И мило улыбнулся коллегам.

– Он меня оскорбил! – сообщил Гуннарсон, поднимаясь с пола.

– Ты начал драку, – ровно произнесла Карифа. – И когда все закончится – получишь взыскание.

– Я…

– Ты, – подтвердила Амин.

Гуннарсон пробубнил под нос парочку грязных ругательств и вернулся на свой ящик. Карифа посмотрела на Рейган: увидев гиганта на полу, та вскочила, но, к счастью, не бросилась на помощь, сообразив, что за этим последует: Джа прострелит шведу голову и направит пистолет на нее. И выстрелит, если она не остановится. Он сделал бы так, потому что в тот момент перед ними стоял не улыбчивый «представитель заказчика», а человек на работе. Рейган не бросилась и тем спасла Гуннарсону жизнь. Теперь же она сидела на ящике и задумчиво изучала ногти, всем своим видом показывая, что разборки тупых мужиков ее абсолютно не волнуют.

Филип же полностью сосредоточился на экране smartverre.

– Покажи оружие, – велела Карифа.

Винчи вновь поднялся с ящика, вытащил из кобуры пистолет, разрядил его и протянул командиру. Он подчеркнуто демонстрировал полнейшее послушание.

– Не узнаю модель, – призналась Амин после короткого осмотра.

– Пистолет сделан на заказ, – объяснил Джехути. – Подогнан под меня и позволяет использовать усиленный патрон.

– Удобная рукоятка.

– Настоящая носорожья кожа.

– Дорогой?

– Да.

– Больше не вынимай его без моего приказа.

– Слушаюсь, командир.

Карифа повернулась к Филипу:

– Паркер, мне нужна информация обо всех судах, которые вышли из Кейптауна после… – Амин замялась и бросила быстрый взгляд на Винчи.

– В течение суток после благотворительной акции, – подсказал бородатый, возвращаясь на свой ящик.

– Дату напомни.

– Паркер отыщет.

– Я отыщу, – подтвердил Филип.

– Хорошо. – Карифа выдержала короткую паузу и вновь обратилась к Винчи: – Ты молодец.

– Знаю, – с улыбкой ответил тот.

– Он молодец, потому что узнал, что нужно искать корабль? – фыркнул Гуннарсон.

– Судно, – поправил гиганта Джа.

– Есть разница?

– Корабль – всегда военный.

– И то и другое плавает.

– Дерьмо тоже.

– При чем тут дерьмо? – не понял швед.

– При том, что каждое слово имеет смысл и в этом его ценность, – объяснил Джехути. – Но не все это понимают.

– Не начинай снова, – холодно велела Карифа.

– Как скажете, командир.

Гуннарсон сжал кулак так, что хрустнули суставы, и ушел в хвост самолета. После короткого колебания Рейган последовала за ним, Паркер принялся собирать сумку, а Карифа с улыбкой закончила:

– Ты молодец, но ты говнюк.

Винчи усмехнулся, но промолчал.

Самолет стал заходить на посадку.

///

Международный аэропорт Кейптауна встретил гостей неприветливо.

Или не аэропорт? Наверное, не аэропорт, потому что и по виду, и по сути его теперь можно было с полным правом называть военной базой. Исчезли пассажирские самолеты: когда президент объявил о начале эпидемии, пилоты разворачивали машины в воздухе, не желая совершать посадку в зачумленном городе. Одновременно из Кейптауна улетало все, что могло оторваться от земли, и люди платили гигантские суммы за спасение. Точнее, за то, чтобы оказаться в карантинном лагере аэропорта назначения, но, как ни крути, это лучше, чем жуткий ад умирающего Кейптауна.

Пассажирские лайнеры сменила военная техника: самолеты, конвертопланы и вертолеты. Территорию обнесли двумя дополнительными рядами колючей проволоки, между которыми разбросали противопехотные мины. Каждые пятьдесят метров – автоматическая пулеметная вышка, вдоль периметра то и дело курсируют роботизированные бронеавтомобили с пулеметными башнями, огонь открывается без предупреждения. На крыше главного здания расставлены минометы и пулеметные гнезда, по ночам пространство освещается прожекторами.

Объект «Международный аэропорт Кейптауна» можно было с полным правом назвать военной базой в осаде, потому что, несмотря на отмену эвакуации, его окружали люди. Тысячи людей, умоляющих вызволить их из кейптаунского ада и увезти прочь. Куда угодно, лишь бы подальше. Здоровые и умирающие, мужчины и женщины, взрослые и дети. Из их импровизированных лагерей доносились выстрелы: раньше – только по ночам, теперь – в любое время. А еще слышались крики и плач: там убивали, насиловали, сходили с ума и молились. В самом городе было еще страшнее, но то, что творилось вокруг аэропорта, заставило военных держаться от периметра подальше.

– Командующий запретил наземное перемещение, – сообщил встретивший группу майор Конелли.

– Нападают? – обронил вопрос Джехути, усаживаясь в открытый внедорожник.

– Атаки случаются, но пока нечасто. – Военный помолчал. – Они окружают машины и просят спасти. Показывают детей. Плачут…

Гуннарсон отвернулся. Рейган закусила губу. А вот Паркер остался спокоен, но все знали почему: перед посадкой Филип принял успокоительное. Знал, что его ждет внизу, знал, что не выдержит, вот и вмазал лошадиную дозу расслабляющего коктейля.

– На первом этапе действие вируса напоминает простуду: больного знобит, у него поднимается температура, появляется боль в горле. Второй этап – температура спадает, возникает прилив сил, но начинается кровавый кашель, кожа становится очень белой, а глаза, ногти, губы и язык чернеют.

– Кожа белеет даже у африканцев? – уточнил Гуннарсон.

– Да.

– Третий этап?

Впрочем, и так было понятно – смерть.

kamataYan

– Очень трудно оставаться спокойным, когда они показывают бледных детей… Очень белых детей с черными глазами и черными ногтями. Я… – Майор замолчал почти на полминуты, после чего продолжил: – Последней каплей стала попытка прорыва: как только ворота открылись, чтобы пропустить медицинский конвой, на территорию устремились несколько сотен… – Конелли вновь сбился, но на этот раз взял себя в руки гораздо быстрее. – Несколько сотен человек.

– Как вы справились? – Карифе удалось задать вопрос почти равнодушно.

– Роботы, – коротко ответил майор. – Солдаты бы не справились.

А броневики с башнями всего лишь исполнили заложенный в них алгоритм.

– Конвой вернулся на базу, и больше мы по земле не ходим. Только вертолеты или конвертопланы. Сбрасываем продовольствие и лекарства с высоты 3–5 метров и уходим.

– Где берете грузы?

– В порту. Цепляем подвесные платформы, делаем столько вылетов, сколько получается в течение дня, заправляемся и возвращаемся сюда.