самое высокое здание — академия.

После нескольких поворотов, мы вышли к большому парку, разбитому перед академией. На зеленом газоне яркими, разноцветными вспышками пестрели цветы. Цветов я не видел никогда, потому замер перед ними, разглядывая бутоны.

— Еще одного отброса притащили, — услышал я от пары девушек, сидящих на скамеечке недалеко, — смотри как пялится.

Вот и первое подтверждение моих мыслей. Только вызвало оно у меня не обиду, а гнев.

— Идем, — потянула меня Вика. — Насмотришься еще. — ей стало стыдно. Стыдно за меня перед этими фифами или стыдно, что она со мной. Не суть.

Я только кивнул и мы отправились к ступеням, ведущим к массивным двустворчатым дверям. Внутренняя отделка не уступала внешней. Я старался держать рот закрытым и сильно не пялиться на стены, пол и потолок, пока мы поднимались на самый последний этаж.

— Ну все, моя работа закончена. Увидимся, Инжер, — Виктория остановилась у двери одного из кабинетов в конце длинного коридора. — Заходи внутрь, а я пошла.

— Увидимся, — кивнул я ей и толкнул створку двери. Даже если она собиралась мне что-то сказать, слушать ее я уже не хотел.

Внутри сидело два человека и одного из них я прекрасно знал, а еще был рад видеть тут, хотя совершенно не понимал, как он мог здесь оказаться. Следом пришло осознание, что человек этот не так уж и прост, как казался.

— Здравствуй, Инжер. Проходи, присаживайся, — улыбнулся мне дядя Вася, указывая на стул.

— Здравствуйте, — поздоровался я, разглядывая второго мужчину, сидящего в главе стола.

Его возраст перевалил за средний, судя по виду. Борода, усы и волосы были слегка подернуты сединой. Он был высок и плечист. Щеку от глаза до подбородка пересекал косой шрам, но самыми интересными были глаза. Синющие, почти темные, они создавали ощущение, будто, на тебя направлен ствол винтовки.

— Познакомься, Андрей, это Инжер. Курсант, о котором я тебе говорил, — представил меня дядя Вася. — Инжер, перед тобой директор академии Андрей Веселов.

— Второе имя? — вытаращился я на старика.

— Курсант, тебе не разрешали говорить, — рыкнул мужчина, тут же демонстрируя крутой норов.

Захотелось выстрелить ему прямо промеж глаз, но я я только вытянулся как на плацу и стоял молча.

— Андрюш, не нужно пугать парня, — улыбнулся дядя Вася, от чего мужчина даже слегка съежился. Да, Инжер, внутри города у людей есть имя и фамилия. Когда — нибудь ты тоже таким обзаведешься, когда женишься.

— Если, — не удержался от реплики Веселов.

Дядя Вася на это только кивнул, но комментировать никак не стал. Вместо этого он просто продолжил: — Инжер, как тут закончишь, приходи в здание на соседней улице. Номер дома двадцать семь. Наши с тобой исследования мы перенесем туда.

— Так точно, — кивнул я, подтверждая, что приказ принял.

— Ну все, не буду мешать. Дел еще полно, — дядя Вася покинул кабинет, оставив нас с директором вдвоем.

— Рад? — сухо спросил он меня.

— Чему я должен радоваться?

— Ты оказался здесь. Как это чему? — мне показалось, что он даже удивился немного.

Я на это только плечами пожал и продолжил сверлить взглядом стену.

— Ладно, — кивнул тот и нажал что-то на планшете. В комнату тут же заскочил секретарь. — Вызови Никольского. Пусть проводит новичка в общежитие и выдаст расписание.

Секретарь козырнул и вывел меня из кабинета в соседний, усадив там на стул и велев ждать некоего Никольского.

Минут через пятнадцать в дверь громко постучали и в комнату ввалился высокий брюнет со странной прической, напоминающий ежик своими длинными патлами и с обритыми висками. Парень носил форму с явными нарушениями всего, что только можно было нарушить. Китель был расстегнут чуть ли не до середины груди. Под ним виднелась какая-то цветастая майка. На руках странные штуки, сплетенные из ниток или из кожи.

— Никольский прибыл! — отрапортовал он, слегка дурачась.

Секретарь, молодой мужчина, строгий и подтянутый, в безупречно сидящей форме, поморщился: — Не поясничай, Александр. Это новенький, — он указал на меня рукой, — отведи в общежитие первого курса и покажи ему тут все.

— Будет исполнено! — громче чем нужно гаркнул бравый студент и махнул мне на дверь.

— До свидания, — попрощался я с секретарем, но тот меня уже не слышал.

— Ты из внешки? Меня Саня зовут, — представился брюнет, — а тебя?

— Меня Инжер. Что значит из внешки?

— Значит то, что ты родился не тут, а за пределами башни.

— А, ну да я оттуда.

— И как там? — с жаром спросил он, разглядывая меня горящими глазами.

— Да как тебе сказать, — я даже замялся, не зная с чего начать и как уложить всю жизнь людей вне башни в пару предложений, — сложно. Если так интересно, то позже могу рассказать.

— Ты шутишь? Конечно интересно! У нас из внешки давным давно никого не было! — с жаром продолжил он, а потом замялся, — только ты это. Аккуратнее смотри. Тут люди разные. Я лично себя ни над кем не возвышаю, а вот есть тут ребятки, которым очень не понравится человек извне. Понимаешь?

— Понимаю, — я кивнул. Мы как раз краем огибали парк, чтобы пройти к зданию, расположенному справа от академии. — Слышал уже.

— Вот. Так что осторожнее будь. Сильно не выпячивайся. У них родители, связи. Неприятностей не оберешься.

Я смотрел на него и очень хотел вернуться назад к своим товарищам по отряду и задания по зачисткам, которые были и проще, и понятнее.

Глава 23

Вокруг общежития кольцом росли деревья, среди которых петляла дорожка к крыльцу. Мы прошлись по ней и вошли внутрь, оказавшись в большом холле.

— Общежитие у нас смешанное, в отличии от казарм. Я слышал, там парни и девушки отдельно живут? — Санин вопрос застал меня врасплох.

— Ты не был на более высоких уровнях? — вытаращился я на него.

— Нет, — покачал он головой, — нам туда ещё рано. — Только некоторых из нас туда отправляют. Тех, что выбирают военную карьеру.

— А ты кто, если не военный?

— Я инженер, — гордо ответил он. — Это поважнее будет, чем вояки тупоголовые. Ой, — он осекся, заметив мой недобрый взгляд, — извини, но я буду честен. У нас тут к воякам не очень относятся.

— У меня товарищи по отряду на верхних уровнях учатся. Штурмовики мы, — мне было приятно наблюдать, как его рожа вытягивается от удивления, — и я как — нибудь поеду к ним, чтобы навестить. Не хочешь со мной?

— П — почему бы и нет, — с заминкой ответил он мне и ткнул пальцем на одну из комнат, к которой мы подошли, — вот наша с тобой комната. Живут тут по