– Не собираетесь в Лондон? – чем дал понять, что тоже заинтересован в продолжении знакомства.

Ли хорошо знал правила общественного поведения – на знаки внимания нужно отвечать. Это как улыбки на лицах прохожих, демонстрирующих программе слежения жизнерадостное funny: если не ответишь, могут донести, так что лучше дать телефон, а потом поставить номер абонента на игнор.

– К сожалению, не на этой неделе, – опечалился транс.

– Если соберетесь – позвоните, – Ли сбросил трансу свой номер. – Поболтаем.

– С удовольствием, – служитель порозовел от удовольствия и быстро закончил оформление пассажира.

Хаожень без проблем прошел досмотр и направился к одному из вагонов с самыми дешевыми билетами – он не любил привлекать к себе внимание.

///

– Бен, серьезно?

– В чем дело, дорогая?

– Первый класс?

– А что не так?

– Все замечательно, – рассмеялась Беатрис, продолжая оглядывать вагон. – Надеюсь, ты потратил не все свои деньги?

– Оставил на одно посещение «Глобуса».

– Ты меня балуешь.

– Если не тебя, то кого?

– Мне очень приятно, – искренне произнесла девушка.

– Я рад.

Они расположились в креслах, развернув их друг к другу, Орк взял Беатрис за руку и внимательно посмотрел в глаза:

– Вернувшись в Париж, я нашел тебя грустной.

А вернулся он вчера вечером. Сразу позвонил, спросил, помнит ли она его, услышал «да» и почувствовал себя счастливым. Нет, почти счастливым, потому что приготовил следующий вопрос: не хочет ли Беатрис составить ему компанию в путешествии в Лондон? И, услышав утвердительный ответ… Нет, тогда он тоже стал не до конца счастлив, а только почти, потому что затем девушка спросила, что он делает, Орк честно ответил, что скучает в отеле, да к тому же голоден, Беатрис сказала, что тоже не прочь поесть, и они отправились ужинать. А потом – в ее маленькую квартирку в старом парижском доме, не имеющем ничего общего с MRB, и вот там, в крохотной спальне, на старой скрипучей кровати Орк стал абсолютно счастлив.

Потом они спали, завтракали, торопливо собирались, мчались на вокзал… и только теперь Орк задал вопрос:

– Я нашел тебя грустной. Что-то случилось?

– Дурное настроение, – вздохнула Беатрис.

– Из-за чего?

– Из-за дурных новостей. – И, заметив непонимание в глазах мужчины, спросила: – Ты смотрел выступление Орка?

– Невнимательно.

– А я – четыре раза.

– Почему?

– Потому что испугалась.

– Если испугалась, то зачем смотрела? – поднял брови Орк.

– Потому что мне стало так страшно, что я каждый раз надеялась увидеть в конце выступления титры, – девушка посмотрела Бенджамину в глаза. – Я кажусь глупой?

– Нет.

– Ты врешь.

– Нет.

– Это не важно, – вздохнула Беатрис. – Я прекрасно понимаю, что мое поведение смешно и выглядит совсем по-детски, но не могла вести себя иначе. Я включала запись снова и снова, потому что хотела, чтобы она оказалась постановкой. Я испугалась.

– Это нормальная реакция, – искренно сказал Орк.

– Правда?

– Конечно. – Он поднял тонкую руку девушки и нежно поцеловал ладонь. – Выступление было очень… неприятным и шокировало всю планету.

– Ты тоже испугался?

Ответа на этот вопрос у Орка по понятным причинам не оказалось, и впервые за много лет он смутился. Однако девушка неправильно поняла причину заминки.

– Не думаю, что нужно стыдиться страха перед террористом, – произнесла она, наслаждаясь нежными прикосновениями мужчины. – Орк безжалостен и бьет исподтишка, травит людей, а не выходит на честный бой. Он трус, но трус злой. Его нужно бояться.

– Я не смущаюсь, я не хотел еще больше пугать тебя.

– Сказав правду?

– У всех должна быть надежда, – мягко ответил Орк. – Тебе страшно, но появился я, и тебе стало спокойнее. Разве нет?

– Ты прав, – кивнула Беатрис после короткой паузы. – Я почувствовала успокоение еще в кафе: как только ты сел за мой столик, я поняла, что нахожусь за каменной стеной, потому что ты… Ты настоящий.

– И ты должна верить, что я помогу, – твердо произнес Орк, чуть сжимая руки девушки. – Вера даст тебе силу.

– Ты – верующий? – вдруг спросила Беатрис.

– Да.

– И какую силу тебе дает вера?

– Избавляет от страха, – спокойно ответил Орк, глядя девушке в глаза. – Я не боюсь Орка, потому что он не сможет сделать мне больше, чем я все равно получу от жизни: я умру. Но при этом я постараюсь сделать так, чтобы моя смерть случилась не скоро. Посмотри вокруг.

Беатрис послушно огляделась.

– Видишь: все места заняты, а обычно в это время вагон первого класса почти пуст.

– Что это значит?

– Люди бегут на остров.

– Почему?

– Потому что он – остров, – пожал плечами Орк. – Он дарит иллюзию защищенности.

– Люди верят в его надежность, – догадалась Беатрис.

– Ты начинаешь понимать.

– Они бегут, потому что верят… Человек верит всегда.

– Что бы ни случилось, – подтвердил Орк.

– Люди верят в хорошее?

– Все знают, что плохое и так случится, поэтому верят в хорошее и призывают его.

– И ты поддался общему настроению?

– Если мир полыхнет, остров даст хоть какую-то защиту, – задумчиво ответил мужчина. – А еще у меня есть связи в порту.

– Ты собираешься уйти в море? – удивилась девушка.

– Если потребуется – мы уйдем в море, – рассказал Орк.

– Навсегда?

– Пока безумие не прекратится.

– А вдруг мы уже заражены? – вздохнула Беатрис.

– Что?

– Я читала новости и знаю, что между заражением и официальным объявлением эпидемии прошло несколько дней, – рассказала девушка. Ее руки слегка дрожали. – У kamataYan есть инкубационный период, а значит, я уже могу быть заражена и не знать об этом. И ты… Куда ты уезжал?

– В Америку, – быстро ответил Орк. Так быстро, чтобы скрыть ложь.

– В Штаты?

– На Восточное побережье.

– В самолете, случайно, не было выходцев из ЮАР?

– Ты пытаешься шутить?

– Я пытаюсь не сойти с ума, – призналась Беатрис. – И ты прав: когда ты рядом, мне гораздо спокойнее. Сегодня… сегодня я выспалась… впервые с того дня, как появился Орк. Хотя спали мы очень мало.