разыскивать дядю Сашу, родственника Оксаны. По дороге он успел сам себя уверить, что долгие поиски скоро закончатся и он встретится с Оксаной. Господи, неужели он сейчас сможет узнать её адрес?! Конечно же, он немедленно напишет ей, Оксана ответит, а потом и приедет к нему. Насовсем. И тогда любое место станет для них другой страной.

Владимир долго блуждал по новому микрорайону в поисках нужного дома. А когда нашел, оказалось, что лифт в доме не работает. Пришлось пешком подниматься на десятый этаж, но Вовка почти и не заметил подъема, только сердце выпрыгивало из груди. То ли от бега но лестнице, то ли от волнения. Не до сердца ему сейчас было. Дверь открыла молодая женщина с растрепанными волосами и ребёнком на руках. Невнимательно выслушав Вовку, она крикнула в глубь квартиры:

— Сашка, тут какой-то уголовник Оксану разыскивает.

На пороге квартиры возник двухметровый дяденька с каменным лицом и взглядом, не обещавшим ничего хорошего.

— Тебе чего, пацан? Зачем тебе Оксана и вообще ты кто такой?

Вовка почему-то постеснялся рассказать этому мужику про гостиницу. Плел что-то про своё давнее знакомство с Оксаной. А когда ему стало ясно, что дядя Саша ему не верит и ничего про Оксану не скажет, попросил авторучку и листок бумаги. Записал свой адрес и телефон, который им с матерью только что поставили после десятилетней очереди, и попросил передать бумажку Оксане, когда она приедет. А ещё лучше — написать ей и передать его координаты.

— Может, вы дадите все-таки её адрес? Я сам бы ей и написал? — робко, почти заискивающе попросил Володя, нс надеясь на успех.

— Адресок я ей передам, а вот ее адреса не дождешься. Захочет, сама тебя найдет. А ты сюда больше не ходи, ноги выдерну.

С этого дня Вовка не хотел лишний раз выходить из квартиры, вдруг позвонит Оксана, а его не будет лома. Однако Оксана не звонила и не писала. Вовка решил ещё раз, несмотря на угрозу лишиться ног, съездить к дяде Саше.

Он долго звонил в дверь. Никто не открывал. Потом часа два просидел на лавочке у подъезда, надеясь, что все обитатели квартиры на работе и подойдут чуть позже. Темнело. Мимо него в подъезд заходили люди, но похожих на Сашу и его жену Володя не заметил. Надеясь, что он все-таки проглядел их, поднялся на десятый этаж и опять позвонил. Прислушался. Теперь ему показалось, что звонок не работает, а за дверью кто-то есть. Он постучал. На стук открылась дверь напротив и вышел мужчина в спортивном костюме:

— Ты чего шумишь, парень? Нет их никого. Они уезжали уже, а теперь опять на Север подались, за длинным рублем. Знаешь, который на локоть наматывают? — И заржал, довольный собственным остроумием.

— А адрес они не оставили?

— Ты что! На хрена мне их адрес? Сам не знаешь? Ну то-то, то-то.

Последняя тоненькая ниточка, которая могла связать Владимира с Оксаной, теперь была потеряна. Или все-таки дядя Саша передал ей Вовкины координаты, а Оксана не простила его и не хочет больше его ни видеть, ни слышать? Или не передал, и Оксана сама хочет его найти, а не знает — как? Нет, нельзя искать отгадку вслепую. Он должен, он просто обязан её найти и все объяснить. Однако как это сделать, Вовка теперь уже совсем не представлял. И никто не мог подсказать ему.

Дома он решил попробовать расспросить мать — может, она случайно знает, как разыскивают людей.

— Мам! А ты не знаешь, как у нас можно найти человека?

— Какого человека? — не поняла Лидия Васильевна.

— Ну, любою. Если ты адреса не знаешь.

— Через адресный стол.

— А если он уехал? — не унимался Володя.

— Тогда через родственников. Или через милицию, хотя это вряд ли. А зачем тебе это нужно? Ты ищешь кого-то? — забеспокоилась мать.

— Да. Ту девушку, к которой тогда шел.

— Брось, — отрезала Лидия Васильевна. — Она уже забыла, как тебя зовут.

Вовка решил, что продолжать разговор с матерью бесполезно. И все же одну дельную мысль она выдала. Он бросился к телефону:

— Муха, это ты? У меня к тебе дело.

Муха выслушал и вновь посоветовал обратиться к следователю Олегу. Тот был сильно занят, с трудом выкроил время в своем плотном графике и согласился встретиться с Володей только вечером и по-быстрому.

Они встретились в кабаке у Мухи. Олег, выслушав Вовкин план поисков, долго смеялся.

— На тебя должна работать вся милиция Советского Союза, чтобы получить результат. Найди тебе дядю. Найди тебе сестру, у которой, как и у твоей Оксаны, возможно, другая фамилия — не та, что у дяди. Что ты знаешь про эту сестру? Учится в каком-то вузе. В нашем городе, между прочим, куча институтов плюс университет. Там учится тьма девчонок, и у доброй половины из них есть сестры. Кстати, когда в гостинице я узнавал про этого Сашу, попытался узнать и про родственницу его, которая там жила. Но ведь поселили-то её туда безо всякой регистрации, и теперь никто ничего не вспомнит. Да они там и фамилии её наверняка не спросили. — Олег со смаком отхлебнул пива и вытер пенные усы. — Единственное, чем я смогу тебе помочь, это дать запрос на Александра Бойко — куда убыл. В городском адресном столе тебе таких сведений не дадут. Вот и всё, на большее не рассчитывай.

Через неделю Вовка узнал от Олега, что дядя Саша убыл в город Уренгой. А туда без двухмесячной милицейской проверки не попадешь. Так что Вовке про Сашу стоит забыть. Можно, конечно, попытаться написать ему, но вряд ли он Вовкино письмо и читать-то станет, не говоря уж о том, чтобы потрудиться ответить. С Оксаниной сестрой получилось, как и предполагал Олег. Он нашёл несколько девушек по фамилии Бойко, однако ни у одной из них не было сестер подходящего возраста. Теперь Вовке осталось полагаться только на чудо.

В начале лета Вовка успешно сдал выпускные школьные экзамены и неожиданно легко поступил в политехнический институт. Ему было практически все равно — поступать или нет, тем более что после серьезной травмы головы армия ему не грозила. Однако шляться с ребятами он перестал, а освободившееся время надо было чем-то занять, вот он и приналег на учебу. К весне Володя случайно узнал, что в летние каникулы (две трети которых считались в те времена трудовым семестром, так что и отдохнуть толком не удавалось) будет организован студенческий строительный отряд. Собственно, стройотряд был не один, но Володю интересовал единственный