наступила тишина. Настолько было тихо, что даже не верилось. Тишину нарушало только наше тяжёлое дыхание и шипение перегретого оружия.

— Все что — ли? — Макс хохотнул и пнул бронированным сапогом мертвую тварь. — Ну и замес вышел, черт возьми.

Грег чуть-чуть не успел к выходу преторов на зачистку, но он надеялся застать там своих ребяток. Застал… Дураки напросились с крыльями на зачистку! Это ему сказал один из оставшихся на охране стражей. Полковник попробовал было прорваться туда и догнать группу, но его, из соображений безопасности не пустили. Оставалось только ждать и надеяться, что с племянницей и его подчинёнными, а курсанты считались таковыми, ничего не случиться.

Где — то вдалеке грохотало не смолкая. Там шла настоящая война. В какой — то момент грохот стрельбы стих. Продолжали только иногда раздаваться одиночные выстрелы.

Через некоторое время показалась и сама группа. Все ее участники выходили из тоннеля с ног до головы заляпанные ихором. Целыми вышли не все. Некоторым помогали идти, поддерживая, а одного претора тащили на носилках.

Среди бойцов Грег разглядел и своих ребяток вместе с Инжером. Он с капитанами крыльев выходил последним и живо что-то обсуждал, паразит. Выглядели они все уставшими, но довольными и веселыми.

— Инжер, доклад! — рявкнул Грег, подскочив к этой группке. Мужчина не сомневался, что именно этот парнишка потащил всех на зачистку.

Инжер вытянулся и коротко доложил о ситуации под удивлённые переглядывания присутствующих.

— Полковник, ты перебарщиваешь, — холодно заметил ему Макс.

Грег вдохнул, выдохнул и немного успокоился.

— Переволновался за этих дураков. Сами посудите, когда последний раз курсанты ходили на такие зачистки да еще и с преторианцами.

— Все бывает впервые, — философски заметил Штифт, стягивая с головы шлем. — Но показали они себя хорошо, полковник. Ругаться не за что. Если желаешь, я тебе потом доклад напишу на них.

— Я тоже, — подтвердил Макс.

— Нашел уже себе защитников… — фыркнул Грег, улыбаясь. — Пошли. Больше вам тут делать нечего. В гроб меня загоните раньше времени.

— Заходи в гости, парень! — хлопнул Макс меня по плечу. — Посидим!

— Да у меня пропуска нет, — извиняющимся тоном ответил я.

— Ну, — они переглянулись, — тогда мы к вам, пока пропуска не получите. Бывайте, штурмы!

Расстались очень тепло. Все таки подобное всегда сближает. К себе на полигон ковыляли из последних сил, а ещё надо было сдать оружие, помыться…

Сняв свой костюм вместе с броней и передав его на чистку, я поковылял к душевой. Устал не столько физически сколько морально. Слишком много событий на нас свалилось. Дверь в мужскую душевую располагалась слева, в женскую справа. Не успел я зайти, как из женской показалась рука, ухватила меня за шиворот и с неженской силой затянула внутрь. Я даже понять ничего не успел, как футболку дернули вверх, а губы накрыло поцелуем.

Глава 22

— Ты что творишь?! — пропыхтел я, стараясь набрать побольше воздуха. когда мои губы, наконец, оставили в покое.

— Заткнись, Инж, не порти момент, — проговорила Вика, развернула и толкнула меня на лавку, которые стояли тут посреди раздевалки.

Это было головокружительно, волнующе и очень приятно. Мы сбрасывали адреналин, накопившийся за этот наш безумный поход. Мы были неумелы, но очень горячи, потому все неловкие моменты не были замечены, смытые цунами страсти.

Потом мы быстро помылись и меня выпинали, огрев мокрым полотенцем по заду.

— Ты где пропал? — Мишка сидел на лавке недалеко от нашего домика.

— Мылся, — я постарался ответить спокойно и равнодушно.

— Да? — хмыкнул товарищ, — ну, ладно. — Ванька и Федя у медиков. Их там проверяют и штопают. Руби валяется на кровати. Полковник сказал завтра с утра зайти к нему. Думаю, всыпят нам…

— Мы все равно было в своем праве.

— Кто же спорит? Я тоже так считаю, но попробуй ему это докажи. — он флегматично пожал плечами. — Жрать охота, а до ужина еще часа полтора.

Вскоре к нам присоединились подлатанные Ванек с Федей и мы бодрым шагом, а точнее почти бегом ибо жрать хотелось так, что живот скручивало в спазмах, отправились на ужин. Женщина на выдаче оглядела нашу пятерку, улыбнулась тепло: — На вас распоряжение пришло. Двойную порцию выдать. Так что наедайтесь, ребятки.

— Я готов хоть каждый день в такие походы ходить! — Ванька разглядывал, обнюхивал и даже лизал кусок почти настоящего мяса, которое нам сегодня перепало.

— Сплюнь, дурак, — осадил его Федя, потирающий свеже заштопанный глубокий порез на груди. — Сегодня нам просто повезло.

— Не скажи…, — вступился Руби.

За вкусной едой и обсуждениями наших приключений, мы даже не заметили, что на нас пялится вся столовка.

Утром мы получали от полковника Грега в его кабинете. Он орал так, что если бы были в кабинете стекла, то они бы уже лопнули. Его секретарь, попытавшийся узнать что происходит, был послан такой словесной конструкцией, что быстро скрылся и носа не казал в кабинет шефа. Получала выволочку с нами и Виктория. После взбучки, полковник начал разбирать с нами ситуацию и наши правильные действия, которые сводились к тому, что мы должны были оставить работу взрослым дядям и уносить оттуда свои задницы. Обозначив все это, он посмотрел в наши глаза по очереди и махнул рукой.

— Если вас сожрут какие-нибудь твари, сами будете виноваты. Я вас предупреждал. Кстати, — он полез в стол и достал несколько карточек, которые нам вручил. — Это пропуски в башню. Теперь вы можете приходить туда на обучение. За вас поручились капитаны крыльев. Будьте благодарны. Такая возможность выпадает далеко не всем. В первое ваше посещение вас сопроводит Виктория и все покажет.

Сказать, что мы были рады это не сказать ничего. Дух захватывало от того, что мы сможем попасть в башню. Увидеть как там живут люди! Обучаться там! Даже чувство того, что мы пушечное мясо, давлеющее над нами все время, пока мы жили и учились тут куда-то испарилось. Еще получение таких пропусков давало надежду, что нас не сольют при первом же промахе. Приятное чувство, знаете ли.

Следующий сюрприз поджидал нас в столовке. Еще подходя туда, мы услышали необычный шум. Обычно оттуда раздается только стук ложек, а тут голоса. Много мужских голосов.

— А вот и наши соратники! — гаркнул Рама и сгробастал нас всех разом в объятия. — Мы обещали вам в гости зайти и вот мы тут!

Я огляделся, с удивлением подмечая, что тут собрались все три крыла! Все люди, с которыми мы зачищали гнездо. Других курсантов уже накормили и выпроводили, потому преторы сдвинули столы, вокруг которых носились как угорелый