– Послушайте, у меня есть идея. – Лука неуверенно посмотрел на Альфи. – И тебе она не понравится.

Лука редко бывал так смущен. У принца свело живот от беспокойства.

– Ну, а мне она понравится? – осведомилась Финн.

Альфи покосился на нее, но девушка лишь пожала плечами.

– Дайте мне объяснить, прежде чем будете спорить. Итак, нужно где-то спрятать черную магию, – нерешительно начал Лука. – В месте, куда никто не может отправиться, где никто ее не найдет и где она никого не подчинит…

Юноша замолчал, поджав губы.

Каким бы ни оказалось его предложение, Альфи согласится, лишь бы избавить свое королевство от черной магии.

Судя по тому, что он увидел в Грани, сила Игнасио была чудовищна. Принц не отказался бы ни от одной возможности одолеть темную магию. И все же Лука смотрел на него так, словно он взорвется, услышав слова кузена.

– Да-да-да, – проворчала Финн, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. – Все так. Ближе к делу.

Лука не обратил на нее внимания. Обычно в такой ситуации он отпустил бы какую-нибудь ехидную шуточку, а тут смолчал. На него это было не похоже. Альфи охватил страх – словно полог ужаса опустился на него, закрыл ему глаза. Что бы Лука ни собирался предлагать, это было что-то кошмарное.

– Лука… – Принц сглотнул. – Пожалуйста, просто расскажи мне, что ты имеешь в виду.

– Ты знаешь, такое место существует. – В глазах Луки светилась мольба, он словно надеялся, что Альфи и так догадается, и ему не придется говорить такое. – Ты его видел. – Он крепко стиснул пальцы. – Видел в Голубом зале.

Воспоминание вспыхнуло в сознании Альфи, оцарапало острыми шипами, впрыснуло в кровь горе и злость, настолько сильные, что принца бросило в жар, и этот жар словно прижег его раны.

– Нет. – В голосе Альфи звучала чистая ярость.

– Ты должен хотя бы подумать над такой возможностью. Это единственное, что могло бы сработать…

– Мне плевать, что это могло бы сработать! – завопил Альфи. Слова сами срывались с его губ, и он не успевал погасить полыхающее в них пламя. – Я на такое не пойду!

Из угла комнаты донесся громкий вздох.

– Кто-то может объяснить мне, что за бесовщина сейчас происходит? – Финн смотрела на принца, как на ребенка, зашедшегося от плача.

Лука повернулся к ней, открыл рот – и закрыл снова.

– Если она решит помочь, ей следует знать, что на самом деле произошло. – Он посмотрел на Альфи, не спрашивая разрешения, а предупреждая.

– Нет, не следует, – прошипел принц, сжимая кулаки. – Потому что мы не будем этого делать.

Лука потер переносицу и на мгновение зажмурился.

– Если ты хочешь сам с этим разобраться, то пожалуйста. Но если ты не придумаешь план действий, я пойду к Паломе. Пока что моя идея – единственное, что может сработать, и ты это знаешь. Если ты откажешься, я пойду к дуэно и все ей расскажу.

Альфи заглянул Луке в глаза. Ему хотелось выглядеть решительно, но принц чувствовал, как поддается напору своего брата, и понял, что сейчас в его взгляде осталась только мольба. Мольба не поступать так с ним.

Выждав мгновение, Лука сокрушенно покачал головой и повернулся к двери. Альфи хотел остановить кузена, что-то сказать, но слова застряли у него в горле.

Лука опустил ладонь на дверную ручку.

– Подожди, – едва слышно прошептал Альфи.

– Нет. – Финн оттолкнулась от стены. – Нечего тут ждать. Открой maldito дверь и выпусти меня. Если вы, придурки, собираетесь орать друг на друга вместо того, чтобы придумывать план, то я уж лучше куплю себе билет на ближайший корабль, который увезет меня из этого позабытого всеми богами города.

Девушка быстро прошла по комнате, оттолкнула Луку от двери и уже потянулась к капюшону плаща-невидимки, который так и не сняла.

– Послушай… – выдавил Альфи. – Моего брата больше нет. Но случилось совсем не то, что рассказали тебе, как и всему остальному миру.

Жителям Касталлана и других стран сказали, что до Деза добрался наемный убийца. Имя нападавшего не раскрывалось, как и обстоятельства смерти принца. Заговор знати и ужасное пропио Сиомары – все это оставалось тайной. Вести о попытке внутреннего переворота и существовании магической способности создавать бескрайние пустоты – едва ли такое успокоит народ и улучшит международную репутацию королевства.

Финн остановилась у двери и оглянулась через плечо. В ее глазах мелькнуло любопытство.

– Несколько касталланских аристократов планировали захватить трон. Во дворец проникла девушка, обладавшая пропио. И это пропио позволило ей создать бездну.

– Бездну? – Финн приподняла бровь.

– Пустое бескрайнее пространство, где нет ни времени, ни магии, ни жизни.

Голос Альфи сорвался на последнем слове, и Лука метнулся к нему, чтобы поддержать и утешить. Глаза принца горели, он старался не моргать, чтобы сдержать горячие слезы.

Финн словно не заметила, как трудно ему было сказать это, и Альфи был ей благодарен.

Девушка скрестила руки на груди, задумавшись.

– Итак, вы хотите попросить эту девушку открыть проход в бездну, а потом бросить туда это магическое существо?

Альфи кивнул, закрыв глаза ладонью.

– Это может сработать. В эту бездну никто не проникнет. И магия никому не сможет там навредить. – Опустив руку, он посмотрел в глаза Финн. – Никто больше не сможет ею воспользоваться.

В комнате повисло молчание, будто понимание сказанного завернулось в покрывало тишины.

Финн кивнула.

– Хорошо. Я с вами. Где эта девушка?

– В том-то и проблема. – Лука поморщился. – В Часовой Башне.

Альфи был рад, что теперь может помолчать.

– Qué? – Финн подобралась.

В Часовой Башне отбывали наказание худшие преступники Касталлана. Тех, кого заточали туда, никто больше не видел. А теперь нужно было пробраться туда и освободить эту девушку. Девушку, которая забрала у Альфи брата. И ее придется просить о помощи. Сама мысль об этом вспарывала Альфи внутренности, и только рука брата на плече удерживала принца от падения в глубины отчаяния.

– Да, ну… – Лука смущенно почесал в затылке. – Тут нужно будет еще поразмыслить.

Финн прикусила губу, глядя на Альфи.

– Ты сказал, что мне нужно превратить вас друг в друга. Тогда мы сможем уйти из дворца. Итак, мы освободим ту девушку из тюрьмы, я выманю Игнасио, мы его убьем, ты засунешь maldito магию в свою подвеску, и мы выбросим дракона в бездну.

Альфи кивнул. От попыток сдержаться у него уже саднило горло.

– Да, таков план.