Слишком долго он сдерживал свою страсть - и слишком тяжело ему было сейчас отказать себе хотя бы в такой малости.

Даррен цинично усмехнулся, подумав вдруг, что впервые в жизни он одевает женщину, а не раздевает её. Впрочем, Лия была его истинной парой, настоящим сокровищем, а не просто человеческой самкой, по прихоти и похоти дракона, оказавшейся в его спальне.

С нежностью вглядываясь в её бледное личико. Дракон то и дело повторял про себя каждое брошенное Лией слово, каждый её всхлип; принимая на себя всю боль, идущую от её нежного сердечка.

А ведь именно этого он старался избежать, когда отослал Лию вместе с Паврусом в свой личный особняк - не в замок; подальше от иерархии клана и всевозможных интриг. Он, который хотел сначала убедиться, что Лия достаточно окрепла и сумеет спокойно принять своё новое положение; который намеревался вычистить замок лаэрдов - свою главную резиденцию - до приезда истинной пары - теперь вынужден был перекраивать весь план по ходу действий, рискуя самым важным, что могло только быть у дракона - своей семьей.

Быстро одевшись, Даррен приоткрыл дверь и приказал стражнику привести целителя для Лии.

Сам же, в ожидании помощи, старясь не смотреть на распластанную на его кровати затихшую девушку, вышел на балкон, чтобы остудить под холодными северными ветрами своё разгоряченное, так и не получившее удовлетворения, тело.

Даррен усмехнулся, припомнив, что никогда прежде он не оставался неудовлетворённым в своей спальне - там, где не справлялась одна, всегда находилась вторая, третья, четвёртая…

- А сейчас все мои мысли только о худенькой человеческой девчонке, -покачал головой Даррен. - О том, как сделать для неё замок настоящим домом, оградить её от неприятностей и подарить уверенность в себе.

- Кстати, надо будет проверить, продвигается дело с выдворением эльфиек, -напомнил себе Дракон. - Если кто - то из воинов пожелает оставить девушек при себе, пусть селят их в свои комнаты... и обмениваются, если захотят. Но только за закрытыми дверьми.

И всё же, признавал лаэрд этого будет недостаточно.

Конечно, вполне можно было оставить замок и клан на Макдима, улетев с Лией в особняк - младший дракон давно уже не был шалопаем, проявляя качества, достойные рода Раддорвиеров. Он бы и замок очистил, и клану сумел втолковать. Даррен покачал головой, отгоняя эти мысли. В брате он не сомневался, только Даррену самому не нравилась та возня, что то и дело возникала в его владениях, что имел в виду Эррей, когда говорил про темных и затевающих войну светлых? Объединяются ли обе расы эльфов против его клана, против драконов вообще- или его посланник имел что - то другое? Как с этим связано (если связано, конечно) происшествие с Паврусом?

Даррен не сомневался: никто не знал - даже предположить не мог, что Лия его пара - именно поэтому девушка осталась жива. Но эльфы, тем не менее, сумели каким - то образом уничтожить дюжину драконов - пусть и не лучших, но всё же воинов его клана.

И если в случае Эррея враги хитроумно использовали окружающую природу, то что могло приключиться с Паврусом и остальными воинами? Судя по отчету Ингвара, который, несмотря на допущенный промах, тем не менее, был умным и внимательным драконом; так вот, судя по его отчету, на месте уничтоженного лагеря магией даже и не пахло. А эльфов - опять же, судя по следам, было лишь в три раза больше, чем драконов.

И это порождало бесконечное количество новых вопросов.

Воины клана уже предупреждены об усилении бдительности, - прикрыл глаза Дракон. - К сожалению, Паврус пока всё ещё без сознания, но лекари дают вполне благоприятный прогноз, да и Эррей, когда доберется с Макдимом до замка, сможет немного осветить всю эту непонятную цепочку событий.

Даррен сощурился, понимая, что другого выбора у него просто нет: бросить клан, уехав сейчас с Лией в свой особняк, он не мог.

- Что ж... придется резать по живому, - вдохнул Дракон, услышав тихий стук в дверь: целитель, которого привел стражник, осторожно стучался в его покои.

- Лаэрд - склонился пред Дарреном древний дракон, много веков изучавший способы врачевания души и тела. - Вы звали меня?

- Фарретдин, моей избранной плохо, - махнув рукой в сторону кровати, на которой лежала Лия, просто ответил Даррен. Целитель взглядом проследил за взмахом руки своего лаэрда и вздрогнул.

- Она - человек, - испуганно воскликнул целитель. - Мой лаэрд ваша пара -человек!

Даррен коротко кивнул.

- Все так, Лия - из рода людей. И сейчас ей нужна помощь.

- Да, но…- сдержавшись, целитель прошёл вглубь комнаты.

Подойдя к кровати, он осторожно вытянул руку, медленно проведя ею над спящей девушкой. Чем дольше целитель обследовал Лию, тем больше светлело его лицо.

- Она беременна, лаэрд! Ваша избранница - беременна! Не могу поверить... Неужели Создатель снова благословил наш клан новой кровью... точно так…

Тут целитель закусил губу и пристально посмотрел на Даррена.

- Лаэрд...

Сердце у Даррена, на минуту замерев, застучало от тревоги ещё сильнее.

- Что, Фарретдин? - резко спросил Даррен. - Что?

- Вы ведь сами видите это... не так ли? - склонив голову на бок, поинтересовался целитель. Мерцание ауры.

Даррен напряженно кивнул.

- Я заметил всего несколько минут назад... Ещё неделю назад когда мы возвращались в земли клана, ничего подобного не было.. И я не знаю, насколько это может быть опасно.

- Опасно! - не сдержавшись, воскликнул Фарретдин. - Очень опасно, лаэрд! Ваша избранница, хоть и родилась в семье людей, но Создатель определил ей иной путь... Да только не каждый осилит дорогу.

Дракон вскинулся.

- Что ты хочешь сказать, Фарретдин?

Пожилой целитель глубоко вздохнул.

- Много веков назад, когда я начал собирать ведения о новой крови, эта легенда почти затерялась среди истории драконов. - Древний на мгновение замер, глядя куда - то в окно. - Как вы знаете, лаэрд, племя драконов настолько малочисленно, что все сильные представители нашей расы, так или иначе, но уже приходятся друг другу роднёй.

- Соглашусь, - кивнул Даррен, - Только причем здесь легенда?

- Сильных потомков у родственников не бывает - это вырождение, прямое вырождение нашего вида... Я всё время задумывался, не поэтому ли и сжалился над нами Создатель, посылая драконам новую кровь: Мы ведь не эльфы - и плодить полукровок не умеем.

- Как это относится к состоянию Лии, Фарретдин?- сложив руки на груди, спросил Даррен.

Целитель задумчиво посмотрел на спящую под магией девушку.

- Драконы редко с благоговением принимают подарки Создателя - оттого и мельчает наше племя, лаэрд. Вот и миледи... Вы ведь видите её худобу, её кровавые мозоли - на руках и ногах, опухшие от слёз глаза. Эта девушка была рождена стать Вашей избранницей, войти в наш клан, но драконы в замке постарались - и теперь она настолько истощена, что её душа начала отрицать предначертанный путь.