Где-то сверху ещё и цепь звякнула, очень характерно. Спар тоже в стороне не остался. «Это они сами заметили мой уход, или Джиха их подослала?» — подумала про себя девушка.

— Забирай и уходите, — процедила Калия.

— Возможно, я гордилась не той дочерью, — едва слышно сказала женщина, подошла, наклонилась и подхватила раненую дочь.

Калия сделала вид, что не услышала этих слов. Были времена, когда она и убить была готова за похвалу матери. Сейчас же... Было как-то плевать.

***

Аконита тащила дочь, обдумывая ситуацию.

— Мама... — позвала Белладонна.

— Вспомнила, что я твоя мать? — с ядовитой насмешкой спросила женщина. — Надо было раньше об этом подумать, когда ослушалась приказа. Бросить бы тебя в канаве, чтобы точно запомнила урок...

— Кровь... Надо перевязать, — пискнула старшая сестра.

Несколько лет назад, до того как Калия ушла, Аконита, не задумываясь, оставила бы любую из дочерей в ближайшей канаве. Раз хватило мозгов ослушаться, должно хватить и позаботиться о себе самостоятельно.

Но время брало своё. В последние месяцы Аконита чувствовала себя старой. Отношения с мужем — испортила. Младая дочь — сбежала. Старшая тоже отделилась, работала отдельно, так ничего и не добившись. Жизнь Акониты превратилась в рутину, и она ждала, когда допустит ошибку и погибнет, исполняя очередной заказ.

Внезапно Аконита замерла. Вовсе не потому, что требовалось перевязать раны дочери. Дорогу ей преградила темная фигура. Женщина прекрасно видела в темноте, так что в её понимании темная фигура — это фигура, на которую набежали неестественные тени. Опустив дочь на брусчатку, Аконита достала нож. Она специально шла безлюдными переулками, чтобы их никто не увидел, а значит, встреча неслучайна.

— Мать... Сестра... — незнакомец вытянул руку и указал на них пальцами. — Вы такие же, как она?

— Не знаю, что тебе надо, но лучше уйди.

— Нам нужны ответы.

— Кому нам? — спросила Аконита, оглядываясь.

За спиной появились ещё две фигуры. Как и на крыше три-четыре. С этой позиции было не разглядеть.

Женщина не подозревала, что столкнулась с колдунами и ведьмами.

Глава 18. Четвертый ярус, или Как Спартанец полезным оказался

До третьего яруса мы добрались всего за час, снова на пузыре. Как оказалось, Такен не просто так для нас день возвращения выбрал, а так, чтобы мы не ждали подходящего рейса.

Пришли, загрузились в трюм, потеснились. Обсудили впечатления, когда внутри тела что-то ухает и ты умом понимаешь, что падаешь вниз, но не видишь этого. Мне норм было. Кто-то испугался, но быстро привыкли. Падение не таким уж быстрым вышло.

Устройство Колодца было той загадкой, которая будоражила многие умы. Ведь, если подумать, что может быть проще, чем спуститься вниз по большой трубе?

В принципе, как мы проверили на своем опыте, это не такая уж сложная задача. Если не считать нескольких нюансов. И все эти нюансы упирались в подготовку, информированность, снаряжение и способности членов отряда.

Облом наступал сразу же на первом ярусе, из-за аномальных ветров, которые просто сносили любую летающую технику. Исключение — семья Тича, но это неважно. Они недавно появились, а первым людям приходилось буквально карабкаться, создавать проходы для скалолазов, чтобы оказаться внизу. Это с риском, что налетит острый ветер и разорвет всех или кожу сдерет.

Потом прорубили тоннели, и вся опасность ушла. Если не считать за таковую риск убить колени, спускаясь по неудобным ступенькам и поднимаясь обратно.

Добравшись до второго яруса, поняли, что дальше было проще. Там имелись свои, природные спуски. Главная опасность — неизвестность. А если знаешь, где ходы, если территория вокруг освоена, то основной риск — другие люди, а не опасности самого Колодца. Но и это неважно.

Возникал закономерный вопрос, почему, если пузырь Хадсонов спускается до третьего яруса, он не сделает это до седьмого? Спрос точно есть. Кто откажется от возможности заключать договоры? Да никто! Тем не менее среди ныряльщиков было мало таких людей, и они обычно относились к элите.

Ну ладно. Не элите, но хорошо подготовленным отрядам, совсем не новичкам. Те, кто и по другим ярусам походить успел, и редкие камни освоил, да не простые, а те, которые подходят для дальнейшего прохождения.

Причина того, что ниже третьего яруса пузырь не спускается и туда не все пройти своими силами могут, очень простая. Четвертый ярус — это этаж магнитных камней. Его ещё называли астероидным поясом. Фактически, это те же самые пещеры гигантского размера, которые наполнены камнями, летающими по воздуху. Принцип тот же, что и у моей первой способности — нулевая гравитация для этих булыжников. И размера они разного. Какие-то мелкие, хватит одному человеку поместиться. Какие-то настолько большие, что целые группы выдержат. При этом высота яруса может спокойно достигать трех сотен метров. А это просто огромная высота, когда ты падаешь вниз.

По описанию, это труднопреодолимая зона, и без подходящих способностей не обойтись. Нужен какой-то прыгун, который сможет добраться до подходящих камней, привязать их и подтянуть, куда надо. При этом булыжники постоянно перемещаются, вращаются и могут как резко вниз под весом ухнуть, устроив множество столкновений, так и вовсе не сдвинуться. Заранее не предугадаешь, на что наткнешься. Как первые люди смогли спуститься ещё ниже — ума не приложу. Ведь по-любому были авантюристы, которые чисто за счёт ловкости и везения прошли.

В теории, пузырь Хадсонов мог проскочить среди камней и добраться до пятого яруса. На практике это было маловероятно. Деталей я не знал, но успел оценить ходовые качества летающей машины и прикинул, что маневрировать им сложновато. Вверх-вниз кататься — нормально. А резко завернуть и уклониться — на это посудина не рассчитана.

Монстров на этом ярусе нет. Зато есть демоны. Все поголовно летающие и отлично маневрирующие между камнями.

Точнее как… Споры о том, демоны это или монстры, ведутся не одно десятилетие. Отличительная черта демонов — уникальность. Нет одинаковых особей. То есть нет нигде, кроме этого яруса. Здесь как раз встречаются однотипные твари, но к монстрам их не относят, потому что эти существа появляются, как демоны, из частичек хаосе, а не путем размножения, как обычные хищные твари.

Самое неприятное — это проход на следующий ярус. Он находится не под Колодцем, а в другом месте. Где — ещё попробуй найди. Этот ярус часто перестраивается. Камни в одном месте поднимаются, открывая проходы, в другом опускаются, закрывая. И всё это на неизвестно сколько километров во все стороны тянется. По