятка свинцовых «маслин», прежде чем машина охраны загородила пострадавшую товарку. Вообще оба авто время от времени менялись местами, дабы максимально усложнить задачу возможным бомбистам по нападению именно на охраняемую персону. Но тут просто не повезло. Отчего теперь телохранителям приходилось подставляться под пули самим. Естественно, не забывая при этом вести ответный огонь.

— На нас напали? — приподняв окровавленную голову и поведя вокруг несколько шальным взглядом, только и смог что поинтересоваться Протопопов, прежде чем очередная порция пуль, каким-то чудом просочившаяся мимо второй машины, вновь ударили по броне, вызывая у пассажиров чувство легкой дезориентации в пространстве. Это, конечно, было не сравнить с прилетом в боевую рубку крейсера восьмидюймового японского фугаса, но тоже било по мозгам и очень неприятно оглушало.

— Именно! — не стал расплываться мыслью по древу барон, что уже вовсю копался в скрытом под пассажирским сиденьем оружейном ящике. — И что-то они больно нагло себя ведут. Вон, какая стрельба! Ой, чую, не простые эти засланные казачки! Другие на их месте уже давно деру бы дали.

— И что мы будем делать? — приложив к разбитой брови носовой платок, поинтересовался уже пришедший в себя отставник, которому и не такой вражеский огонь доводилось переживать.

— Полагаю, что мы будем стрелять в ответ, — находясь в скрюченном состоянии, все-таки умудрился пожать плечами Иван Иванович, и протянул тому уже снаряженный магазином пистолет-пулемет. — Вы же, насколько я помню, умеете обращаться с этой игрушкой.

— Однако! — аж крякнул от такого «барского подгона» Николай Николаевич. И еще раз, не сдержавшись, присвистнул, когда разглядел в руках соратника еще одну такую же машинку смерти. — Это же армейское вооружение! За его хранение и в тюрьму отправить могут!

— Выбирая между деревянным ящиком и стальной решеткой, я предпочту второе, — только и ответил что барон, протягивая следом пару забитых под завязку магазинов. — И вообще, это не моё! Это уже лежало в машине, когда она попала ко мне! А я случайно обнаружил, когда сиденье слетело со своих креплений в результате сильного удара!

— Ну, ежели только так, — поджав губы, все же кивнул Протопопов.

— Только так! И никак иначе! — мгновенно закивал в ответ гость из будущего и, в очередной раз вздрогнув от цокнувшей по броне машины пули, перекрестился. — С Богом, Коля! И если я погибну, считайте меня коммунистом! — нервно хихикнул он, повторив некогда ставшую крылатой фразу из старой шпионской кинокомедии, после чего навалился всем весом на дверь, что находилась с противоположной стороны от нападающих.

Неожиданное вмешательство в щелчки пистолетных выстрелов рокота двух автоматов на удивление очень быстро подвело черту под затянувшейся перестрелкой. Если прежде, чем вмешались VIP-пассажиры со своими «трещотками», пальба шла уже минуты три, то стоило зазвучать стаккадо коротких злых очередей, как в течение полуминуты